Шэнь Цинцянь, прятавшаяся снаружи и подглядывавшая за происходящим, поспешила отступить в тень, как только заметила, что Ван Лю собирается выйти.
Она нахмурилась, обдумывая услышанное.
Может ли тот самый зять, о котором они говорили, быть её старшим братом? Если это так, неужели её брат был уведен дочерью Ван Лю?
Только она успела об этом подумать, как Ван Лю вышел из комнаты и, пошатываясь, направился прочь со двора.
Шэнь Цинцянь уже собиралась уходить, как из дома друг за другом вышли двое других мужчин. Они продолжали разговор на ходу.
— Отец, я пойду спать, ты тоже отдыхай, — сказал молодой человек.
— Хм.
Мужчина средних лет ответил коротким звуком, а затем, словно что-то вспомнив, спросил:
— Кстати, как продвигаются дела с Хунсянлоу?
— Почти закончили, думаю, к середине следующего месяца сможем открыться, — ответил молодой человек.
— Хорошо, приглядывай за этим внимательнее.
Они вышли со двора, и дальнейшие их слова Шэнь Цинцянь уже не расслышала.
Услышав название Хунсянлоу, она сразу догадалась, что это за место. Впрочем, её это не касалось.
Шэнь Цинцянь решила проследить за Ван Лю: разве он не собирался к своей дочери? Если Шэнь Цинпин действительно был уведен ею, то, следуя по следу, она сможет найти и Шэнь Цинфэна.
Находясь на крыше, она успела осмотреть планировку двора. Поняв примерный маршрут, она знала, как выбраться отсюда безопаснее всего.
Она покинула двор и, стараясь держаться в тени, прокралась вдоль извилистого коридора. Вскоре она добралась до угла стены, намереваясь перелезть через неё.
— Какой-то воришка! Как смеешь ты ночью пробираться в наше Поместье Цяо?
Громкий окрик, раздавшийся неподалеку, нарушил тишину поместья.
Шэнь Цинцянь замерла: неужели её обнаружили?
— Эй вы, схватить этого наглого вора!
Следом послышался топот множества ног и крики.
Шэнь Цинцянь оглянулась — за её спиной никого не было. Звуки шагов доносились с другой стороны.
Неужели ей так «повезло», что она пришла как раз тогда, когда в Поместье Цяо забрался настоящий вор?
Сейчас лезть на стену было опасно — легко заметят. Шэнь Цинцянь быстро вскарабкалась на дерево и замерла на ветке, выжидая момент.
Вскоре по вымощенной камнем дорожке, метрах в десяти от неё, промелькнула фигура.
Шэнь Цинцянь широко открыла глаза. Почему силуэт этого человека показался ей таким знакомым?
Она моргнула и присмотрелась снова.
Хотя человек уже отбежал довольно далеко, на этот раз она разглядела отчетливо: беглец был очень похож на её второго брата, Шэнь Цинфэна.
Вслед за ним пронеслись еще человек семь-восемь. Было ясно, что они преследуют того, кто пробежал первым.
Шэнь Цинцянь догадалась: должно быть, брат тоже искал зацепки, ведущие к старшему, но его обнаружили.
Нет, нельзя допустить, чтобы его схватили. Она должна отвлечь их!
Приняв решение, Шэнь Цинцянь спрыгнула с дерева, подобрала камень и швырнула его в последнего из преследователей.
— Кто? Кто это кинул?
Мужчина, получивший камнем по голове, остановился и огляделся. Остальные, услышав его голос, тоже обернулись.
Шэнь Цинцянь, одетая в черный боевой костюм и с закрытым лицом — видны были только её большие темные глаза — вызывающе смотрела на них.
— Еще один воришка! Хватайте его!
Слуги Клана Цяо привыкли вести себя высокомерно, и большинство людей их боялись, мало кто осмеливался смотреть на них с таким вызовом.
Эта толпа из семи-восьми здоровяков, похоже, пришла в ярость от поведения Шэнь Цинцянь. Они бросили погоню за первым беглецом и все как один развернулись к ней.
Как только они бросились в её сторону, Шэнь Цинцянь рванула в противоположную.
Она двигалась ловко, то взлетая вверх, то прыгая вниз, и преследователи никак не могли её настичь. Она пробежала от западного края Поместья Цяо до самого восточного, подняв на ноги, казалось, всё поместье.
По пути несколько человек пытались преградить ей путь, но она быстро с ними расправилась. Охранников в клане было всего семь-восемь, да и те владели лишь самыми примитивными приемами, а остальные были обычными слугами, которые не могли составить ей конкуренции.
Когда она добежала до восточной стены, её уже настигли Второй господин Цяо и молодой господин Цяо.
Шэнь Цинцянь метнула абордажный крюк на стену, ухватилась за веревку и, оттолкнувшись ногами, в два счета перемахнула через ограду.
Клан Цяо властвовал в этом городке, и они не могли позволить кому-то сбежать у них из-под носа! По приказу Второго господина Цяо охранники без колебаний бросились в погоню.
Шэнь Цинцянь металась по переулкам. Преследователи наступали на пятки, поклявшись во что бы то ни стало схватить её сегодня.
Она не знала улиц городка и, в панике свернув не туда, оказалась в тупике.
Впереди пути не было, а сзади слышались крики погони. Шэнь Цинцянь пришлось снова достать крюк и перебраться через стену в соседний двор.
Это был небольшой дворик, вероятно, часть чьего-то частного владения.
Шэнь Цинцянь огляделась: двор был обставлен изысканно, совсем не в стиле Клана Цяо. Поместье Цяо повсюду кричало о роскоши, пытаясь выставить себя напоказ, а здесь всё, хоть и выглядело дорого, было оформлено со скромным достоинством.
Всюду царила тишина. Шэнь Цинцянь решила переждать здесь — когда преследователи уйдут, она покинет это место. Она надеялась, что те не посмеют вломиться в частный дом.
Однако она недооценила их решимость. Вскоре в главные ворота начали яростно стучать.
Шэнь Цинцянь быстро подошла к дверям одного из строений. Она решила: если преследователи ворвутся, она спрячется внутри.
— Открывайте! Живо открывайте!
Спешный стук в ночной тишине звучал особенно резко.
Шэнь Цинцянь толкнула дверь и вошла. В комнате не горел свет, и, не зная, есть ли там кто, она не решилась идти вглубь и замерла за дверью.
Внезапно она почувствовала холод у своей шеи. Она вздрогнула и медленно опустила взгляд.
У её горла было приставлено сверкающее лезвие меча.
Шэнь Цинцянь считала, что у неё неплохая реакция, но она даже не заметила, как к её шее приставили оружие.
Она медленно повернула голову, желая увидеть, кто это.
Стоило ей повернуть лицо, как она увидела рубины и изумруды на эфесе меча.
Она на мгновение замерла. Как это может быть этот меч? Неужели такое совпадение?
Пока она пребывала в оцепенении, чья-то длинная рука потянулась к её лицу и сорвала маску.
Шэнь Цинцянь резко повернулась и встретилась взглядом с холодным лицом Чжао Ичэня!
— Почему это ты?
— Ты!
Оба остолбенели и воскликнули одновременно.
В этот момент Шэнь Цинцянь услышала шум со двора.
— Вы хоть знаете, кто здесь живет? Как вы смеете врываться?
— Мы своими глазами видели, как вор перелез через стену в этот двор! Он точно здесь, мы должны обыскать всё!
— Не позволю! Среди ночи устраивать такой шум! Убирайтесь, не то мы не будем с вами церемониться!
Снаружи стало еще шумнее, казалось, вот-вот начнется драка.

Комментарии

Загрузка...