В один из полуденных часов в лавку заглянула группа студентов из академии, и среди них к удивлению Шэнь Цинцянь оказался Гао Сювэнь.
Увидев его, Шэнь Цинцянь лишь мельком взглянула в ту сторону, не выказав ни капли лишних эмоций. В конце концов, дело есть дело, и встретить знакомых среди посетителей — обычное явление. Раз человек пришел, значит, он гость, а гостей нужно встречать достойно.
Однако Гао Сювэнь, заметив Шэнь Цинцянь, был поражен. А когда увидел, как она ловко принимает заказы и считает деньги, ведя себя словно заправская хозяйка лавки, его удивление стало еще сильнее.
Вскоре Шэнь Цинцянь подошла к их столику, чтобы подать блюдо. Гао Сювэнь не удержался и спросил:
— Цинцянь, ты работаешь в этой лавке?
— Да. Добро пожаловать, будем рады видеть вас снова, — вежливым, дежурным тоном ответила Шэнь Цинцянь, явно давая понять, что считает его лишь обычным клиентом.
Сказав это, она сразу же отправилась обслуживать другие столы. Сидевший рядом с Гао Сювэнем молодой человек поинтересовался:
— Сювэнь, ты знаком с хозяйкой?
Гао Сювэнь сухо кашлянул и ответил:
— О, мы из одной деревни.
Тот парень удивленно воскликнул:
— Да ну? У вас в деревне сестры — настоящие мастерицы, раз могут готовить такие вкусные вещи! Глянь, лавка открылась всего-то дней десять назад, а дела идут так бойко, думаю, дальше будет только лучше!
Гао Сювэнь замер:
— Гу Ци, ты хочешь сказать, что эту лавку открыла та девушка и ее сестры?
— Должно быть, так, — ответил Гу Ци. — Мой отец как-то приводил меня сюда, он мне об этом рассказывал. Раз вы из одной деревни, неужели ты не знал?
Гао Сювэнь покачал головой и промолчал, но в душе его бушевала буря.
Вскоре Шэнь Цинцянь принесла их столику тарелку нарезанной баранины. Гао Сювэнь все же не выдержал и снова спросил:
— Цинцянь, это ты открыла лавку?
— Нет, это лавка моей старшей сестры, а я и мой второй брат просто помогаем ей, — ответила Шэнь Цинцянь и, не дожидаясь реакции, поспешила по своим делам.
Хотя хого был очень вкусным, Гао Сювэнь не чувствовал его вкуса. Он то и дело украдкой поглядывал на Шэнь Цинцянь. Он заметил, что, принимая деньги, она даже не пользуется счетами — считает всё в уме. К тому же, общаясь с гостями, она держалась уверенно и достойно, была вежлива, но при этом лишена всякого подобострастия.
Неужели Шэнь Цинцянь изменилась? Или же он никогда ее по-настоящему не знал? Неужели он что-то упустил? Когда Гао Сювэнь вышел из лавки, он все еще чувствовал себя как в тумане, а мысли его были полны смятения.
Самой же Шэнь Цинцянь было совершенно неважно, что думает Гао Сювэнь. Ей было важно лишь то, что любой, кто готов потратить деньги в лавке, — желанный гость.
Прошло еще два дня. После обеда, когда все дела в лавке были закончены, Лянцзы попросил сахарную тыкву на палочке, и Шэнь Цинлань повела его за покупками. А-Фу остался на кухне готовить продукты на вечер. Шэнь Цинфэн сказал, что отлучится, и хотя не уточнил куда, Шэнь Цинцянь знала: он снова пошел разузнавать что-то о Шэнь Цинпине. После того как их ночная вылазка в Клан Цяо не принесла результатов, они больше не решались приближаться к поместью, ограничиваясь лишь сбором сведений в округе. В последнее время Шэнь Цинфэн часто уходил, но, как назло, вестей о Шэнь Цинпине не было никаких.
Едва Шэнь Цинфэн скрылся из виду, у дверей лавки остановилась карета. Выйдя наружу, Шэнь Цинцянь увидела, как из кареты спускается Чжоу Сусу, а следом за ней — Чжоу Хунцянь с супругой. Шэнь Цинцянь радостно улыбнулась и поспешила пригласить их войти. В лавке сейчас не было посетителей, и было тихо.
Как только гости расселись, двое кучеров внесли вещи: один — несколько рулонов ткани, другой — несколько небольших шкатулок. Оставив их на столах, кучеры удалились.
— Это?.. — сделав вид, что не понимает, в чем дело, спросила Шэнь Цинцянь.
Чжоу Сусу ответила:
— Девушка, в тот день мы обязаны вам жизнью Лань’эр. Это лишь скромный знак моей благодарности, пожалуйста, примите его.
Шэнь Цинцянь, разумеется, начала вежливо отказываться:
— Госпожа, я просто случайно оказалась рядом, когда с Лань’эр случилась беда. Спасти человека — это сущая мелочь, вам не стоит принимать это так близко к сердцу. К чему такие подарки? Я не могу их принять.
Супруга Чжоу Хунцяня, мать Чжоу Сусу, произнесла:
— Девушка, по сравнению со спасением Лань’эр эти вещи — сущая безделица. В тот день был день рождения моего мужа, и они с дочерью приехали специально, чтобы поздравить его. Если бы с Лань’эр что-то случилось, мы, старики, не знали бы покоя до конца своих дней. Вы оказали нам огромную услугу!
Шэнь Цинцянь скромно ответила:
— Лань’эр — счастливый ребенок, ее хранят небеса, раз всё обошлось без последствий. Я лишь приложила крошечные усилия, вы слишком преувеличиваете мою роль.
Слова Шэнь Цинцянь пришлись по душе семье Чжоу. Они и подумать не могли, что девушка из простой крестьянской семьи окажется столь скромной и воспитанной!
Чжоу Хунцянь заговорил:
— Тебя зовут Шэнь Цинцянь, верно? У тебя острый ум, незаурядная смелость и широкий кругозор — поистине удивительная девушка! Ранее из-за недопонимания, возникшего у молодого господина Ичэня, я упустил талантливую ученицу. Не желаешь ли ты теперь стать моей ученицей?
Шэнь Цинцянь улыбнулась и смущенно ответила:
— Стать вашей ученицей — большая честь, но я сейчас занята делами лавки и у меня нет времени учиться каждый день.
Чжоу Хунцянь рассмеялся:
— Даже если ты станешь моей ученицей, тебе не обязательно приходить каждый день. Скоро Сусу с дочерью уедут, и в доме останемся только мы с женой. Приходи раз в три-пять дней — и старика навестишь, и я тебя кое-чему обучу, как тебе такая идея?
Шэнь Цинцянь поняла: учитель Чжоу хочет взять ученицу не только ради знаний, но и чтобы в доме было кому скрасить их одиночество. Но в любом случае, стать ученицей господина Чжоу было выгодно. Во-первых, знания лишними не бывают, где бы ты ни находился. А во-вторых, если в будущем у нее возникнут какие-то необычные идеи, всегда можно будет сослаться на то, что это ее научил учитель — и никто не станет задавать лишних вопросов.
Шэнь Цинцянь, не раздумывая, согласилась.
Проводив семью Чжоу, она осмотрела подарки. Всего было шесть рулонов ткани и шесть изящных шкатулок. Ткани были явно высшего качества. Открыв первую шкатулку, Шэнь Цинцянь увидела корень женьшеня размером с большой палец — отличный экземпляр, способный в критический момент спасти жизнь. Во второй лежали нефритовые браслеты, изумрудные и сияющие, а в третьей — роскошный набор головных украшений, цена которого явно была баснословной.

Комментарии

Загрузка...