Шэнь Цинцянь с полуулыбкой посмотрела на Уездного начальника Яо и произнесла: Господин, насколько я помню, третье место на той поэтической встрече заняла ваша дочь, госпожа Яо Нин, не так ли?
Уездный начальник Яо промолчал. В его взгляде, устремленном на Шэнь Цинцянь, смешались подозрение, любопытство и полное неверие.
Шэнь Цинцянь продолжила: Господин, мой учитель, Великий наставник Чжоу, рассказывал мне, что когда он решил провести поэтическую встречу в городе Пинъань, именно вы, господин, порекомендовали ему выбрать Ланьъяцзюй. Раз уж место проведения было выбрано по вашей рекомендации, вы ведь наверняка были осведомлены о целях, с которыми учитель организовал это мероприятие?
Услышав эти слова, лицо Уездного начальника Яо из подозрительного превратилось в потрясенное.
Шэнь Цинцянь торжествовала. Раз уж ей довелось опереться на столь могущественную фигуру, было бы грешно не воспользоваться этим, чтобы прижать к ногтю этого продажного чиновника.
Не дожидаясь ответа, она добавила: Впрочем, если вы не знали — ничего страшного. Я сама вам расскажу. Учитель устроил ту встречу, чтобы выбрать среди участников одного талантливого человека и сделать его своим лучшим учеником. Поскольку я заняла первое место, стать его ученицей было лишь вопросом времени.
Конечно, Уездный начальник Яо знал об этом. Как можно было не следить за тем, что делает Великий наставник, вернувшийся в город Пинъань после ухода на покой? В этот момент он наконец поверил словам Шэнь Цинцянь.
Госпожа Шэнь, вы действительно Шэнь Цин? Вы теперь ученица Великого наставника Чжоу?
Послушайте только, как меняется отношение, стоит лишь упомянуть имя учителя! Сразу перешел на уважительное госпожа Шэнь.
Шэнь Цинцянь ответила: На самом деле, господин, меня зовут не Шэнь Цин, я — Шэнь Цинцянь. Шэнь Цин — это лишь вымышленное имя, которое я использовала, чтобы скрыть свою личность. Как ученица Великого наставника, я должна вести себя скромно. Но если кто-то посмеет меня обидеть, мне поневоле придется просить учителя о помощи.
Уездный начальник Яо смущенно произнес: На самом деле, тут явно возникло какое-то недоразумение. Может быть, госпожа Шэнь сегодня вернется домой, а я все тщательно перепроверю и мы продолжим разбирательство позже?
Шэнь Цинцянь прекрасно понимала: под перепроверкой он подразумевает лишь одно — желание выяснить, действительно ли она ученица учителя Чжоу. Однако тот факт, что он готов отпустить ее сейчас, означал, что старый лис поверил ей на семьдесят-восемьдесят процентов.
Шэнь Цинцянь была не из тех, кем можно помыкать. Раз Уездный начальник Яо опасается учителя Чжоу, значит, ей нужно еще сильнее надавить на него этим козырем.
Она достала из рукава банкноту в двести лянов, подняла ее над головой обеими руками и сказала: Прошу прощения, господин, я солгала. На самом деле деньги у меня есть. Эти двести лянов — подарок учителя на открытие моей гостиницы, которое состоялось вчера. Я готова прямо сейчас передать их в качестве компенсации Гу Дачуню.
Подарок от Великого наставника Чжоу? Осмелится ли Уездный начальник Яо принять их? Осмелится ли отдать эти деньги Гу Дачуню?
Лицо чиновника посерело. Что же это за Шэнь Цинцянь такая? Почему она сразу не сказала, что является ученицей Великого наставника? Зачем устроила такой спектакль, чтобы в итоге приплести учителя Чжоу и поставить его в столь безвыходное положение?
В этот момент двери зала суда отворились, и вошел старик, от которого веяло знатностью. Следом за ним шел Шэнь Цинфэн. Как только он вошел, он тут же начал осматривать сестру, и, убедившись, что с ней все в порядке, с облегчением выдохнул и опустился на колени, чтобы поприветствовать Уездного начальника Яо.
Старик, пришедший с ним, был не Чжоу Хунцянь, а господин Мэн. Уездный начальник Яо знал Чжоу Хунцяня, но не узнал господина Мэна. Он не знал, кто этот человек, ворвавшийся без приглашения, и что тот даже не удосужился поклониться ему, отчего чиновник пришел в ярость. Однако, почувствовав внушительную ауру старика, он не решился кричать и лишь спросил: Кто вы такой и почему смеете врываться в зал суда?
Господин Мэн даже не взглянул на него, а просто вытащил из-за пояса золотую табличку и показал ее Уездному начальнику Яо.
Императорский лекарь, господин Мэн! — пробормотал чиновник, и на его лице отразился неподдельный ужас.
Шэнь Цинцянь прежде не знала точного статуса господина Мэна, но теперь все поняла. Разве императорский лекарь — это не тот, кто лечит высокопоставленных особ в Императорском дворце? Господин Мэн был близок с Чжоу Хунцянем, и Шэнь Цинцянь догадалась, что его ранг наверняка весьма высок. Уездный начальник Яо в лучшем случае был чиновником седьмого ранга, его положение явно уступало господину Мэну.
Разумеется, Уездный начальник Яо поспешно сошел со своего места и поклонился: Ваш покорный слуга приветствует господина Мэна.
Господин Мэн убрал табличку и, заложив руки за спину, проигнорировал чиновника. Вместо этого он обратился к коленопреклоненной Шэнь Цинцянь: Девочка, тебя не обидели?
Уездный начальник Яо был в полном замешательстве. Мало того, что Шэнь Цинцянь ученица Великого наставника Чжоу, так она еще и знакома с императорским лекарем четвертого ранга из столицы? Разве его шурин, господин Гу, вчера не клялся, что она всего лишь простая деревенская девка, которую можно раздавить, как муравья? Как ему теперь выкручиваться? Проклятый господин Гу, подставил его!
Теперь, когда у нее была поддержка, Шэнь Цинцянь не собиралась так просто отпускать Уездного начальника Яо.
Цинцянь приветствует господина Мэна, я... — она поднялась с пола и поклонилась, но на полуслове вдруг пошатнулась и начала падать вперед, а банкнота выпала из ее рук.
Шэнь Цинфэн быстро подхватил ее и с тревогой спросил: Младшая сестренка, что с тобой?
Шэнь Цинцянь потерла ноги и ответила: Все хорошо, просто я долго стояла на коленях и ноги затекли. Второй брат, подними, пожалуйста, деньги с пола и отдай господину Яо — это компенсация для Гу Дачуня. Господин Яо сказал, что если я отдам их поздно, то он накажет меня! Брат, мне страшно!
Уездного начальника Яо охватил ужас. Шэнь Цинцянь явно делала это нарочно! Хотя этот господин Мэн всего лишь лекарь и не может напрямую отдавать ему приказы, но сам Яо после Нового года собирался на службу в столицу! Если он сейчас оскорбит столичную знать, чьи связи переплетены самым причудливым образом, это может пагубно сказаться на его карьере.
Уездный начальник Яо бросил осторожный взгляд на господина Мэна и поспешно произнес: Госпожа Шэнь, разве я не сказал, что это лишь недоразумение и требуется новое расследование? О компенсации пока не стоит говорить, оставьте деньги у себя. Раз уж ваш брат пришел, может, вы вернетесь домой вместе с ним?
А? Значит, господин Яо больше не будет меня наказывать? — с преувеличенным удивлением спросила Шэнь Цинцянь.
Уездный начальник Яо хотел лишь одного — поскорее выпроводить их прочь. Он заискивающе улыбнулся: Конечно! Я был введен в заблуждение Гу Дачунем и поэтому неправильно понял госпожу Шэнь. Теперь я вижу, что на самом деле пострадавшая — это вы!
Закончив, он крикнул стражникам: Эй! Гу Дачунь сознательно оклеветал госпожу Шэнь и ввел меня в заблуждение. Уведите его и дайте двадцать ударов палками!
Гу Дачунь был в полном шоке. Разве не сам господин Гу приказал ему это сделать? Как он вдруг стал клеветником?
Господин, это несправедливо! Господин, я лишь следовал...
Заткните ему рот! Слишком шумный! — оборвал его Уездный начальник Яо. Стражники поспешно заткнули Гу Дачуню рот тряпкой и поволокли его прочь.

Комментарии

Загрузка...