Шэнь Цинцянь вернулась домой, когда уже совсем стемнело.
В доме ужинали. Шэнь Цинфэна не было, зато за столом появился еще один человек — её никчемный отец, Шэнь Дакуань.
— Отец вернулся? — Шэнь Цинцянь села за стол и задала вопрос скорее для проформы.
— Угу. Где ты была? Почему так поздно? — спросил Шэнь Дакуань с явным укором в голосе.
— Да вот, ходила в город помочь старшей сестре продать вышивку, немного задержалась.
Поскольку у Шэнь Цинлань был ребенок, раньше именно Шэнь Цинцянь обычно бегала в город по её делам, поэтому никто из присутствующих не заподозрил подвоха.
Шэнь Цинцянь успела сделать лишь пару глотков каши, как Шэнь Дакуань снова подал голос:
— Я слышал о расторжении твоей помолвки с ученым Гао. Причина тому — сам Гао, он положил глаз на Цзяоцзяо. Мы тут ничего поделать не могли, так что не держи зла на сестру из-за этого пустяка.
Зла? Шэнь Цинцянь горько усмехнулась про себя. Правду говорят: появилась мачеха — появился и мачехин муж. Родную дочь лишили выгодной партии, а отец не только не собирается восстанавливать справедливость, но еще и печется лишь о том, как бы она не затаила обиду на Шэнь Цзяо. Хорош отец, ничего не скажешь!
Шэнь Цзяо тут же подхватила:
— Спасибо, отец, за понимание. Даже если вторая сестра винит меня, я готова принять её гнев и не стану жаловаться. В конце концов, брат Сювэнь обидел вторую сестру только из-за меня.
Слова Шэнь Цзяо, похоже, очень удовлетворили Шэнь Дакуаня. Он добавил:
— Ну, не вини себя, твоей вины тут нет. А завтра попросим мать подыскать второй сестре другую достойную партию.
— Достойную партию? Вроде той, что была с Фэн Дачжуаном? — Шэнь Цинцянь вскипела от возмущения и не удержалась от колкости.
Фэн Дачжуан был тем самым мясником, за которого Сюй Гуйхуа когда-то хотела выдать Шэнь Цинлань. Поговаривали, что позже он выкупил себе другую жену за двадцать лянов серебра, но та сбежала, не выдержав побоев.
Шэнь Дакуань подавился воздухом. Он прекрасно знал, что тогда Сюй Гуйхуа сосватала Шэнь Цинлань за Фэн Дачжуана. Сначала он был против, но не устоял перед уговорами Сюй Гуйхуа. Она твердила, что Фэн Дачжуан хоть и староват, зато сирота — Шэнь Цинлань не придется прислуживать свекрам. И что на продаже мяса он неплохо зарабатывает, так что голодать не придется. Она лишь «забыла» упомянуть, что первая жена Фэн Дачжуана умерла от его побоев!
И Шэнь Дакуань поверил ей и дал согласие. Вот такой у них отец! Погубил жизнь Шэнь Цинлань, а теперь хочет отдать в руки Сюй Гуйхуа и судьбу Шэнь Цинцянь!
Шэнь Дакуань попытался оправдаться:
— Фэн Дачжуан, конечно, вспыльчив, но жили они неплохо. Если бы твоя старшая сестра вела себя покладистее, ничего бы не случилось!
— Хлоп!
Шэнь Цинцянь не выдержала и с грохотом ударила палочками по столу, заставив всех вздрогнуть.
— Отец, ты действительно наш родной отец? Как у тебя язык повернулся такое сказать? Если у Фэн Дачжуана условия хорошие, почему бы тебе не выдать за него Шэнь Цзяо? Тем более, его жена как раз сбежала. И еще — моя сестра сбежала из его дома, потому что боялась возвращаться домой, поэтому и ушла в горы, что привело к той трагедии! Разве это не ваших рук дело?
Раньше Шэнь Цинцянь была тише воды, ниже травы и боялась поднять глаза. Но теперь её глаза горели яростью, каждое слово разило наповал, и она смотрела на них так свирепо, что все остолбенели.
— Ты... ты! — Шэнь Дакуань тыкал в неё пальцем, задыхаясь от стыда и гнева.
Шэнь Цинцянь сказала чистую правду, но как она, его дочь, смеет так дерзить ему!
— Я твой отец! В этом доме всё решаю я! — взревел он, пытаясь подавить её своим авторитетом.
Шэнь Цинцянь не отступила:
— Вот именно, ты пользуешься своим статусом отца, чтобы давить на нас! Ты погубил старшую сестру, теперь хочешь погубить меня?
— Хлоп!
На этот раз это был не стук палочек, а звонкая пощечина. И ударил её не Шэнь Дакуань, а Сюй Гуйхуа.
— Неблагодарная девка, ты взбунтоваться решила?
— Хлоп! Хлоп!
Раздались еще два звука, куда громче предыдущего. На этот раз пощечины получили Шэнь Цзяо и Шэнь Мэй, а ударила их Шэнь Цинцянь!
Она встряхнула онемевшей ладонью и с вызовом посмотрела на Сюй Гуйхуа. Смеешь бить её? За одну пощечину она вернет две. Сюй Гуйхуа хоть и мачеха, но старшая, поэтому бить её Шэнь Цинцянь не могла, а вот её дочки — другое дело.
— Ты с ума сошла! За что ты бьешь Цзяоцзяо и Сяомэй? — взвизгнула Сюй Гуйхуа, глядя, как на щеках девушек проступают красные пятна.
— А за что ты ударила меня? Я хоть в чем-то была неправа? Сюй Гуйхуа, советую тебе избавиться от привычки распускать руки! Иначе, если ты тронешь меня хотя бы пальцем, я верну всё в двойном размере твоим дочерям!
Сюй Гуйхуа хотела было проучить наглую девчонку, но, услышав это, передумала. Она повернулась к мужу:
— Шэнь Дакуань, посмотри на свою доченьку! Жизни нам нет! В этом доме больше нет места для нас с дочерьми...
Шэнь Дакуань и без того кипел от гнева, а после слов жены окончательно потерял голову. Он схватил коромысло и бросился на Шэнь Цинцянь.
Честно говоря, она его не боялась. Даже трое таких, как Шэнь Дакуань, не смогли бы её одолеть. Но он был её отцом, поэтому она ни в коем случае не могла поднять на него руку. Однако и стоять смирно, дожидаясь удара, было не в её характере.
В комнате было тесно. Шэнь Цинцянь начала пятиться, высматривая путь к отступлению. Шэнь Цзяо, поняв её маневр, специально встала позади, преграждая путь.
Шэнь Цинцянь усмехнулась: сама напросилась!
Она резко дернула Шэнь Цзяо на себя, подставив её под удар, и коромысло Шэнь Дакуаня с силой опустилось на спину девушки. Он не сдержал силы удара, и Шэнь Цзяо с криком рухнула на пол. Увидев, что попал не по той, Шэнь Дакуань вздрогнул, и коромысло выпало из его рук.
В этот момент вернулся Шэнь Цинфэн и застал в доме сущий хаос.
— Что здесь происходит?
Шэнь Дакуань растерянно молчал. Сюй Гуйхуа была занята рыдающей Шэнь Цзяо. Шэнь Мэй выскочила вперед и, указывая на Шэнь Цинцянь, закричала:
— Второй брат, это всё она! Шэнь Цинцянь! Она пошла против отца и матери, да еще и ударила меня и третью сестру!
Шэнь Цинфэн, разумеется, не поверил словам сестры и повернулся к Шэнь Цинцянь:
— Цинцянь, что случилось?
Шэнь Цинцянь вскинула голову:
— Отец снова хочет отдать мою судьбу в руки мачехи, говорит, чтобы она нашла мне «достойную» партию!
Она сделала особый акцент на слове «достойную».
Шэнь Цинфэн бросил тяжелый взгляд на Шэнь Дакуаня и отрезал:
— Вторая сестра еще мала, не нужно торопиться с замужеством. Отец и мачеха, прошу вас, не беспокойтесь об этом впредь!
Сказав это, он взял Шэнь Цинцянь за руку и вывел её из комнаты.

Комментарии

Загрузка...