Мен-лао холодно хмыкнул и произнес:
— Похоже, господин Яо наконец-то разобрался, кто здесь злодей, а кто — пострадавшая сторона! Раз всё прояснилось, я забираю девушку с собой. Мороз стоит лютый, барышня простояла на коленях столько времени, нужно по возвращении проверить, не пострадали ли у неё ноги.
— Да, да, конечно, господин Мен прав! Я сейчас же распоряжусь подать карету, чтобы проводить вас и сестру с братом семьи Шэнь.
Шэнь Цинцянь не стала отказываться и сразу согласилась. Шэнь Цинфэн и Мен-лао прибыли на карете поместья Мен, которая как раз ждала их снаружи, поэтому Мен-лао отклонил предложение уездного начальника Яо, сказав, что поедет на собственном экипаже.
Выйдя за ворота уездной управы, Шэнь Цинцянь спросила:
— Мен-лао, как вы здесь оказались? А где мой учитель?
Мен-лао ответил:
— Это твой второй брат пришел ко мне в поместье.
Шэнь Цинфэн добавил:
— Все вышло так: учитель Чжоу сегодня уехал по делам и его не было дома. Я очень беспокоился за тебя, поэтому мне пришлось попросить слугу из дома Чжоу проводить меня к поместью Мен-лао, чтобы умолять его о помощи.
Шэнь Цинцянь и представить не могла, что, встретившись с Мен-лао всего дважды, он окажет ей такую честь и лично приедет на помощь!
— Доброту Мен-лао я, Цинцянь, навсегда сохраню в сердце! — Шэнь Цинцянь с искренним почтением поклонилась старику.
Мен-лао ответил:
— Не стоит благодарности, девочка. Во-первых, я сам не выношу методов уездного начальника Яо. А во-вторых, ты — ученица учителя Чжоу, он очень высоко тебя ценит, да и мне ты пришлась по душе, так что я был обязан вмешаться.
На улице было холодно, поэтому, перекинувшись еще парой фраз, они попрощались и разошлись по своим каретам.
В лавке с хого Шэнь Цинлань и Шэнь Цинпин уже все глаза проглядели в ожидании! Они каждые несколько минут выбегали на улицу, и если бы не нужно было следить за лавкой, давно бы уже помчались в управу выяснять обстановку.
Когда Шэнь Цинцянь и Шэнь Цинфэн вернулись, был уже полдень. Шэнь Цинлань обслуживала клиентов, Шэнь Цинпин занимался счетами. А-Фу и Шэнь Сюсю хлопотали на кухне. Ван Кээр и Ин-цзы присматривали за гостиницей по соседству.
— Барышня вернулась! — первой Шэнь Цинцянь заметила Ин-цзы. Она не могла усидеть в гостинице и постоянно выбегала проведать обстановку. В очередной раз выскочив наружу, она как раз увидела, как Шэнь Цинцянь выходит из кареты, и, радостно закричав, бросилась к ней и крепко обняла.
Шэнь Цинцянь брезгливо отстранила её и проворчала:
— Какая уже взрослая девица, а всё такая же нерасторопная. Как ты потом замуж выйдешь?
— Барышня! Кто сказал, что я собираюсь замуж! Я тут из-за вас вся извелась, а вы, как вернулись, сразу дразниться! — Ин-цзы покраснела и обиженно надула губы.
— Ладно-ладно, шучу. Пойдемте внутрь, на улице холодно.
Услышав крики Ин-цзы, остальные тоже начали выходить один за другим. Увидев Шэнь Цинцянь, они принялись расспрашивать её обо всем, выражая свою заботу. Шэнь Цинцянь постоянно повторяла, что с ней всё в порядке, и в окружении близких вошла в лавку.
В лавке с хого как раз был наплыв посетителей, поэтому Шэнь Цинцянь велела всем возвращаться к работе, а сама ушла во внутренний двор переодеться. Во время обеда вернулись Да-цян и остальные из деревни. Увидев, что Шэнь Цинцянь вернулась целой и невредимой, все четверо очень обрадовались.
Да-цян сказал:
— Барышня, как хорошо, что вы в порядке! Теплица по вашим чертежам уже готова, если будет время, можете сходить посмотреть.
— Хорошо, после обеда я схожу куплю семена овощей, а завтра мы вместе вернемся в деревню, и я научу вас их сажать, — ответила Шэнь Цинцянь.
Тем временем, как только Шэнь Цинцянь и её спутники покинули управу, уездный начальник Яо поспешно отправил человека за господином Гу. Тот как раз ждал дома вестей и, получив приглашение из управы, решил, что дело сделано. Отправляясь в управу, он взял с собой и госпожу Гу.
Когда супруги прибыли, уездный начальник Яо уже вернулся во внутренние покои и беседовал с супругой. Стоит отметить, что начальник Яо смог получить назначение в столицу исключительно благодаря связям семьи своей жены, поэтому обо всем важном он первым делом сообщал ей.
— Ну что, как успехи? Удалось заполучить лавку с хого? — едва войдя, нетерпеливо спросил господин Гу.
— Ох! — уездный начальник Яо тяжело вздохнул и пересказал всё, что произошло сегодня. Затем он добавил: — Зять, ты даже не выяснил, кто они такие на самом деле, и втянул меня в такое дело. Ты же чуть меня не погубил!
— Что? — господин Гу опешил. — Это... это невозможно. Я посылал людей, они разузнали: эти сестры из лавки — обычные крестьяне из деревни Шэнь!
Уездный начальник Яо ответил:
— Как же невозможно? Сам господин Мен приезжал их забирать, неужели я стану тебя обманывать?
Господин Гу понимал, что в таких делах шурин не стал бы лгать. В этот раз он действительно просчитался. Он был крайне разочарован, но постарался не подавать виду и сказал начальнику Яо:
— Раз так, придется оставить это дело.
Затем он обратился к госпоже Гу:
— Пусть лучше Гу Нань сходит туда и загладит вину перед той семьей. Его дядя в следующем году отправляется в столицу отчитываться о службе, нам ни к чему наживать врагов среди столичных чиновников.
Решив это, госпожа Гу и господин Гу не стали задерживаться и ушли. Едва они скрылись, пришла Яо Нин.
— Отец, мать, я слышала, что тетя с дядей приходили. Кузен Гу Нань не приехал?
Госпожа Яо недовольно нахмурилась:
— Нин-эр, твоего кузена не было! Тетя и дядя уже ушли. Послушай, что ты нашла в этом Гу Нане? Почему ты так в него вцепилась? Вот переедем в следующем году в столицу, там будет полно возможностей познакомиться с достойными молодыми людьми, тогда и выберешь себе кого захочешь! Семья Гу — торговцы, мать считает, что они тебе не пара!
— Мама, ты уже столько раз это говорила! Но я ведь люблю кузена Гу Наня! — Яо Нин потянула мать за рукав, кокетливо надувшись. Госпожа Яо лишь беспомощно вздохнула, надеясь, что скорый переезд в столицу поможет дочери выбросить это из головы.
Лю Юйяо с самого утра отправилась в город и первым делом зашла в поместье Гу к Гу Жу. У Гу Жу был довольно мягкий характер, и ей уже стало совестно, что вчера она выставила Лю Юйяо за дверь. Услышав сегодня, что та снова пришла, она тут же велела пригласить её внутрь.
Лю Юйяо объяснила цель своего визита, и Гу Жу в изумлении воскликнула:
— Юйяо, ты правда видела ту, кого ищет брат Пэйвэнь?
Лю Юйяо кивнула:
— Да, это должна быть она, дочь того самого Ван Лю. Я хочу, чтобы ты отвела меня к семье Цяо и рассказала об этом старшему господину Цяо, чтобы он перестал повсюду её искать.
Конечно, Гу Жу не могла отказать в просьбе, касающейся Цяо Пэйвэня, и сразу согласилась. Придя к дому семьи Цяо, они узнали от привратника, что Цяо Пэйвэня нет дома, поэтому они отправились искать Цяо Пэйцин.
Выслушав их, Цяо Пэйцин сказала:
— Но моего старшего брата нет дома, отец увез его в столицу к лекарям, вернутся они лишь через несколько дней!
— Ох! — Лю Юйяо была разочарована. Как же так вышло!
Цяо Пэйцин предложила:
— Может, нам самим поехать и привезти её сюда?
Лю Юйяо была не в восторге от этой идеи: она хотела использовать этот случай, чтобы сблизиться с Цяо Пэйвэнем! Если Цяо Пэйцин сама притащит девушку, то какая ей от этого выгода?

Комментарии

Загрузка...