Шэнь Цинцянь посчитала это правило вполне разумным. Она взяла со стола кисть, немного подумала и вспомнила стихотворение, которое хорошо передавало её нынешний уклад жизни:
В дожде кричат петухи у пары домов,
Тропинка в бамбуковой роще, мостик кривой.
Женщины кличут друг друга, идут разводить шелкопрядов,
С ленцой созерцаю в саду цветы гардении.
Шэнь Цинцянь отложила кисть и протянула написанное стихотворение господину Сунь.
— Уже закончила? — господин Сунь с некоторым удивлением посмотрел на поданный лист бумаги.
— Да, прошу вас взглянуть, — вежливо ответила Шэнь Цинцянь.
Господин Сунь взял лист и принялся внимательно читать. Сначала он нахмурился, но затем его глаза прояснились. Он перечитал стихотворение раз, другой. Шэнь Цинцянь неотрывно следила за выражением его лица, отчего начала нервничать.
— Господин Сунь, как вам моё стихотворение?
Наконец господин Сунь отложил бумагу и сказал: Стихотворение хорошее, но вот почерк...
Шэнь Цинцянь всё поняла. Она действительно не умела писать каллиграфию и сегодня даже посчитала, что справилась на удивление неплохо. По своему характеру Шэнь Цинцянь была человеком общительным: в прошлой жизни, помимо спорта, она любила петь и танцевать, а вот к каллиграфии, требующей усидчивости и спокойствия, душа у неё не лежала.
— Впрочем, это поэтический конкурс, а не состязание в каллиграфии. Считай, что ты прошла, — отрезал господин Сунь.
— Благодарю вас, господин Сунь! — радостно воскликнула Шэнь Цинцянь.
Мужчина в фиолетовом дал ей номерок с цифрой двадцать восемь.
— Девятого числа девятого месяца, согласно номеру, проходите на состязание, — добавил он.
Позади уже выстроилась очередь, поэтому, успешно зарегистрировавшись, Шэнь Цинцянь поспешила уйти. Выйдя из Ланьъяцзюй, она не стала заходить в ломбард. До девятого числа оставалось три дня, и она решила дождаться окончания поэтического конкурса, прежде чем заниматься делами лавки с хот-потами.
Шэнь Цинцянь направилась прямиком в мануфактурную лавку Юньшан — нужно было купить новый наряд. На таком важном мероприятии негоже выглядеть, как нищенка. Она выбрала фиолетовое платье с вышивкой на воротнике и рукавах — выглядело оно очень красиво. Подумав, она также купила вуаль: лучше прикрыть лицо, чтобы не встретить кого-то из знакомых.
***
В доме семьи Шэнь. Шэнь Цинфэн уже собирался уходить, когда Шэнь Дакуань окликнул его:
— Цинфэн, сегодня же уволься у Помещика Лю, завтра пойдешь со мной на заработки в город.
— Отец, с чего это вдруг? — удивился Шэнь Цинфэн.
— У Помещика Лю и плата грошовая, да и чего ты добьешься, вечно торча в этой деревне? Поезжай со мной в город, там и заработок больше, и мир увидишь.
Разумеется, это было вчерашнее наставление Сюй Гуйхуа, которое Шэнь Дакуань передал сыну.
— Отец, я подумаю над этим, но сейчас не могу. Если и уходить, то только к концу года.
Сюй Гуйхуа бросила на мужа выразительный взгляд, и тот поспешил продолжить:
— Я уже договорился с прорабом, обещал, что завтра приведу тебя. Нехорошо будет, если ты не придешь!
— Отец, а разве хорошо решать за меня, не спросив моего согласия?
Сказав это, Шэнь Цинфэн решительно вышел за ворота. Шэнь Дакуань был в ярости: и этот, и та — никто больше не ставит его, отца, ни в грош! Он планировал погостить ещё день, но в итоге уехал в тот же вечер.
Шэнь Цзяо лежала на кровати, а Сюй Гуйхуа и Шэнь Мэй сидели рядом, обсуждая план действий.
— Матушка, второй брат не хочет ехать с отцом в город. Если он не уедет, как мы выдадим Шэнь Цинцянь за кузена Сюй Шаня? — спросила Шэнь Мэй.
Сюй Гуйхуа прошипела сквозь зубы:
— Не бойся, с этой дрянью я обязательно разберусь!
— Матушка, у меня есть идея, как сделать так, чтобы Шэнь Цинфэн не смог работать у Помещика Лю, — подала голос Шэнь Цзяо.
Шэнь Цзяо теперь ненавидела Шэнь Цинцянь до глубины души, а вместе с ней и Шэнь Цинфэна, даже не пытаясь больше притворяться. Впервые за столько лет она назвала брата по имени, пусть даже за его спиной.
Глаза Сюй Гуйхуа загорелись:
— Цзяоцзяо, говори скорее, что ты придумала?
В глазах Шэнь Цзяо мелькнуло злорадство, и она понизила голос:
— Я слышала, что второй брат и вторая барышня из дома Помещика Лю...
***
Настал девятый день девятого месяца. Шэнь Цинцянь встала раньше обычного. Она надела новое платье, просто уложила волосы в прическу и вставила единственную деревянную шпильку. Не накладывая косметики, она накинула вуаль и отправилась в путь. Она даже не подозревала, что в этом наряде выглядит гораздо ярче, чем в обычные дни.
Когда она прибыла в город, Ланьъяцзюй была ещё закрыта, но у входа уже собралось немало людей, и толпа продолжала расти. Люди стояли группками, оживленно переговариваясь. Лишь Шэнь Цинцянь никого не знала — она то и дело поглядывала по сторонам, прислушиваясь к разговорам. Вдруг в толпе она заметила две знакомые фигуры: это были Гао Сювэнь и Шэнь Цзяо. Похоже, Гао Сювэнь тоже решил попытать удачи на конкурсе, а Шэнь Цзяо пришла его поддержать. Шэнь Цинцянь поспешно отвернулась и поплотнее поправила вуаль, опасаясь, что её узнают.
Через четверть часа двери Ланьъяцзюй наконец отворились. Вышел молодой человек в синем халате. Окинув собравшихся взглядом, он громко произнес:
— Господа, теперь выстраивайтесь в очередь согласно вашим номеркам. Те, кто не участвует в конкурсе, пока что не могут войти.
Люди послушно выстроились в длинную очередь. У входа нужно было лишь предъявить свой номерок. В главном зале Ланьъяцзюй была установлена сцена, чуть выше, чем учительский стол в современной школе. На ней в ряд стояли пять стульев, на которых уже сидели люди. Внизу было расставлено десять парт с принадлежностями для письма.
Когда участники вошли, молодой человек в синем тоже вернулся в зал. Встав на сцене, он объявил:
— Господа, сегодня в поэтическом конкурсе участвуют восемьдесят человек. Оценивать вас будут пятеро судей: господин Чжоу из Академии Цзинъюань, господин Жэнь из Академии Юйин и господин Сунь из Академии Аньхуа.
Шэнь Цинцянь узнала господина Сунь — именно он принимал её заявку.
— Также с нами почтенный господин Су Янь, недавно сдавший экзамены на степень цзюйжэня, и наш уездный начальник господин Яо, — продолжил молодой человек.
Шэнь Цинцянь подумала, что конкурс обещает быть довольно торжественным, раз пожаловали даже цзюйжэнь и сам уездный начальник. Господину Яо было около сорока, сегодня он был без официального мундира и ничем не отличался от обычного мужчины средних лет. А вот господин Су Янь выглядел лет на двадцать с небольшим: статный, утонченный и благородный.
Молодой человек в синем продолжил:
— Господа, конкурс пройдет в три тура. В первом туре из восьмидесяти человек мы отберем сорок. Во втором — из сорока выберем десять. В третьем из оставшихся десяти определим первое, второе и третье места. Тема сегодняшних стихов — Осень. То есть в стихотворении обязательно должен присутствовать иероглиф Осень. А теперь прошу участников с первого по десятый номер пройти к столам и написать свои стихи.

Комментарии

Загрузка...