Надменное и безмятежное выражение лица молодой госпожи напротив заставило Хэ Си сжать пальцы и невольно холодно усмехнуться.
— Что ты из себя строишь? Кто же не знает, что ты всего-навсего презренная, позорящая всех наложница, живущая на чужом содержании? Какое ты имеешь право вот так смотреть на меня, раз уж ты — искусительница, что торгует своей красотой?
Слушая эту тираду госпожи Хэ, Линь Луань наконец поняла, откуда у неё появилось смутное, едва уловимое ощущение знакомства, шевельнувшееся в сердце мгновение назад.
Если она не ошибалась, эта госпожа Хэ должна была жить в соседнем особняке, как раз с западной стороны от их дома.
Вспомнив, как Сяо Нин то полушутя, то полуугрожая, хитростью и посулами заставлял её выходить из дома, как она пару раз случайно сталкивалась с выходящей на прогулку госпожой Хэ и замечала, как та подолгу замирала на месте из-за Сяо Нин, Линь Луань кое-что для себя уяснила. Это заставило её ещё сильнее невзлюбить Сяо Нин — этого притягивающего неприятности искусителя.
Её взгляд слегка потемнел. Поняв, что избалованная девица так просто не уступит дорогу и уйти сразу не получится, Линь Луань остановилась и, с безразличным и спокойным выражением лица, ответила стоявшей напротив девушке:
— Вы только и делаете, что клеймите других презренными, но собственное воспитание госпожи Хэ тоже не отличается особой благородностью.
Услышав прохладный и спокойный голос Линь Луань, прозвучавший так, будто слова девицы вовсе её не задели, Хэ Си на секунду поперхнулась. Но тут же, вспылив, гневно выпалила:
— Ты... да как ты смеешь так со мной разговаривать! Мой отец — Глава Далисы!
Она рассчитывала, что молодая госпожа после таких слов непременно испугается до полусмерти, но вместо перепуганной и растерянной Линь Луань Хэ Си увидела лишь то, как на миловидном лице той проступила легкая, мягкая улыбка.
Правда, при всей своей безмятежности и мягкости, эта улыбка казалась насквозь пропитанной насмешливым холодом.
Глядя на капризную и надменную Хэ Си, Линь Луань с улыбкой спросила:
— Неужели госпожа Хэ хочет сказать, что уважаемый Глава Далисы станет преступать закон и покрывать своих близких, устраивая прямо на улице скандалы и придираясь к простолюдинам, которые вовсе не нарушали законов нашей династии?
На мгновение растерявшись и совладав с собой, Хэ Си рассердилась еще пуще. Вид у нее был такой, будто она разъярилась от собственного бессилия:
— Да как ты смеешь клеветать на моего отца! Разве пристало такой ничтожной девке болтать языком и судить о том, каковы министры при дворе?
Однако не успела Линь Луань отойти и на пару шагов, как позади разнесся полный обиды и злости насмешливый голос Хэ Си:
— Разве я не права? Она всего лишь содержанка, живущая на чужом попечении, презренная от начала и до конца. Меня от одной мысли воротит от того, что такая тварь поселилась со мной по соседству... Ах!
Дун Цинь провела при дворе немало лет в качестве старшей служанки, и её суровый, холодный вид всё же заставил Хэ Си слегка отступить.
Возможно, привыкнув к тому, что в её жизни все подчинялось правилу: кто согласен со мной, тот процветает, а кто идет против, тот погибает, и редко сталкиваясь с сопротивлением, Хэ Си до того разъярилась, что её миловидное личико покраснело донельзя, а выражение лица сделалось почти свирепым.
В этот момент в ней не осталось ни капли той кротости и скромности, что подобали девицам из приличных семей, не говоря уже о благородных манерах знатных барышень.
Услышав это, Дун Цинь, которую до сих пор сдерживала Линь Луань, не имевшая возможности вставить ни слова, наконец не выдержала. С суровым выражением лица она повысила голос, останавливая девицу:
— Госпожа Хэ, выбирайте выражения.
Линь Луань не желала ввязываться в лишние споры. Увидев, что спесь этой заносчивой и дерзкой девицы немного улетучилась, она бросила взгляд на стоявшую рядом Дун Цинь, призывая её замолчать, а затем шагнула вперед, желая покинуть это неприятное место.
Её голос звучал тихо, но весомо, и от этого Хэ Си всерьез встревожилась.
Линь Луань обернулась и увидела, что Дун Цинь с суровым лицом заломила руки заносчивой и острой на язык девицы, причиняя ей боль и не давая вырваться.
Линь Луань и не подозревала, что всегда державшаяся в тени Дун Цинь обладает такой силой.
Обе служанки Хэ Си перепугались не на шутку. Побоявшись вмешиваться и преграждать путь Дун Цинь, они лишь жались в сторонке, дрожа как осиновые листья и бледные как полотно.
Глядя на эту сцену и вспоминая недавнюю болтовню с Лу Шуан о том, что вокруг их особняка сплошь живут семьи знатных чиновников, а также только что названное Хэ Си имя её отца — Главы Далисы, Линь Луань почувствовала, как у неё начинает болеть голова.
Прижатая к земле Дун Цинь девица заливалась слезами и причитала, грозя, что заставит отца сурово покарать обидчичиц, и явно не собиралась оставлять это дело просто так. Брови Линь Луань сошлись еще круче, и она невольно вздохнула.
Она обралась к стоявшей с суровым и недовольным выражением лица Дун Цинь:
— Дун Цинь, отпусти её.
Услышав это, Дун Цинь разжала руки, державшие Хэ Си, одернула складки на платье и вновь приняла свой обычный покорный и смиренный вид с опущенным долу взором.
Однако Хэ Си, потратившая все силы на попытки вырваться из хватки Дун Цинь, стоило только освободить её, пошатнулась и беспомощно рухнула на землю.
Служанки бросились поднимать упавшую госпожу. Заметив, что на лице Хэ Си стыд преобладает над болью, Линь Луань решила, что та отделалась легким испугом, и её замершее сердце немного успокоилось.
Хотя Линь Луань вовсе не стремилась наживать врагов, дело было сделано, да и Дун Цинь заступилась за неё саму, так что упрекать служанку за резкие слова она не стала.
Кивнув Дун Цинь, Линь Луань бросила лишь:
— Пойдемте.
Дун Цинь покорно присела в поклоне:
— Слушаюсь.
Госпожа со служанкой одна за другой вышли из Павильона Люли. Служанки Хэ Си, увидев, что грозная женщина удалилась, наконец перестали дрожать от страха и, перепуганные и разъяренные одновременно, завопили:
— Госпожа, госпожа! Чего вы стоите? Живо бегите за лекарем!
После всего случившегося у Линь Луань пропало всякое желание продолжать прогулку, и она велела ехать домой.
Вернувшись в особняк, Линь Луань присела на мягкую тахту у окна. Дун Цинь налила ей чашку чаю, и она, поднеся фарфор к губам, сделала небольшой глоток. Мысль о том, что эта надменная и привязчивая госпожа Хэ живет по соседству, снова заставила её поморщиться от головной боли.
Опустив чашку на столик, Линь Луань посмотрела на стоявшую рядом Дун Цинь — та покорно опустила глаза, выглядя предельно почтительной и послушной. Внезапно Линь Луань спокойным тоном произнесла:
— Не думала, что ты окажешься настолько несдержанной в драке.
И хотя в голосе Линь Луань не было ни единой нотки волнения — он звучал точно так же, как и в любые другие дни, — Дун Цинь чутко уловила проскользнувшее в сердце госпожи раздражение.
Присев в поклоне, Дун Цинь почтительно и сбивчиво пояснила:
— Прошу госпожу о снисхождении. Эта служанка приставлена к вам самим Вашим Величеством, и когда кто-то дерзает так оскорблять вас и нападать, я, разумеется, не могу проявлять мягкосердечие.
При мыслях о Сяо Нин голова Линь Луань заболела еще сильнее.
Она вовсе не хотела, чтобы Сяо Нин хоть капельку вмешивался в сегодняшнее происшествие.
Если докопаться до сути, первопричиной всего была неземная красота Сяо Нин, притягивающая беды словно магнит, но если соседка вздумает мстить, Линь Луань не позволит ему заступаться за неё.
Сяо Нин и вправду был человеком, которому никто в Поднебесной не смел перечить, и его чудовищное влияние могло в мгновение ока разрешить любые проблемы. Но обращение за помощью к нему было обоюдоострым мечом.
Стоило оступиться, и их истинные личности раскрылись бы, а тогда её ждало бы лишь падение в бездну, из которой нет возврата.

Комментарии

Загрузка...