Лю Юйяо сказала: Пэйцин, думаю, лучше дождаться возвращения твоего старшего брата, прежде чем хватать людей. Если мы втроем приведем своих охранников, а в итоге оплошаем и упустим их, разве не будет обидно?
Цяо Пэйцин задумалась, посчитав эти слова разумными. Ее отец и старший брат отсутствовали, а она — девушка, воспитанная в строгости, — никогда подобными делами не занималась. Если она спугнет добычу, а потом, когда вернется брат, их и след простынет, что тогда?
Тогда ладно. Юйяо, в эти дни следи за ними хорошенько. Как только вернется мой брат, я сразу же дам тебе знать, — наставляла Цяо Пэйцин.
Лю Юйяо подобострастно улыбнулась и ответила: Не беспокойся, Пэйцин. Пока старший молодой господин Цяо не вернется, я обязательно буду держать их в поле зрения!
Закупив семена овощей, на следующее утро Шэнь Цинцянь вместе с Дацяном и остальными вернулась в деревню Шэнь. Она подробно объяснила тем, кто помогал ей возводить теплицы, все тонкости выращивания овощей в закрытом грунте.
Шэнь Цинцянь впервые видела племянника У Цуйюнь. Парня звали У Ган, и, как и у матери, лицо у него было темноватым, а улыбка — простодушной. Стоило ему заговорить, как он обнажал ряд белых зубов, производя впечатление честного и старательного работника.
Шэнь Цинцянь выдала каждому из них по триста вэней жалованья. Получив деньги, те не могли скрыть своей радости и наперебой заверяли Шэнь Цинцянь, что непременно выполнят все ее наставления и вырастят прекрасный урожай.
И вот, когда все начало входить в привычное русло, по городу распространился слух, что Шэнь Цинцянь и есть та самая Шэнь Цин, занявшая первое место на поэтическом турнире!
В одночасье имя Шэнь Цинцянь стало греметь повсюду, превратившись в предмет всеобщих обсуждений. Впрочем, говорили о ней в основном хорошее, восхищаясь тем, что при столь выдающемся таланте она ведет себя столь скромно.
Особенно старались учащиеся академии: многие из них специально приходили в ресторан поесть хого, только чтобы мельком взглянуть на красавицу Шэнь Цинцянь. Всего за несколько дней выручка ресторана подскочила до тридцати с лишним лянов серебра в день!
Лю Чунвэнь, богатый молодой господин и юноша в синем одеянии — трое приятелей, и без того питавшие глубокое уважение к Шэнь Цинцянь, узнав о ее победе на турнире, стали наведываться почти ежедневно, превратившись в постоянных клиентов Тяньшан Жэньцзянь.
Благодаря их активной рекламе число постояльцев в гостинице при ресторане также начало расти, и теперь комнаты приходилось бронировать заранее.
Шэнь Цинцянь сразу догадалась, что новость просочилась из уезда или из дома семьи Гу. Она ведь хотела просто спокойно зарабатывать деньги, а не становиться знаменитой!
Поэтому, кто бы ни приходил к ней с расспросами, она изо всех сил пыталась объяснить, что люди ошиблись, что она лишь тезка той самой Шэнь Цин, а сама ею вовсе не является! Однако, как бы она ни оправдывалась, люди почему-то твердо уверились в том, что она и есть Шэнь Цин.
Конечно, Шэнь Цинцянь была рада росту доходов, но ежедневное внимание толпы студентов, среди которых находились даже те, кто писал ей любовные письма, приводило ее в полное замешательство.
Так прошло несколько дней. Поняв, что больше не в силах сопротивляться всеобщему энтузиазму, Шэнь Цинцянь решила на время уехать и вместе с Ин-цзы отправиться в город Тайань, чтобы разузнать что-нибудь о своем дедушке.
Нога Шэнь Цинпина уже почти зажила, и Ван Кээр тоже собралась ехать вместе с Шэнь Цинцянь, чтобы заодно проведать своего отца. В первый день двенадцатого лунного месяца Шэнь Цинцянь, Ин-цзы и Ван Кээр наняли повозку и отправились в путь.
Город Пинъань находился в сорока ли от города Тайань, а гора Хэйши располагалась как раз между ними и находилась в подчинении у Тайаня.
В повозке Ин-цзы заметно нервничала, не зная, удастся ли им что-то разузнать о деде. Шэнь Цинцянь то и дело приоткрывала занавеску, разглядывая пейзажи. С момента попадания в этот мир она впервые покидала Пинъань, чтобы отправиться в другое место. Пусть путь был неблизким, но все казалось ей удивительным. Лишь Ван Кээр сидела тихо, погруженная в свои мысли.
Не прошло и часа, как Ин-цзы, выглянув в другое окно, радостно воскликнула: Барышня, Кээр, впереди гора Хэйши!
Шэнь Цинцянь выглянула в ту сторону и увидела гору, о которой говорила Ин-цзы. Она заметно отличалась от других горных массивов: обычно горы тянулись бесконечными грядами, а Хэйши стояла одиноко. И хотя площадь ее была внушительной, высотой она не отличалась, формой напоминая монгольскую юрту.
Шэнь Цинцянь задумалась и предложила: Ин-цзы, Кээр, может, сначала поднимемся на Хэйши? Проводим Кээр к отцу, а заодно спросим у Ню Эра и остальных, не слышали ли они чего о твоем дедушке в последнее время. Если нет — отправимся в Тайань.
Ин-цзы кивнула: Хорошо. А когда доберемся до горы, я покажу вам хижину, где мы с дедом жили.
Решение было принято. Еще через четверть часа повозка добралась до подножия горы Хэйши. Ин-цзы велела кучеру остановиться. Как только девушки вышли наружу, их тут же обдало пронизывающим холодным ветром — в горах было гораздо холоднее, чем в городе.
Ин-цзы указала налево: Барышня, Кээр, если подняться здесь, мы придем к месту, где я жила с дедом.
Затем она указала в другую сторону: А лагерь Ню Эра и остальных находится там. Отец Кээр должен быть где-то там. Давайте сначала сходим к ним.
Дорога в гору была слишком крутой для повозки, поэтому Шэнь Цинцянь расплатилась с кучером и отпустила его. По пути наверх неожиданно повалил снег. В разгар зимы снежинки не таяли, и вскоре под ногами образовался тонкий слой белого покрова.
Тропа стала скользкой, и Ван Кээр, не удержав равновесия, едва не упала. Растаявшая под ногами снежная каша брызнула Ин-цзы на подол. Ин-цзы, проявив ловкость, вовремя подхватила ее.
Спасибо тебе, Ин-цзы! — испуганно проговорила Ван Кээр, крепко сжимая руку подруги.
Ин-цзы сжала ее ладонь в ответ: Я привыкла ходить по горным тропам, мне не страшны ни снег, ни дождь. Держись за меня, и не упадешь.
Хорошо, — ответила Ван Кээр, а затем обернулась к Шэнь Цинцянь: Барышня, вы тоже будьте осторожны. Может, возьмемся за руки? Так будет безопаснее.
В этот момент Шэнь Цинцянь заметила нечто странное: на подоле платья Ин-цзы проступили черные пятна. Это была не грязь, а угольно-черные точки, похожие на частицы угля. Не отвечая Ван Кээр, Шэнь Цинцянь подняла ногу и взглянула на подошву своей обуви. Грязь на ней смешалась с черными крупинками, и по подошве стекала черная вода.
Барышня, что с вашей обувью? — обеспокоенно спросила Ин-цзы.
Шэнь Цинцянь, снедаемая сомнениями, спросила: Ин-цзы, почему у меня на подошвах так черно? Это совсем не похоже на обычную желтую глину!
Ин-цзы пояснила: Барышня, вы, должно быть, не знаете: вся гора Хэйши состоит из черных, блестящих камней. Поэтому поверхность покрыта черной крошкой, и даже весенний ветер поднимает в воздух только черную пыль!
Черные камни? Ты слышала об этом от других или видела сама? — сердце Шэнь Цинцянь забилось чаще, и она с нетерпением задала вопрос.
Ин-цзы ответила: Я живу здесь с самого детства, конечно, я их видела!
Тогда где их можно найти? Ты можешь показать мне эти камни? — взволнованно попросила Шэнь Цинцянь.

Комментарии

Загрузка...