— Ню Эр! Где мой дедушка? Его нет дома, почему вы находитесь в моем доме?
Во дворе снова раздался гневный голос Ин-цзы.
Ню Эр поспешно попытался задобрить её: Ин-цзы, успокойся. Твоего дедушки здесь нет, но мы узнали новости о нем. Давай зайдем в дом и там поговорим.
Услышав, что появились вести о дедушке, Ин-цзы перестала шуметь и, надувшись, вошла в дом. Ню Эр поспешил следом. Увидев нескольких человек, которые продолжали обедать, он прикрикнул на них: Чего расселись? Живо убирайтесь отсюда, уступите места девушкам!
Сказав это, он схватил чайник и самолично налил им три чашки воды. Трое едоков послушно освободили стулья и, прихватив свои миски, присели в углу у стены.
Ин-цзы без всякого стеснения села за стол — впрочем, ей и не нужно было стесняться, ведь это был её дом. Ню Эр указал на незнакомого мужчину: Это Шунь-цзы. Все это время он оставался в городке Тайань, чтобы разузнать новости, и только вчера вернулся. Ин-цзы, ты пришла как раз вовремя, если хочешь что-то узнать — спрашивай его.
Шунь-цзы, разумеется, слышал слова Ню Эра. Он поспешно поставил миску на пол, встал и подошел ближе. Шэнь Цинцянь и Ван Кээр сели рядом с Ин-цзы, тоже желая узнать, в чем дело.
Шунь-цзы, который, видимо, был знаком с Ин-цзы, сразу перешел к сути: Ин-цзы, твоего дедушки больше нет в тюрьме при уезде. Месяц назад его вместе с нашими братьями отправили на каторгу в каменоломню к северу от городка Тайань.
Заключенных в тюрьмах нужно было кормить, поэтому их почти всегда отправляли на тяжелые работы. Гора Хэйши находилась к югу от Тайаня, а каменоломня — в противоположной стороне.
— Каменоломня! Что это за место? Что мой дедушка там делает? Есть ли там опасность? — Ин-цзы вскочила со стула и с тревогой посмотрела на мужчину.
Шунь-цзы ответил: Не волнуйся, твоему дедушке просто приходится тяжело работать, пока что прямой опасности нет.
— Тяжелая работа? Мой дедушка уже в годах, как он может выносить тяжелый труд? — Ин-цзы снова занервничала.
Ню Эр поспешно вмешался: Ин-цзы, не переживай, мы уже думаем, как его вызволить.
Ин-цзы сердито бросила: Вас самих-то едва ли можно назвать свободными людьми, как вы собираетесь спасать моего дедушку?
Ню Эр потер нос и смущенно пробормотал: Ин-цзы, твой дедушка пострадал из-за нас, поэтому мы во что бы то ни стало вернем его домой!
Шэнь Цинцянь вставила слово: И как же вы собираетесь его спасать? Опять пойдете напролом? Так нельзя. Даже если вы его вытащите, он останется беглым преступником, это принесет лишь новые беды.
— А что тогда делать? — в один голос спросили Ин-цзы и Ню Эр.
Шэнь Цинцянь сказала: Ин-цзы, раз у нас есть эта информация, предоставь спасение дедушки мне.
Услышав это, глаза Ин-цзы засияли: Барышня, вы правда сможете спасти моего дедушку?
— Скоро сама все узнаешь.
Шэнь Цинцянь не хотела больше распространяться при Ню Эре и его людях, поэтому перевела тему: Ин-цзы, я проголодалась. Что ты приготовишь мне вкусненького?
Ин-цзы радостно ответила: Барышня, подождите, я сейчас же приготовлю.
Вдруг она что-то вспомнила, остановилась и недобрым взглядом посмотрела на Ню Эра. Тот сразу понял, в чем дело, и поспешно объяснил: Барышня Ин-цзы, не беспокойтесь, то, что мы ели, мы принесли сами, мы ни к чему вашему не прикасались. А пришли мы сюда потому, что твой дедушка просил Шунь-цзы передать тебе, что дома остался сверток в черной ткани. Мы пришли принести тебе эту вещь, а заодно Шунь-цзы купил еды, вот мы и перекусили здесь.
Ин-цзы промолчала, небрежно вытерла слезы со щек и побежала на кухню.
В деревне Шэнь Лю Юйяо, изменив свое обычное отношение, сама пришла к Лю Шуяо.
— Шуяо, мне захотелось хого. Ты не могла бы отвести меня к Шэнь Цинфэну и остальным поесть?
Лю Шуяо не понимала, что происходит. Ведь её сестра всегда смотрела на Шэнь Цинфэна свысока, с чего бы сегодня такая инициатива? Однако, подумав, что в прошлый раз Лю Юйяо не сделала ничего предосудительного, Лю Шуяо отбросила сомнения, решив, что сестра просто действительно проголодалась. К тому же ей самой хотелось увидеть Шэнь Цинфэна, и она согласилась.
Сестры сели в свою карету и отправились в городок. Помещик Лю был рад видеть, что дочери снова ладят.
Из-за выпавшего снега дорога была тяжелой. Когда они добрались до лавки хого, полдень уже миновал, и посетителей почти не осталось. Шэнь Цинпин, щелкая костяшками счетов за прилавком, увидев сестер, крикнул на кухню: Цинфэн, пришли барышни Юйяо и Шуяо!
Он вышел из-за прилавка, взял две чашки и поставил их на чистый стол: Барышни, присядьте, выпейте чаю, сейчас Цинфэн выйдет и примет вас.
Шэнь Цинфэн вскоре появился. Увидев Лю Шуяо, он просиял, но, заметив Лю Юйяо, сдержал эмоции и сказал: В такую метель вы, должно быть, замерзли. Сначала выпейте горячей воды, согрейтесь, а я пойду приготовлю вам хого.
— Хорошо! — сладко ответила Лю Шуяо, чувствуя себя абсолютно счастливой.
Лю Юйяо сидела рядом и, наблюдая за их нежностями, с трудом сдерживала ярость. Она хотела видеть, как Шэнь Цинфэн терпит неудачу, как Лю Шуяо расплачивается за свой глупый выбор, а не вот это всё! Но у неё было задание, и она не могла выдать себя, поэтому через силу дернула уголками губ, изобразив неприятную фальшивую улыбку.
Вскоре на столе дымился хого. Подала его не Шэнь Цинфэн, а Шэнь Сюсю. Увидев её, Лю Юйяо спросила: Сюсю, а та девушка, Ван Кээр, её нет в лавке?
— О, её эти два дня нет, — ответила Шэнь Сюсю и собралась уйти, чтобы принести остальные блюда.
Лю Юйяо встревожилась: что значит нет? Она поспешно окликнула её: Сюсю, так куда она ушла?
Лю Шуяо показалось странным поведение сестры. Она тоже видела Ван Кээр — та была очень красива. Но зачем Лю Юйяо о ней расспрашивает? Не затевает ли она чего?
Шэнь Сюсю знала об отношениях Лю Шуяо и Шэнь Цинфэна, поэтому, услышав вопрос, ни о чем не заподозрила и ответила: Кээр уехала вместе с Цинцянь, вернутся через пару дней.
Лю Юйяо вздохнула с облегчением: как раз вовремя, к моменту возвращения Ван Кээр должен вернуться и молодой господин Цяо.
Пока сестры ели, подошел Шэнь Цинфэн и положил на стол сверток: Шуяо, это новые сладости из лавки Юэсянчжай, попробуйте!

Комментарии

Загрузка...