Глава восьмая. Невольное вторжение
В драгоценном зале мерцали свечи, отбрасывая тусклые, трепещущие тени на алтарь с изваянием Будды. Перед алтарем на круглых плетеных циновках стояли на коленях Линь Юань и Линь Инь, сложив ладони в молитвенном жесте — казалось, они о чем-то просили божество.
Спустя долгое время Линь Юань открыла глаза и передала зажженную благовонную палочку стоявшей рядом служанке. Дождавшись, пока та примет палочку и установит ее на жертвенный столик, Линь Юань скосила взгляд на Линь Инь, которая все еще о коленопреклоненно застыла на циновке рядом.
Слегка нахмурив брови, Линь Юань обратилась к сестре:
— А-Инь, почему ты сегодня такая беспокойная? Даже молясь о здравии бабушки, ты не можешь сосредоточиться. Что-то случилось?
Линь Инь, явно витавшая где-то далеко, не сразу сообразила, что Линь Юань заговорила с ней. Похлопав глазами в растерянности, она уставилась на старшую сестру и машинально откликнулась:
— А?
Заметив ее отрешенный вид, Линь Юань едва заметно покачала головой, с улыбкой вздохнула и повторила свой вопрос. Услышав это, Линь Инь опустила глаза и натянуто улыбнулась — ее вид явно выдавал желание уйти от ответа и замять расспросы Линь Юань.
— Ой, сестрица, все в порядке. Просто мыслями унеслась куда-то, не обращай внимания.
Видя, что та не желает делиться причиной своей рассеянности, Линь Юань не стала допытываться дальше. Снова покачав головой и улыбнувшись, она сложила ладони, собираясь продолжить молитву, как вдруг заметила на лице Линь Инь промелькнувшее непонятно откуда раздражение.
Проследив за взглядом сестры, Линь Юань тоже обернулась. Увидев Мо Чжу, которая стояла в стороне и смотрела на Линь Инь с таким тревожным и испуганным выражением лица, будто металась на раскаленной сковороде, Линь Юань невольно удивилась.
Бросив взгляд на помрачневшую от досады Линь Инь, Линь Юань посоветовала:
— Раз Мо Чжу ищет тебя по какому-то делу, сходила бы проверила, в чем дело.
Она бросила это лишь между делом, но Линь Инь отреагировала так, будто ее предел терпения был исчерпан. Лицо ее исказилось от злости, и она раздраженно зашипела:
— И не подумаю! Она уже раз пять меня спрашивала. Я же русским языком сказала ей, что Линь Луань и ван Аньпин были у пруда. Сама найти не может — мне-то какое дело?
По неизвестной причине Мо Чжу казалось, будто третья госпожа вовсе не так неведении относительно того, куда запропастилась ее хозяйка. Однако, даже если та не желала ничего говорить, Мо Чжу оставалась всего лишь служанкой, а потому у нее не было ни права, ни возможности продолжать расспросы.
Мо Чжу, вернувшаяся из бокового зала, еще сильнее встревожилась. Заломив руки, она с отчаянием в голосе произнесла:
— Третья госпожа, эта рабыня уже несколько раз бегала в боковой зал, но наша госпожа так и не вернулась. Там сидит лишь старшая сестра Би Тао, прислуживающая вам, и она тоже говорит, что не видела нашу госпожу...
Оставив Мо Чжу в нерешительности — стоило ли окликать Линь Инь, — та уже собиралась уходить, но вдруг замерла на месте, а выражение ее лица стало странным и сложным.
Заметив, как губы Мо Чжу зашевелились в нерешительности — казалось, она собиралась сказать что-то еще, — Линь Инь поспешила откреститься:
— Может, сходишь проверишь боковой зал еще раз? Глядишь, она уже вернулась оттуда. Больше я ничего не знаю.
Линь Инь подошла к Мо Чжу. Та увидела на лице госпожи тень раздражения, но сейчас ей было не до того. Охваченная тревогой и страхом, Мо Чжу засыпала ее вопросами:
— Третья госпожа, вы и вправду видели мою госпожу вместе с ваном Аньпином у пруда с горкой камней? Когда госпожа уходила, она ведь четко сказала, что идет в задний сад полюбоваться сливами и скоро вернется...
Покосившись на Линь Инь, Линь Юань слегка нахмурилась и вновь заговорила мягким уговором:
— Раз ты знаешь, где была А-Луань, что тебе стоит пойти и помочь Мо Чжу поискать ее? В конце концов, А-Луань — твоя старшая сестра. Неужели ты переживаешь о ней меньше, чем простая служанка?
Зажав уши руками, Линь Инь резко вскочила на ноги, не скрывая раздражения в голосе:
— Поняла я, поняла! Сейчас пойду искать эту Линь Луань. Сестрица, ну ты прямо хуже матушки, сколько можно ворчать!
Спрятанные в рукавах пальцы судорожно сжались в кулаки. В душе Линь Инь люто ненавидела сестру, но на лице не дрогнул ни один мускул. Ей становилось легче на сердце при мысли о том, что после сегодняшнего дня эта несчастливая звезда по имени Линь Луань, погубившая собственных родителей и вздумавшая теперь отнять у нее близких и выгодную партию, покатится ко дну раз и навсегда, лишившись всякой надежды на спасение.
Проследив за взглядом Линь Инь, Мо Чжу обернулась и тоже посмотрела в ту сторону.
Глядя на сестрицу, которая каждую секунду повторяла А-Луань, на ее отчетливо видимую тревогу в глазах, а вспоминая при этом, как с возвращения Линь Луань из Цинчжоу о ней заботились матушка с бабушкой, и то, как сватался ван Аньпин... темное пламя неприязни и злобы в глазах Линь Инь разгоралось все ярче.
Оборвав слова Мо Чжу, Линь Инь кивнула и бросила небрежно:
— Верно. Разве ты не нашла ее у пруда?
Сдерживая раздражение, Линь Инь холодно бросила Мо Чжу:
— Тогда я понятия не имею. Спроси кого-нибудь другого.
Заметив приближение Линь Инь, Би Тао открыла рот, собираясь что-то сказать, но Линь Инь внезапно схватила ее за руку и потянула за собой.
Би Тао ошеломленно уставилась на хозяйку и заметила, что та улыбается, но в глубине ее глаз таится угроза и предупреждение.
Линь Инь с улыбкой произнесла:
— Би Тао, чего это ты пришла? Здесь вокруг столько глаз и ушей, давай отойдем и поговорим в другом месте...
Отыскав уединенное, безлюдное местечко, Линь Инь сквозь зубы выслушала всю сбивчивую тираду Би Тао, полной слез, страха и ужаса, а затем замахнулась и отвесила той звонкую пощечину.Врайне раздраженная Линь Инь тыкала Би Тао в лоб и, смеясь от злости, гневно бросила:
— Настоящая кучка никчемных тупиц! Даже ее, одурманенную лекарством, поймать не смогли. Какая от вас вообще польза? Целый день только и умеете, что реветь, бестолковщины безмозглые! Жди здесь, вот вернемся — я тебя тут же продам.
Би Тао зажала руками распухшую от пощечины щеку и, непрерывно плача, принялась молить о пощаде:
— Пощадите, третья госпожа, умоляю, не продавайте эту рабыню! Рабыня осознала свою ошибку...
Не желая больше слушать ее плач, Линь Инь леденящим душу голосом произнесла:
— Ты только что сказала, что она спряталась в какой-то комнате? Так ступай и ищи её! Обыщи всё как следует, шумно и открыто. Пусть даже сегодня вечером ничего толком не случится, но зато ван Аньпин собственными глазами увидит ее распутный и жалкий вид, и пусть все вокруг узнают, до чего же бесстыдна вторая госпожа Линь, хотя замуж еще не вышла. По крайней мере, тогда моё драгоценное лекарство, за которое золота не пожалеешь, пропадет не зря.
Сказав это, Линь Инь посмотрела на стоявшую перед ней Би Тао, которая все еще закрывала лицо руками и не переставала рыдать, и почувствовала к ней еще большее отвращение. Почему ее окружают одни только тупицы? Додуматься хотя бы до этого они и то не смогли.
Однако, выслушав слова Линь Инь, Би Тао испугалась еще сильнее, словно скрывая нечто страшное. Поколебавшись, она в тревожном страхе пролепетала:
— Третья госпожа, именно об этом эта рабыня и хотела сказать.
Закусив губу, Би Тао сквозь слезы, дрожащим и бессвязным голосом вымолвила:
— Вторая госпожа... она вломилась... кажется, в комнату Вашего Величества!
В комнате, где витал легкий аромат драгоценного благовония янсинь, горел лишь один ночник с мягким светом. Сяо Нин воскурил благовония перед алтарем, ополоснул руки чистой водой из нефритово-фарфоровой чаши, стоявшей на столе, и уже собирался повернуться и вернуться к письменному столу, как вдруг услышал скрип — дверь оттолкнули.
Его холодные брови слегка нахмурились. Вспомнив, что он уже отдал приказ никого не поселять в соседних покоях, а после того, как он ляжет отдохнуть, никому не дозволено беспокоить его покой, суровые и гордые черты лица Сяо Нина стали еще мрачнее и холоднее, напоминая ледяную луну в глубине морозного омута.
Он уже собирался отдать приказ скрывающимся в тени тайным стражникам вытащить вон дерзкого нарушителя спокойствия, как вдруг в спальню ворвалась шатающаяся изящная фигура, словно что-то лихорадочно разыскивая.
Сяо Нин с непроницаемым выражением лица посмотрел на эту хрупкую силуэтку, и в глубине его глаз на мгновение мелькнуло брезгливое равнодушие. Он никак не ожидал, что после всех решительных и безжалостных методов управления государством, которые он применял в последние два года при дворе, кто-то все еще посмертно решится на столь нелепый трюк — подослать женщину, чтобы та сама бросилась в объятия.
Только вот... равнодушное и холодное выражение лица Сяо Нина внезапно замерло на мгновение, когда он разглядел девушку. Спотыкаясь, она приближалась, и в мягком тусклом свете ламп проступила ее белоснежная кожа, иссиня-черные волосы, влажные алые губы и затуманенные, манящие глаза, а прекрасное лицо покрывал легкий, чарующий румянец.
Император, чьи эмоции никогда не отражались на лице, пристально вглядывался в красавицу при свете лампы, словно оценивая ее или о чем-то размышляя.
Хотя он и стал свидетелем заговора против нее, он тогда остался в стороне, однако втайне уже приказал тайным стражникам защищать ее. И даже если бы сегодня ночью она действительно столкнулась со злоумышленниками, в решающий момент с ней бы ничего не случилось.
Император лишь ледяным эгоистичным взглядом со стороны наблюдал за происходящим, не желая, чтобы ее брак с его младшим братом был гладким и легким. Но он никак не ожидал, что по воле слепого случая, несмотря на все его попытки уберечь ее через своих людей, она все равно придет прямо к нему — в столь жалком и вместе с тем двусмысленном виде.
Взгляд Сяо Нина был прикован к Линь Луань. Не прошло и мгновения удивления, как он почувствовал легкий, дурманящий аромат, пронесшийся у самого носа. Тут же хрупкое, словно лишенное костей женское тело прижалось к нему, и мягкие, но настойчивые объятия обвились вокруг него. Почти обжигающе горячие щеки прижались сквозь черные одежды с вышитыми золотом облаками к его крепкому и стройному торсу.
Она была раскалена, словно пылающий костер, а прохлада его тела оказалась именно тем, в чем она сейчас больше всего нуждалась. Линь Луань, потерявшая рассудок, повинуясь инстинкту, крепко обняла высокого и подтянутого мужчину перед собой. Постепенно его зябкое тело словно воспламенилось от нее, утратив прежнюю холодность.
Линь Луань издала затуманенный, недовольный стон. Запрокинув голову, две ее мягкие, бессильные руки принялись шарить в поисках чего-то прохладного. Пошарив с минуту, она приподнялась на цыпочках, обвила руками его слегка прохладную шею и беспорядочно заскользила по ней пальцами.
Сяо Нин перехватил ее тонкими, словно ивы, изящными запястьями, удерживая ее озорные ручки, и, слегка сбившись с дыхания, опустил голову, впиваясь в ее мягкие губы.
Она уже совершенно обмякла и лишилась сил, а из-за действия того мощного зелья ее разум полностью заволокло туманом. Не прошло и мгновения, как он разжал ее зубы и проник внутрь.
Повинуясь внутреннему инстинкту, она в полумраке отвечала на его поцелуй, принимая его объятия, которые казались еще более горячими, чем ее собственные. Через некоторое время горячие, словно кипяток, щеки Линь Луань нежно погладили чьи-то прохладные ладони с точеными суставами. Сквозь пелену тумана она ощутила теплое дыхание у самого уха и щекочущее ощущение, а затем над ней прозвучал холодный, похожий на расколотый нефрит голос:
— Ты все еще помнишь, кто Я?
Ладони этого человека были широкими и приятно прохладными, казалось, они способны подчинить себе всю Линь Луань, но из-за этого чуть холодноватого касания она уже не могла думать ни о чем другом. Снова тихонько стонущая Линь Луань потерлась своим нежным белым лицом о его ладонь, словно ласковая и избалованная кошечка, жаждущая утешения.
Глядя на ее влажные, слегка припухшие алые губы, Сяо Нин снова опустил голову, коснувшись губами уголка ее рта, и сплел их пальцы в замок, проявляя предельную нежность. Спустя мгновение он с сбитым дыханием тихо рассмеялся, затем подхватил ее на руки и опустил шелковый полог.
Линь Луань полностью утратила рассудок, расслышав лишь смутный тихий смех, донесшийся у самого уха:
— Не помнишь — и неважно.

Комментарии

Загрузка...