В двух других шкатулках оказались набор для каллиграфии и изящный кинжал. Набор для письма можно оставить — как раз пригодится Лянцзы, когда он подрастет. А вот кинжал Шэнь Цинцянь очень приглянулся: у неё как раз не было никакого оружия для самообороны. Кинжал был маленьким, тонкой работы, его удобно носить с собой.
Когда Шэнь Цинцянь открыла последнюю шкатулку, у неё перехватило дыхание — внутри лежала целая пачка серебряных билетов! Она пересчитала их: ровно пять тысяч лянов! Она и подумать не могла, что Чжоу Сусу окажется настолько щедрой: мало того что прислала столько ценных вещей, так еще и такую сумму денег добавила.
Шэнь Цинцянь призадумалась, не стоит ли вернуть деньги. Она спасла человека по велению сердца, и подарки приняла с радостью, но брать такую огромную сумму... не слишком ли это?
А-Фу, стоявший у входа на кухню, видел всё, что происходило снаружи. Он был потрясен. Раньше, работая у помещика Лю, он считал, что тот дом — предел богатства. Он и представить не мог, что Шэнь Цинцянь знакома с людьми еще более состоятельными!
В последнее время, работая здесь, он чувствовал себя очень легко. Жили они хорошо, ели досыта. Шэнь Цинфэн и его сестры относились к нему как к брату, заботились о нём и проявляли искреннее уважение. Совсем не то что в доме помещика Лю: если сам помещик и Лю Шуяо еще вели себя сносно, то госпожа Лю вечно помыкала им, а Лю Юйяо и вовсе смотрела как на дворовую собаку, с нескрываемым презрением в глазах.
А-Фу даже радовался, что его выгнали из дома семьи Лю. Если бы не это, разве встретил бы он Шэнь Цинфэна и не оказался бы здесь? Он уже понял, что сестры Шэнь — люди достойные, и если следовать за ними, точно не прогадаешь. Поэтому он про себя решил, что будет работать здесь на совесть.
Шэнь Цинфэн и Шэнь Цинлань вернулись вместе — видимо, встретились по пути. Брат и сестра были поражены, увидев столько подарков. Не дожидаясь расспросов, Шэнь Цинцянь подробно рассказала о том, как спасла человека в поместье Чжоу и как сегодня люди оттуда приходили с благодарностью.
— Но, Цинцянь, — спросила Шэнь Цинлань, — откуда ты узнала такой способ спасения?
Шэнь Цинцянь была готова к этому вопросу и заранее придумала ответ:
— Сестра, помнишь, когда мы продали дикого кабана, я каждый день ходила в город искать помещение под лавку? Однажды я проходила мимо аптеки Хуэйчуньтан и увидела, как тамошний лекарь спасает человека именно так. Мне стало любопытно, я посмотрела всё от начала до конца и запомнила. А когда в тот день в поместье Чжоу я увидела, в какой опасности оказалась малышка Ланьэр, я вспомнила тот метод. Не ожидала, что он действительно сработает!
Шэнь Цинлань вздохнула:
— Девочка Ланьэр и её мать заходили к нам дважды, кто бы мог подумать, что они из такой знатной семьи!
— Младшая сестра, — добавил Шэнь Цинфэн, — то, что ты спасла человека — это, конечно, хорошо. Но впредь будь осторожнее. Если бы, скажем, не дай бог, спасти девочку не удалось, у тебя были бы большие неприятности.
— Второй брат, я понимаю, о чем ты, — ответила Шэнь Цинцянь. — Но я решилась только потому, что увидела: мать Ланьэр — человек разумный. Если бы это были грубые и неадекватные люди, я бы предпочла остаться в стороне.
Шэнь Цинфэн кивнул:
— Хорошо, главное, что ты понимаешь риски.
Сестры разложили вещи по местам и принялись за работу в лавке.
Спустя три дня Шэнь Цинцянь отправилась в поместье Чжоу. Раз уж она стала ученицей, то должна соответствовать — она тщательно подготовила подарок учителю. В доме семьи Чжоу было полно вещей, которые можно купить за деньги, поэтому она проявила фантазию и сделала три необычных подарка. Конечно, Шэнь Цинлань и Шэнь Цинфэн ей немало помогли.
Первым делом — две пары перчаток, для учителя Чжоу и его супруги. Шэнь Цинцянь выяснила, что в этих краях перчаток не знают. А поскольку скоро зима, такая вещь не только согреет, но и покажет заботу. Шэнь Цинцянь нарисовала эскиз, а Шэнь Цинлань сшила их — вышло ничуть не хуже, чем в современном мире.
Вторым подарком стал набор для игры в маджонг: эскизы снова были её, а Шэнь Цинфэн вырезал костяшки из дерева. Жизнь учителя Чжоу сейчас можно было назвать заслуженным отдыхом, дети разъехались, и игра в маджонг могла бы скрасить его досуг.
Третий подарок Шэнь Цинцянь сделала сама — маленькие сливочные кексы, лакомство, которого в эту эпоху еще не знали. Она приготовила целых две корзинки, зная, что у учителя Чжоу недавно был день рождения и в доме всё еще могут быть гости.
Однако, когда Шэнь Цинцянь прибыла в поместье, все гости уже разъехались, ушли даже Чжоу Сусу с Ланьэр. В доме остались только учитель Чжоу с супругой да пара слуг. Учитель был искренне рад приходу Шэнь Цинцянь. Увидев подарки, он пришел в восторг и не переставал их хвалить. Поместье было большим, но из-за малого количества людей казалось пустынным. Шэнь Цинцянь осталась пообедать с пожилой парой, а после трапезы обучила их правилам маджонга, посоветовав звать друзей, когда станет скучно.
Это был первый официальный визит Шэнь Цинцянь, поэтому учитель Чжоу не стал сразу погружать её в научные дебаты, а просто подарил несколько книг, велев прочитать их дома, а если возникнут вопросы — приходить за разъяснениями.
Уходя, Шэнь Цинцянь достала пять тысяч лянов серебром и сказала учителю:
— Учитель, подарки, которые вы прислали, мне очень нравятся, но эти деньги я принять не могу.
Учитель Чжоу ответил:
— Эти деньги дала тебе Сусу, это её искренний жест, прими их.
— Но такая огромная сумма, я... — начала было Шэнь Цинцянь.
— Полно, ты спасла жизнь Ланьэр, это ничто по сравнению с тем, что ты сделала. Возвращать их — значит показывать, что мы для тебя чужие люди, — прервал её учитель.
Шэнь Цинцянь не была излишне жеманной, поэтому, раз хозяева настаивали, она со спокойной душой убрала билеты.
Дни летели быстро, и вот уже наступила середина десятой луны. Стало заметно холоднее, люди начали кутаться в ватные куртки и штаны. Шэнь Цинфэн освободил подсобку во дворе лавки, привел её в порядок и переселился туда, уступив свою спальню сестрам, чтобы им не приходилось каждый день ездить в деревню.
Чем холоднее становилось на улице, тем больше людей приходило на горячий котелок. Доход лавки вырос вдвое по сравнению с первыми днями — теперь выручка составляла более десяти лянов в день! Но была одна беда: выбор овощей для варки был скудным — кроме батата и тофу, оставалась лишь пекинская капуста, заранее заготовленная в погребе.
Шэнь Цинцянь задумалась о том, чтобы вернуться в деревню Шэнь, купить несколько участков земли и построить теплицы, чтобы обеспечить себя овощами.
В один из пасмурных дней, проводив последних посетителей, Шэнь Цинцянь сказала Шэнь Цинфэну:
— Второй брат, я хочу съездить в деревню, к старосте, узнать, не продает ли кто землю.
О планах с теплицами она уже говорила с ним раньше, и Шэнь Цинфэн, конечно, был согласен. Для деревенского жителя покупка земли — дело серьезное. Неважно, вырастет что-то в теплицах или нет, наличие собственной земли — это залог спокойствия в будущем.

Комментарии

Загрузка...