Дунфэн зажигает ночью тысячи цветов, подобно звездам, что осыпаются дождем.
Линь Луань смотрела на вспыхивающие в чернильной темноте ночного неба гроздья фейерверков, слегка застыв и погрузившись в собственные мысли, как вдруг кто-то легко коснулся ее прически, и она запоздало пришла в себя.
Переведя взгляд на стоявшего рядом мужчину и заметив, как его рука отнимается от ее волос, Линь Луань почувствовала, как в ее сердце почему-то внезапно всколыхнулось легкое раздражение.
Она протянула руку, чтобы тоже поправить прическу, и в следующее мгновение вытащила из волос шпильку с цветком гибискуса. С абсолютно бесстрастным выражением лица Линь Луань бросила украшение обратно на стоявший перед ними лоток.
Видимо, из-за того, что Сяо Нин был в прекрасном настроении, ведь ему сегодня удалось уговорить ее прийти на фестиваль фонарей, сейчас он, заметив безмятежное и холодное выражение лица Линь Луань, а также ее очевидное отвращение к нему, лишь слегка помрачнел взглядом, однако на его лице, подобном нефриту, по-прежнему блуждала улыбка, свидетельствующая о том, что он ничуть не обиделся.
Торговец решил, что Линь Луань осталась недовольна той шпилькой с гибискусом. Незаметно оценив наряды и убранство стоявших перед ним юноши и госпожи, в которых угадывались благородное происхождение и дорогие шелка, он расплылся в еще более угодливой улыбке.
Задумавшись на мгновение, он достал из шкатулки другую шпильку — с качающимися подвесками из нефрита, выполненную гораздо более искусно. С сияющей улыбкой он протянул ее Сяо Нину и подобострастно произнес:
— Купите госпоже эту шпильку, молодой господин! Это нынче самый модный фасон, только что несколько господ приобрели точно такие же для своих возлюбленных.
Услышав это, Сяо Нин слегка изогнул губы в улыбке, а его взгляд заметно помягчел.
Ощутив на себе полный улыбки взгляд Сяо Нина, Линь Луань сначала подняла глаза и тоже посмотрела на него, а затем бесстрастно и холодно окинула взглядом нефритовую шпильку с подвесками, предложенную торговцем.
Заметив, что после его слов холодность на лице молодой госпожи, казалось, лишь усилилась, торговец в некотором замешательстве и недоумении оглядел идеальную на первый взгляд пару и засомневался, не сказал ли он чего лишнего.
Как раз когда лицо Линь Луань слегка омрачилось и она собралась повернуться и уйти, Сяо Нин неожиданно обнял ее за талию, притянув к себе, а затем взял из рук торговца нефритовую шпильку и сам заколол ее в волосы Линь Луань.
Хэ Чжун понимающе шагнул вперед, расплатился с торговцем и, продолжая смотреть перед собой и потупив взор, молча последовал за ними.
Близилась весна, но из-за прошедшего днем дождя ночной ледяной ветер ничем не отличался от зимнего. У берега реки покачивались тени фонарей, подвешенные светильники трепетали под порывами вечернего ветра, а пущенные по воде фонарики-лотосы плыли по ряби на поверхности реки, словно крошечные лодки среди водных волн.
В полумраке отсцен фонарей Линь Луань неожиданно взмахнула рукой над самой водой, а затем непринужденно опустила ее.
Теплое дыхание коснулось нежной белой кожи у самого ее уха, отчего Линь Луань лишь сильнее окоченела. Выслушав слова Сяо Нина, она замерла и в конце концов оставила попытки сопротивляться.
Сяо Нин скосил взгляд, его лицо оставалось безмятежным, как вода, и холодным, как обычно, ничем не выдавая бурных эмоций, однако Линь Луань чувствовала, что в эту минуту в глубине его души клокотал гнев.
Глядя на слегка окоченевшую Линь Луань и украшавшую ее прическу нефритовую шпильку, Сяо Нин лениво и едва заметно улыбнулся. Наклонившись к ее нефритовой от природы и гладкой мочке уха, он низким и мягким голосом произнес:
— Что мне вчера обещала А-Луань? Быть послушной девочкой, м?
Все лицо Линь Луань выражало решительное сопротивление. Она отвернулась и холодно и отрывисто бросила:
— Не буду.
Видя, как Линь Луань опустила глаза, а ее длинные ресницы едва заметно трепетали, и хотя по ее лицу невозможно было прочесть никаких эмоций, оно казалось тихим и покорным, Сяо Нин с улыбкой отвел взгляд и бросил взгляд на следовавшего на почтительном расстоянии Хэ Чжуна.
Линь Луань встретилась с ним взглядом, ее лицо оставалось спокойным и гладким, без единой ряби, словно она констатировала нечто совершенно будничное.
Она лишь небрежно бросила:
— Заколка случайно упала в воду.
Заметив ее бессовестный вид — она явно рассчитывала, что он ничего не сможет ей сделать, — Сяо Нин помрачнел, а в его глазах промелькнуло нечто неясное, однако уголки губ изогнулись в легкой, холодной усмешке.
Опустившая глаза Линь Луань вдруг услышала, как стоявший рядом Сяо Нин тихонько хмыкнул. Неизвестно почему, но от этого тихого смешка ее сердце тревожно ёкнуло.
Она уже собралась отстраниться от Сяо Нина и принять защитную стойку, как тот внезапно обхватил ее за талию и подхватил на руки, поднимая целиком.
Линь Луань широко распахнула глаза и торопливо опустила на лицо вуаль, пытаясь хотя бы так — обманывая себя — скрыться от удивленных и любопытных взглядов прохожих. Стыд и гнев боролись в ней, и она забилась в его объятиях:
— Ты... отпусти меня!
Сяо Нин ничего не ответил. Сквозь подрагивающую, подобную дымке кисею вуали Линь Луань видела лишь его напряженную линию подбородка, выдававшую скверное настроение мужчины.
Было очевидно, что Сяо Нин до крайности разозлен ее недавней выходкой.
Хотя она прекрасно знала, что нужно сделать, чтобы рассеять его гнев, Линь Луань почему-то лишь сильнее задеревенела всем телом и наотрез отказывалась произнести хоть единое мягкое слово.
На Мосту Няньсы промчались две сивые лошади — это был неизменный путь из императорского дворца к месту проведения фестиваля фонарей.
Сколько раз они проезжали по этому мосту, и обычно это не вызывало никаких волнений, но на этот раз одна из сивых лошадей шарахнулась из-за внезапной рассеянности седока и чуть не врезалась в каменные перила Моста Няньсы.
В критический момент следовавший рядом Пэй Ин громко окликнул потерявшегося в мыслях Сяо Цзюэ:
— Ваше Высочество!
Осознав свою оплошность, Сяо Цзюэ вернул блуждавший у реки взгляд и с трудом натянул поводья. Окинув взглядом перепуганных или удивленных прохожих, бросившихся в рассыпную по мосту, он побледнел лицом — его благородный лик, подобный чистому нефриту, явно свидетельствовал о том, что он еще не до конца пришел в себя.
Пэй Ин слегка нахмурился, с тревогой глядя на Сяо Цзюэ. Заметив странное выражение его лица, он наконец не выдержал и спросил:
— Ваше Высочество, что с вами сегодня стряслось? Отчего вы так потеряли голову?
Застывший взгляд Сяо Цзюэ упал на бурлящую толпу у речного берега. Огоньки фонарей мягко колыхались на ночном ветру, мерцающие тени сменяли друг друга, и казалось, будто мелькнувший мгновением ранее изящный тонкий силуэт был лишь плодом его воображения.
Спустя долгое время Сяо Цзюэ с трудом и едва слышно произнес:
— Бэньван только что... словно увидел А-Луань.
Услышав ответ Сяо Цзюэ, Пэй Ин тоже замер. Его взгляд мгновенно устремился к речному берегу неподалеку, и он пораженно переспросил:
— А-Луань?
Вспомнив девушку, выросшую необыкновенно красивой, тихой и кроткой, а также ее нынешнее незавидное положение, Пэй Ин изо всех сил постарался подавить промелькнувшие в глазах чувства.
Он отвел взгляд от реки и постарался как можно более ровным голосом произнести:
— Вторая госпожа Линь сейчас замаливает грехи и занимается уединенным самосовершенствованием в Монастыре Сянго, с чего бы Вашему Высочеству встретить ее здесь? Должно быть, Ваше Высочество просто слишком сильно тоскует по второй госпоже Линь, вот вам и мерещится всякое.
Выслушав эти утешения, Сяо Цзюэ на мгновение умолк, после чего с отрешенным видом перевел коня на шаг и глухо произнес:
— Пожалуй, ты прав.

Комментарии

Загрузка...