Странки дождя напоминали туман и таяли на лету. В ранней весне императорской столицы редко случались такие затяжные дожди. Пронизывающий весенний холодок в дождливых каплях казался исполненной скорби печалью по матери, разлучающейся с дочерью.
Госпожа хоу смотрела на Линь Инь, которая из-за бессонной ночи и долгих слез выглядела изможденной и бледной, а под ее глазами залегли темные тени. В конце концов у нее снова защипало в носу.
Протянув руку, чтобы взять Линь Инь за ладонь, госпожа хоу невольно сбилась на сдавленный, неудержимый всхлип:
— А-Инь, береги себя в Личжоу. В родовом храме холодно и сыро, смотри не заболей...
Линь Инь холодно посмотрела на стоявшую перед ней мать. Заметив ее покрасневшие, полные слез глаза, она вдруг отвернулась и зло бросила:
— Если матушка пришла проводить меня лишь ради этих пустых слов, то дочь позвольте откланяться.
Услышав такую речь, госпожа хоу слегка приоткрыла губы, словно желая что-то сказать.
Однако Линь Инь не дала ей этого шанса: развернувшись, она в спешке шагнула под дождь и направилась к карете. Ее хрупкая фигурка выглядела упрямой и отрешенной.
Сколько себя помнила Линь Инь, она никогда не расставалась с матерью больше чем на полмесяца.
В этот момент сердце госпожа хоу разрывалось на части от терзающей тоски и невыносимого желания удержать дочь. В конце концов она не смогла сдержаться, и по ее щекам ручьями потекли слезы.
Глядя на удаляющуюся карету, которая постепенно скрывалась за поворотом, госпожа хоу невольно вспомнила события прошлой ночи. На сердце у нее одновременно скребли кошки и было горько от раскаяния в том, что она не сумела должным образом воспитать нрав Линь Инь.
В ту ночь в кромешной тьме стоял мрачный, пронизанный леденящим холодом родовой храм, в котором, впрочем, ярко горели светильники.
Заливаясь слезами, Линь Инь гневно и сдавленно выкрикнула:
— Раз уж вы ради этой дикарки Линь Луань решили обойтись со мной подобным образом, так нечего теперь разыгрывать фальшивую комедию, изображая разочарование и душевную боль! Отныне у вас есть лишь одна племянница Линь Луань, и больше нет такой дочери, как Линь Инь!
Линь Инь по-прежнему упорствовала в своем заблуждении, ни на секунду не признавая за собой никакой вины. От этого упрямого вида хоу Бонин чувствовал себя так, будто его сердце полосуют ножами.
Госпожа хоу глядела на стоявшую перед ней на коленях Линь Инь — холодную, с плотно сжатыми губами и хранящую упорное молчание. Глаза женщины покраснели, и она дрожащим голосом спросила:
— А-Инь, что в Монастыре Сянго ты сотворила с А-Луань?
Скорбящий и разочарованный взгляд матери обрушился на Линь Инь, пробудив в ее душе и испуг, и ярость. Подняв голову, она со слезами на глазах посмотрела на хоу Бонина и госпожу хоу, а затем резко выпалила в ответ:
— Разве отец с матушкой уже не знают, что я сделала? К чему тогда еще и спрашивать меня?
Выдержав паузу, Линь Инь продолжила: слезы струились из ее глаз непрерывным потоком, словно оборвавшаяся нить жемчуга.
Он смотрел на залитую слезами Линь Инь и не понимал, в какой именно момент младшая дочь, которую они с женой с самого детства лелеяли на ладонях словно драгоценную жемчужину, превратилась в столь своенравную, жестокую и заносчивую особу.
Сердце хоу Бонина сжималось от невыносимой боли. Глядя на исполненное гнева лицо Линь Инь, которая явно и не думала раскаиваться, он внезапно взмахнул рукой и отвесил ей пощечину.
Линь Инь никак не ожидала, что отец ударит ее, и госпожа хоу тоже этого не предвидела. Раздался громкий шлепок, и Линь Инь рухнула на пол. Прижав руку к горящей щеке, она с немым неверием смотрела на хоу Бонина, чье лицо выражало глубокую скорбь и душевную боль.
— Господин хоу!
Испугавшись, что хоу Бонин может продолжить избиение, госпожа хоу инстинктивно бросилась вперед и заслонила собой Линь Инь, полулежащую на каменных плитах пола, а ее глаза застилали слезы.
Хоу Бонин сокрушенно и гневно указал на распростертую на полу Линь Инь. Заметив припухшую от его удара щеку дочери, он залился горькими старческими слезами и, с трудом сдерживая рыдания, произвел:
— Это все я дурно воспитывал ее, слишком потакал во всем, вот она и выросла такой — дерзкой и со злобным сердцем.
Линь Инь смотрела на отца, чье лицо исказилось от горя и разочарования. Наконец отойдя от сильнейшего шока и заметив следы слез на щеках хоу Бонина, она вдруг холодно усмехнулась. Ее взгляд источал крайнее презрение и холод, хотя слезы все так же непрерывно катились по щекам.
Раздался ее презрительный смешок, и она, продолжая плакать, с издевкой парировала:
— Отец, брось притворяться, будто ты так сильно меня любишь! Если бы ты и вправду дорожил мной, то разве стал бы давать согласие на брак между ваном Аньпином и этой дикаркой Линь Луань, прекрасно зная, что я с малых лет храню в сердце тайную страсть к вану Аньпину? Ради племянницы, которую ты много лет не видел, ты растоптал искренние чувства родной дочери! Признайся же, ты просто лицемер, мастерски носящий маску благочестия!
Услышав столь кощунственные слова, госпожа хоу резко обернулась. Из-за горькой обиды и неверия в то, что эти речи могли слететь с уст Линь Инь, ее голос заметно дрожал, а смотрела она на дочь так, будто видит совершенно незнакомого человека.
— А-Инь, ты... ты сошла с ума! Неужели ради вана Аньпина, который за все время не выказал к тебе ни малейшего чувства, ты готова пойти против всего рода Линь?!
Госпожа хоу опустилась на колени и, испытывая невыносимую душевную муку, принялась трясти Линь Инь за плечи, безысходно и скорбно уговаривая:
— Даже если бы ван Аньпин не сватался к А-Луань, неужели ты думала, что он женился бы на тебе? А-Инь, опомнись! Разве ты совсем не понимаешь нынешнего положения нашего поместья хоу?
Лицо Линь Инь побледнело, и лишь след от пощечины на щеке выделялся пугающей краснотой. Покачивая головой, она сквозь слезы выкрикнула:
— Матушка с батюшкой ведь тоже не видели друг друга до свадьбы, однако живут в глубокой любви и согласии. Брачные союзы в этом мире издавна заключаются по воле родителей и решению свах ради союза двух фамилий. Если вы выступите против брака вана Аньпина и Линь Луань, то что вообще сможет сделать ван Аньпин? В конце концов, вы просто эгоисты, которые думают лишь о том, как бы повыгоднее пристроить поместье хоу, а для меня не желаете пожертвовать и малой толикой...
Видя упрямство и бунтарский, полный обиды и гнева настрой Линь Инь, госпожа хоу все еще не желала сдаваться и попыталась продолжить уговоры.
Однако стоявший за ее спиной хоу Бонин внезапно протянул руку и поднял рыдающую в три ручья супругу.
Тщательно стерев со слезами остатки слез с лица, он придерживал всхлипывающую жену, которая сейчас казалась способной держаться на ногах лишь с его поддержкой. Посмотрев на все еще стоявшую на коленях Линь Инь исполненным глубокой скорби взглядом, хоу Бонин вынес решение:
— А-Инь, ты поистине лишилась рассудка.
Линь Инь смахнула рукавом слезы с лица и с упрямым вызовом попыталась возразить, но хоу Бонин выглядел совершенно истощенным как морально, так и физически.
Он больше не желал вступать в пустые препирательства с дочерью. Поддерживая жену, которая в этот миг находила опору только в нем, хоу Бонин отдал приказ слугам:
— Отведите третью барышню во двор Фанфэй. Завтра в час мао отправьте ее обратно в родовой храм в Личжоу. Без моего приказа никому не позволено выпускать ее из храма даже за порог, и тем более не сметь возвращать ее сюда!

Комментарии

Загрузка...