Когда молодой человек в синих одеждах закончил говорить, десять мужчин вышли вперёд и заняли места за столами. Кто-то погрузился в раздумья, а кто-то уже взял кисть, готовясь к письму.
Спустя четверть часа все десять участников закончили. Молодой человек в синем собрал их стихи и передал на рассмотрение судьям. Те принялись изучать свитки и обсуждать их между собой.
Затем распорядитель пригласил участников с одиннадцатого по двадцатый номера. На этот раз среди них было восемь мужчин и две женщины. Одну из женщин Шэнь Цинцянь узнала — это была та самая барышня, у которой несколько дней назад вырвали кошелёк.
Шэнь Цинцянь искренне недолюбливала эту особу. В тот день она из добрых побуждений помогла той вернуть деньги, а в ответ получила лишь высокомерие и полное отсутствие манер. Кто бы мог подумать, что они встретятся здесь!
Вторая группа справилась с заданием быстрее, чем за четверть часа, так как многие начали обдумывать строки ещё во время выступления первой группы.
Настал черёд группы Шэнь Цинцянь — с двадцать первого по тридцатый номер. Сама она шла под двадцать восьмым. Среди них была ещё одна женщина — старшая дочь помещика Лю, сестра Лю Шуяо, по имени Лю Юйяо.
Как односельчанка, прежняя владелица этого тела знала барышню Лю. Однако одна была избалованной дочерью богатого семейства, а вторая — несчастной сиротой, о которой некому было позаботиться, так что их пути почти не пересекались. Сейчас Шэнь Цинцянь даже не стала задумываться, кто это, решив, что они просто незнакомы.
Шэнь Цинцянь заранее выбрала стихотворение. Сжимая в руке кисть из волчьей шерсти, она мысленно произнесла: «Великие поэты прошлого, простите меня, недостойную, что сегодня я воспользуюсь вашими строками».
Затем она вывела на бумаге своё любимое стихотворение.
Шэнь Цинцянь первой в своей группе закончила писать. Едва она вернулась на своё место, молодой человек в синем уже забрал её работу и отнёс судьям. Вскоре и остальные закончили один за другим.
Далее настала очередь участников с тридцать первого по тридцать девятый номер, среди которых оказался Гао Сювэнь. Поскольку сопровождающим вход был запрещён, Шэнь Цзяо, должно быть, ждала его снаружи. Шэнь Цинцянь даже стало любопытно, насколько глубоки познания этого мерзавца.
Спустя более часа все оставшиеся группы завершили работу. Молодой человек в синем снова поднялся на помост:
— Господа, можете отдохнуть четверть часа. Ланьъяцзюй подготовила для вас чай. По истечении этого времени мы объявим результаты первого тура.
Пятеро судей начали совещаться, обмениваясь мнениями. В зале поднялся гул: участники принялись обсуждать написанные ими стихи. Шэнь Цинцянь же осталась в стороне, с интересом разглядывая обстановку.
Подняв голову, она заметила на втором этаже молодого человека, который, опираясь на перила, наблюдал за происходящим в зале. Ему было около двадцати, худощавое телосложение, одет в лунно-белый халат из дорогой ткани. Вид у него был как у отпрыска знатного семейства.
— Кузен! — раздался за спиной Шэнь Цинцянь женский голос.
Она обернулась и увидела ту самую неприятную особу. Женщина, окликнув кого-то, направилась к лестнице. Поднявшись на второй этаж, она остановилась рядом с тем самым молодым человеком. Похоже, он и был её кузеном. О чём они говорили, Шэнь Цинцянь не слышала, но видела, как оживлённо вела себя барышня и как сдержанно, почти равнодушно, отвечал ей мужчина.
Четверть часа пролетела быстро. Разговоры утихли. Молодой человек в синем вышел на помост:
— Господа, победители первого тура: номера один, два, пять, одиннадцать, шестнадцать, семнадцать, двадцать, двадцать два, двадцать семь, двадцать восемь...
Дальше Шэнь Цинцянь слушать не стала — она уже услышала свой номер.
Начался второй тур. Выбывшие могли остаться в качестве зрителей или уйти, но никто не спешил покидать зал — всем было интересно узнать финал. В этом туре Шэнь Цинцянь не увидела Лю Юйяо, должно быть, та выбыла. Зато двое самых неприятных ей людей — Гао Сювэнь и та барышня — остались.
Во втором туре участвовало всего сорок человек, поэтому дело пошло быстрее. После завершения работы распорядитель объявил перерыв на две четверти часа, пояснив, что судьям нужно время для тщательного рассмотрения.
Когда время вышло, молодой человек в синем объявил результаты, называя теперь не только номера, но и имена:
— Победители второго тура: номер пять Лю Чуншань, номер семнадцать Яо Нин, номер двадцать восемь Шэнь Цинцянь, номер тридцать девять Чжао Фэн...
Шэнь Цинцянь снова услышала своё имя и слегка выдохнула. Имени Гао Сювэня она не услышала — значит, этот мерзавец выбыл! Зато она запомнила, что ту неприятную особу зовут Яо Нин. Видимо, у неё действительно был талант, раз она прошла во второй тур.
Настал черёд последнего, финального тура. Участников осталось всего десять, и атмосфера заметно накалилась. Шэнь Цинцянь написала «Осеннюю песню» Лю Юйси. В ожидании результатов она нервничала, но при этом испытывала лёгкое волнение, будучи уверенной в выбранном произведении.
Наконец, началось оглашение результатов! Молодой человек в синем снова вышел на помост и громко произнёс:
— Третье место в этом состязании занимает номер семнадцать, Яо Нин.
Услышав это имя, Шэнь Цинцянь почувствовала раздражение. Эта Яо Нин, высокомерная и заносчивая, неужели она действительно способна написать что-то достойное?
— Второе место — номер тридцать девять, Чжао Фэн.
Поняв, что второе место тоже не её, Шэнь Цинцянь невольно сжала кулаки.
— Первое место — номер двадцать восемь, Шэнь Цинцянь!
Наконец-то! Распорядитель назвал её имя! Шэнь Цинцянь едва не подпрыгнула на месте, но тут же одёрнула себя. Она ведь прожила две жизни, в прошлой была солдатом, как можно терять самообладание из-за такой мелочи?
Молодой человек в синем продолжил:
— Прошу троих победителей выйти вперёд и зачитать свои стихи.
Под взглядами присутствующих Яо Нин первой вышла в центр. За ней последовал Чжао Фэн, занявший второе место. Шэнь Цинцянь, как обладательница первого места, шла последней.
Яо Нин поклонилась судьям, повернулась к публике и начала читать:
Цветы опали, вновь расцвели,
Спрашиваю: когда вернёшься ты?
Осенний ветер печалит расписной веер,
Тоска по тебе стала бедой.
После её слов многие в зале закивали в знак одобрения, а на лице Яо Нин вновь появилась торжествующая улыбка.
Затем начал читать Чжао Фэн:
Осенний ветер уносит гусей,
Утром во дворе желтеют листья.
Вспоминая прошлую осень, когда ты была рядом,
Нынешняя осень лишь навевает печаль.
После его выступления одобрительных возгласов было гораздо больше. Судьи тоже одобрительно кивали, хотя уже читали эти строки ранее. Шэнь Цинцянь и сама признала, что стихи Чжао Фэна лучше. Она украдкой взглянула на него.
Ему было меньше двадцати, одет в зелёный халат из дорогой ткани. Воротник и манжеты были украшены изысканной вышивкой в тон — сразу видно, вещь дорогая. Похоже, он из богатой семьи. Однако почему у него такое же выражение лица, как у Яо Нин? Такое же высокомерное!

Комментарии

Загрузка...