Глава вторая: Бабушка
Заметив, что на лицах всех троих промелькнула грусть, стоявшая рядом Мо Чжу вдруг заговорила:
— Помнится, когда мы только приехали в Цинчжоу, ван Аньпин как-то раз передал через второго молодого господина летающую деревянную птичку для барышни, западные часы, которые умели тикать, и бумажного змея собственного изготовления, который даже умел петь. Каждая вещица была диковинной и сделанной с таким старанием! Рабыне казалось, что ван Аньпин готов был обойти весь свет в поисках того, что могло бы понравиться барышне, лишь бы преподнести это ей.
Сделав паузу и заметив, что Старая госпожа и госпожа хоу, услышав эти слова, похоже, немного отвлеклись от своей скорби, Мо Чжу продолжила успокаивающим тоном:
— Прошло еще несколько лет, и барышня с ваном Аньпином постепенно подросли. Чтобы избежать лишних толков, ван Аньпин перестал присылать столь бросающиеся в глаза вещи, но каждый год в день рождения барышни неизменно дарил подарки, в которые явно вложил всю душу: то жемчужные заколки из павильона Люли с техникой нанесения перьев зимородка, то картины работы мастера Се, которые так любит барышня, то столичные выкройки нарядов. И ведь надо же было такому случиться, чтобы мужчина находил столько милых девичьих вещиц!
Выслушав речь Мо Чжу, Старая госпожа и госпожа хоу невольно переглянулись с легким изумлением.
Старая госпожа посмотрела на внучку, сидевшую перед ней, легко погладила ее по руке и спросила:
— А-Луань, неужели всё, что говорит Мо Чжу — правда?
Линь Луань опустила голову, закусила губу и, с раскрасневшимися щеками и ушами, слегка кивнула.
Увидев, что Линь Луань подтвердила слова Мо Чжу, горечь и тоска в сердце Старой госпожи немного рассеялись, сменившись умилением и радостью.
Она подняла руку, поправляя тонкие пряди волос, выбившиеся у Линь Луань из прически, и с ласковой улыбкой произвела на свет:
— ван Аньпин — человек внимательный. Раз так, судя по всему, он был неравнодушен к тебе уже давно, просто хранил всё в тайне и вел себя неизменно сдержанно и безупречно. Для особы столь высокого августейшего происхождения — вести себя с тобой подобным образом поистине бесценно. Если в будущем ты выйдешь замуж за такого мужа, бабушка сможет наконец обрести покой.
Линь Луань снова кивнула, только губы ее сжались еще сильнее, а глаза покраснели еще больше. Она ничего не говорила, лишь крепко сжимала руку Старой госпожи и долго не выпускала ее из своей ладони.
Понимая, что ее присутствие все же сковывает Линь Луань, госпожа хоу решила позволить бабушке с внучкой побыть наедине. Она с улыбкой поднялась с места и первой попрощалась:
— Тогда невестка пока пойдет и велит хоу принять свадебные дары, принесенные ваном Аньпином. А то ван Аньпин до сих пор томится в парадном зале в ожидании ответа.
Уход госпожи хоу ознаменовал собой новый этап: Старая госпожа велела служанкам по обе стороны удалиться, и в теплой комнате остались лишь они вдвоем — Старая госпожа и Линь Луань.
Заметив растерянность внучки, Старая госпожа протянула руку, похлопала Линь Луань по хрупким плечам и, сдерживая подступающие к горлу слезы, утешающе улыбнулась:
— Глупая девочка, в какой же семье девушки не выходят замуж, когда вырастают? Наша А-Луань должна не просто выйти замуж, а выйти за лучшего мужа на свете и жить самой счастливой жизнью. Это будет во много раз лучше, чем сидеть сиднем рядом со старой бабкой вроде меня.
Услышав это, Линь Луань наконец подняла голову. С покрасневшими глазами она посмотрела на Старую госпожу и с серьезным выражением лица покачала головой:
— А-Луань никогда ни в чем не винила бабушку, ни единой доли обиды не таила, потому что знала: всё, что делала бабушка, было исключительно ради блага А-Луань.
Она вспомнила, как много лет назад, когда Линь Луань была еще совсем крошкой, ее родители скончались. Дети из старшей и третьей ветвей рода были с ней одного возраста, поэтому заботиться о ней никому не удавалось. Лишь Старая госпожа, сжалившись над сиротой, пригрела ее подле себя и дала ей защиту и приют.
Если посчитать, то за все эти пятнадцать лет, прошедших с самого детства, кроме безвозвратно ушедших родителей, теплом и любовью Линь Луань окружала лишь одна Старая госпожа.
Позже, когда девочке исполнилось восемь лет, она уехала в Цинчжоу вместе с семьей третьего господина Линь. Третья госпожа Линь была доброй душой, но отличалась слабым здоровьем и вечно хворала. Она едва справлялась со своими собственными детьми — вроде озорного и вечно влипающего в неприятности второго молодого господина Линь, — что уж говорить о тихой и послушной племяннице.
Глядя на опустившую голову Линь Луань, чьи покрасневшие глаза отливали нежным розоватым оттенком лепестков персика, Старая госпожа внезапно заговорила:
— Когда много лет назад бабушка велела твоему третьему дяде забрать тебя в Цинчжоу, не затаила ли ты в сердце обиды на меня?
Слова Линь Луань заставили горло Старой госпожи снова сжаться от подступивших слез. Пожилая женщина не стала больше ничего говорить — она просто широко раскинула руки и крепко прижала девушку к груди, долго храня молчание.
***
Поручив слуге пойти в парадный зал и передать волеизъявление бонинского хоу, третьего господина Линь и самой Линь Луань, госпожа хоу направилась в собственные покои, но по дороге ее неожиданно перехватила служанка из двора Фанфэй и передала, что третья барышня Линь Инь срочно зовет ее по важному делу.
Войдя во двор Фанфэй, она увидела изящную и стройную фигурку, которая с восторгом выбежала навстречу и ухватила госпожу хоу за руку:
— Матушка, ну наконец-то вы пришли! Я ждала вас так долго.
Изящно приподняв брови от столь бурной радости Линь Инь, госпожа хоу невольно удивилась.
Она перевела взгляд на обхватившую ее за руку девушку: та была в абрикосовой верхней кофте и гранатово-красной лунной юбке с золотым узором, и в выражении ее лица, и в расцветке наряда сквозило праздничное, ликующее предвкушение.
— Би Тао, скорее принеси матушке чашку чаю! Матушка так долго говорила на улице, она наверняка ужасно хочет пить.
Служанка тут же подала госпоже хоу чаю. Та, сдерживая подспудное недоумение, с улыбкой осушила чашку до дна. Увидев это, Линь Инь тут же затараторила:
— Матушка, вам еще налить? Я велю Би Тао...
Линь Инь была младшей и самой любимой дочерью госпожи хоу, с детства привыкшей ластиться и капризничать. Именно поэтому госпожа хоу, поразмыслив лишь мгновение, решила, что дочь снова пожелала заполучить какую-нибудь диковинную вещицу, и послушно последовала за служанкой во двор Фанфэй.
Выбрав подходящий момент в разговоре, госпожа хоу прервала Линь Инь, опустила чашку на стол, с улыбкой вздохнула и шутливо погрозила пальцем:
— Всё, матушка больше не хочет пить, А-Инь. Говори скорее, что за капризы на этот раз.
Облокотившись на плечо госпожи хоу, Линь Инь опустила голову и смущенно произвела:
— Вроде бы в народе говорят: у хорошей дочери сотня женихов на пороге, и я понимаю, что еще не справила шпильку совершеннолетия, но что поделать, если ван Аньпин ждать не хочет...
Услышав эти слова, госпожа хоу, до этого переполненная материнской нежностью, резко переменилась в лице. Она посмотрела на прильнувшую к ее плечу Линь Инь и строгим голосом переспросила:
— А-Инь, что ты такое говоришь?
Линь Инь, заметив, что мать неожиданно посерьезнела, растерялась. Повторив свои слова, она обиженно протянула:
— Ну, про нашу с ваном Аньпином свадьбу! Разве вы пришли сказать мне не об этом?
Госпожа хоу сочла это услышанное невероятной дикостью и чуть не рассмеялась от злости. Глядя на обиженное лицо дочери, она постаралась сохранить спокойный тон и переспросила:
— А-Инь, от кого ты вообще это услышала? С чего ты взяла, что ван Аньпин пришел сегодня свататься ради тебя?
Выпрямившись, Линь Инь на мгновение замерла. Нахмурившись, она забормотала:
— Раз ван Аньпин пришел свататься не за меня, то за кого же? За старшую сестру? Быть того не может... Не за меня и не за старшую сестру, неужто ван Аньпин станет свататься за эту сироту Линь Луань без роду и племени...
Услышав, как Линь Инь назвала Линь Луань, госпожа хоу тут же резко оборвала ее, и голос ее зазвучал еще суровее:
— Линь Инь!
Столкнувшись с тем, что мать впервые назвала ее по полному имени столь строгим тоном, Линь Инь мгновенно расплакалась. Задыхаясь от обиды, она закричала:
— Матушка, вы из-за этой дикарки Линь Луань на меня кричите?!
Желая доказать, что в ее словах не было ни капли неправды, Линь Инь продолжала сквозь слезы:
— ван Аньпин никак не мог посвататься за какую-то беспризорную сироту! Мы со старшей сестрой — благородные барышни из Поместья хоу Бонина. Но старшая сестра любит лишь книги да картины, она до жути скучная. Ван Аньпин точно не мог выбрать ее!
Ее речи становились всё более безумными. Госпожа хоу потеряла терпение, и ее голос прозвучал как удар хлыста:
— А-Инь!
Линь Инь не понимала, в чем провинилась. Не желая сдаваться, она упрямо уставилась на мать, с покрасневшими от слез глазами бросив в ответ:
— Матушка!
Заметив заплаканные глаза Линь Инь, госпожа хоу — а ведь это была ее балованная дочурка, которую она лелеяла столько лет, — хоть и кипела от гнева, всё же немного смягчилась.
Тяжело вздохнув, она положила руки на плечи дочери и устало заговорила:
— А-Инь, я понятия не имею, откуда до тебя дошли слухи о сегодняшнем сватовстве вана Аньпина, и мне не хочется выяснять, кто из твоих слуг за спиной разносит сплетни. Но выслушай меня хорошенько: сегодня А-Луань уже обручилась с ваном Аньпином. Совсем скоро они сыграют свадьбу, и ван Аньпин станет твоим вторым зятем. Ты не должна творить глупости, поняла меня?
Эти слова госпожи хоу заставили Линь Инь оцепенеть.
Она непонимающе уставилась на мать, а из ее глаз непрерывным потоком, словно оборванные бусы, потекли крупные слезы.
Глядя на убитую горем Линь Инь, госпожа хоу испытывала одновременно жалость и беспомощность, но ей пришлось проявить твердость и повторить вопрос:
— А-Инь, я спрашиваю тебя: ты поняла меня?
Вслед за этими словами госпожи хоу Линь Инь наконец пришла в себя. Она потеряла всякий контроль над собой, разрыдалась в голос и единым взмахом руки смахнула со стола все стоявжие там чашки, тарелки, блюда, сладости и чайники.
— Не поняла! И никогда в жизни не пойму! И не хочу понимать! Я была влюблена в вана Аньпина с самого детства, я молча ждала его почти десять лет! А теперь он собирается жениться на другой, и на ком — на этой нищенке Линь Луань! С какой стати?!
Глядя на истерику дочери, которая заливалась слезами и вела себя хуже маленького ребенка, лишь бы выплеснуть свой гнев, госпожа хоу достала из рукава платок, чтобы утереть ей слезы, но Линь Инь с громким шлепком отбила ее руку.
Госпоже хоу было жалко рыдающую и убивающуюся дочь, но в то же время ее жутко злили эти бессердечные, безумные и несправедливые речи. Тяжело вздохнув, она попыталась утешить девушку, однако та даже не пожелала слушать проявления ее материнской любви.
Потратив столько сил на уговоры и не добившись ровно ничего, госпожа хоу в полном отчаянии была вынуждена подняться и покинуть двор Фанфэй.
Она могла лишь уповать на то, что со временем Линь Инь смирится с суровой реальностью и перестанет так мучиться.
Служанки двора Фанфэй проводили госпожу хоу взглядами, а затем посмотрели на заливающуюся слезами третью барышню и усыпанный осколками пол, не зная, за что и браться.
Поколебавшись немного, Би Тао подошла ближе и попыталась успокоить рыдающую над столом барышню:
— Третья барышня, пожалуйста, не плачьте...
Линь Инь резко выпрямилась, с силой толкнула стол перед собой и, задыхаясь от рыданий, прикрикнула на служанок:
— К чему эта фальшивая жалость?! Пошли вон отсюда, все до одной!
Служанки со страхом посмотрели на Линь Инь и в молчаливом испуге покинули гостиную. Линь Инь уткнулась лицом в кушетку и долго плакала, давая выход переполнявшему ее отчаянию. Наконец она подняла покрасневшие глаза, впилась пальцами в шелковую обивку кушетки, и в ее глазах блеснула такая ненависть, что казалось, она готова стереть зубы в порошок.
— Линь Луань, погоди у меня! Я никогда не позволю тебе жить спокойно!

Комментарии

Загрузка...