Ин-цзы не совсем понимала, почему Шэнь Цинцянь так заинтересовалась черными камнями. Но раз уж Шэнь Цинцянь хочет знать, она, конечно, расскажет всё, что ей известно.
— Барышня, на горе Хэйши полно пещер, и в каждой из них есть такие черные камни. Кстати, одна пещера совсем рядом, ее стены буквально усыпаны ими. Если хотите взглянуть, я могу прямо сейчас вас туда отвести.
— Хорошо, тогда идемте! — ответила Шэнь Цинцянь.
Ин-цзы повела Шэнь Цинцянь и Ван Кээр по узкой тропинке, и меньше чем через четверть часа они оказались у входа в пещеру. Снаружи она казалась совершенно темной.
Ин-цзы зажгла огниво и сказала:
— Я пойду впереди, а вы следуйте за мной. Внутри неглубоко.
Три девушки одна за другой вошли в пещеру. Поначалу из-за слабого света можно было разобрать лишь дорогу под ногами, а вокруг не было видно ничего. Пройдя около двадцати метров, Ин-цзы остановилась и зажгла второе огниво. К этому времени глаза девушек уже привыкли к полумраку, и благодаря двум источникам света обстановка внутри стала вполне различимой.
— Барышня, мы как раз в центре пещеры. Возьмите огниво и осмотритесь по сторонам, — Ин-цзы протянула одну из огнив Шэнь Цинцянь.
Та взяла его, подошла к стене пещеры и принялась внимательно изучать породу. И точно, она не ошиблась! Это был уголь! Какая еще гора Хэйши? Это же настоящая угольная гора! Целое угольное месторождение!
Сердце Шэнь Цинцянь бешено колотилось от волнения. С тех пор как она попала сюда, она видела только древесный уголь — даже котел в ее постоялом дворе работал на нем. Это означало, что в данную эпоху уголь еще не начали добывать. Если она завладеет этой угольной шахтой, то озолотится!
Ин-цзы и Ван Кээр стояли позади, наблюдая в свете огня, как сияют глаза Шэнь Цинцянь, и не могли скрыть недоумения.
Ин-цзы спросила:
— Барышня, кажется, вам очень нравятся эти черные камни?
Шэнь Цинцянь не стала скрывать своего восторга и радостно воскликнула:
— Нравятся! Конечно, нравятся! Ин-цзы, я хочу выкупить эту гору!
— А? — Ин-цзы и Ван Кээр переглянулись. Ван Кээр осторожно поинтересовалась:
— Барышня, неужели эти черные камни — какое-то сокровище?
Шэнь Цинцянь кивнула:
— Ты угадала, это настоящее сокровище! Сначала мы закончим дела, навестим твоего отца, а после обеда отправимся в город Тайань. Помимо поисков сведений о дедушке Ин-цзы, нам нужно зайти в управу и выкупить гору Хэйши!
Выйдя из пещеры, Шэнь Цинцянь глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри всё кипит от предвкушения.
Ин-цзы сказала:
— Барышня, Кээр, отсюда до крепости Хэйфэн всего два ли.
— Хорошо, тогда поторопимся. Но пока я не выкупила эту гору, никому ни слова о черных камнях! Кээр, это касается и твоего отца! — Шэнь Цинцянь отдельно подчеркнула это для Ван Кээр.
Та поспешно согласилась и заверила:
— Не волнуйтесь, барышня, я ни за что не проболтаюсь отцу!
На самом деле, даже если бы они рассказали другим о камнях, никто бы не понял их истинной ценности. Шэнь Цинцянь настояла на молчании лишь из опасения, что Ван Лю и остальные, будучи людьми несерьезными, могут сболтнуть лишнее и создать проблемы при оформлении покупки.
С Ин-цзы в качестве проводника они быстро добрались до ворот крепости Хэйфэн. Крепость оказалась немаленькой: каменная стена высотой более двух метров окружала территорию, а снаружи виднелась верхушка башни, этажей в пять высотой. Сразу было понятно, что она служила для дозора — с такой высоты всё должно быть как на ладони. Однако сейчас не только на башне никого не было, но и у входа в крепость никто не стоял на страже. Снаружи всё выглядело заброшенным.
Шэнь Цинцянь невольно подумала: эти люди, вроде Ню Эра, сидят на огромном угольном месторождении и промышляют разбоем! Как это называется? Держать золотую чашу и просить милостыню!
Ин-цзы постучала в ворота:
— Есть кто-нибудь?
Внутри было тихо, никто не ответил. Девушки прождали довольно долго, но так никто и не вышел.
Ин-цзы сказала:
— Похоже, здесь никого нет. Пойдемте, я отведу вас в дом, где мы с дедушкой жили на горе. У нас там остались кое-какие припасы, приготовим обед.
Ван Кээр забеспокоилась:
— Ин-цзы, раз здесь никого нет, куда могли пойти мой отец и остальные?
Ин-цзы ответила:
— Наверное, отлучились по делам и скоро вернутся! Кээр, не переживай, на гору Хэйши обычно никто не заходит. В прошлый раз, когда приходили правительственные войска, они узнали о нас только из-за предателя. А теперь, когда на горе осталось всего несколько человек, сюда и подавно никто не сунется, так что опасности нет!
— Вот оно что! — Ван Кээр немного успокоилась.
Ин-цзы повела их в другую сторону. Снег, казалось, пошел еще сильнее, и идти по горной тропе стало труднее. Шэнь Цинцянь и Ин-цзы шли по бокам от Ван Кээр, поддерживая ее, чтобы та не поскользнулась. Ван Кээр чувствовала укор совести: вот бы и ей владеть хоть какими-то навыками боевых искусств, тогда не пришлось бы обременять других заботой о себе!
Через час пути они увидели ровную площадку. На ней стояло несколько деревянных домиков, расположенных буквой Г. Со всех сторон двор был огорожен высоким забором, в котором виднелись массивные деревянные ворота. Из дымохода домика валил белый дым — похоже, там жили люди.
— Дедушка! — дрожащим голосом позвала Ин-цзы. — Это ты вернулся?
Она бросилась к домику, не оглядываясь. Шэнь Цинцянь, не успев ни о чем спросить, потянула Ван Кээр за собой. Деревянная дверь была не заперта, и девушки одна за другой вбежали во двор.
— Ин-цзы! Как ты здесь оказалась? — Ню Эр вышел из дома и был крайне удивлен, увидев ее.
Узнав Ню Эра, Ин-цзы нахмурилась и сердито спросила:
— Ню Эр, что ты делаешь в моем доме? Где мой дедушка?
Она влетела в дом. Шэнь Цинцянь и Ван Кээр переглянулись и последовали за ней.
— Старик Ван, твоя дочка пришла! — крикнул Ню Эр вглубь комнаты.
В центре дома стоял стол, за которым обедали четверо мужчин. Один из них был Ван Лю. Двое других оказались подчиненными Ню Эра, которых Шэнь Цинцянь уже видела, а четвертый был незнакомцем.
Ин-цзы огляделась, но дедушки не нашла. Не дожидаясь ответа, она бросилась искать его в других комнатах.
Ван Лю, увидев свою дочь, тоже удивился. Он отложил палочки и быстро подошел к ней:
— Кээр, ты как здесь оказалась?
Ван Кээр ответила:
— Отец, Ин-цзы вернулась, чтобы узнать новости о дедушке, а я пошла с ней, чтобы проведать тебя.

Комментарии

Загрузка...