Шэнь Цзяо была не из тех, кто отступает. Поняв, что Шэнь Цинцянь не переубедить, она решила действовать напрямую через Гао Сювэня.
Шэнь Цзяо была проницательна и красноречива, поэтому ей не потребовалось много времени, чтобы вскружить голову Гао Сювэню. Подстрекаемый ею, Гао Сювэнь явился к Шэнь Цинцянь и твердо потребовал расторгнуть помолвку. Шэнь Цинцянь, хоть и была категорически против, ничего не могла поделать и в итоге была вынуждена согласиться. Не прошло и нескольких дней, как Гао Сювэнь обручился с Шэнь Цзяо. Шэнь Цинцянь, охваченная горем и отчаянием, в порыве чувств бросилась в реку.
Сюй Гуйхуа знала, что мать Гао Сювэня на самом деле недолюбливает Шэнь Цзяо и предпочла бы видеть своей невесткой Шэнь Цинцянь, но, не сумев переупрямить сына, была вынуждена смириться. Поэтому Сюй Гуйхуа не могла успокоиться — она считала, что только выдав Шэнь Цинцянь замуж, можно окончательно закрепить союз Шэнь Цзяо и Гао Сювэня.
Шэнь Цзяо призадумалась и спросила: Матушка, а ведь двоюродный брат Сюй Шань из семьи дяди еще не женат, верно?
Дзяоцзяо, ты хочешь сказать, что нам стоит выдать Шэнь Цинцянь за твоего кузена Сюй Шаня?
Шэнь Цзяо кивнула: Я помню, что кузену Сюй Шаню в этом году исполнилось двадцать пять. Когда мы в прошлый раз были у бабушки, старший дядя как раз сокрушался о его женитьбе. Мне кажется, Шэнь Цинцянь ему отлично подойдет.
Сюй Шань был племянником Сюй Гуйхуа. Он целыми днями слонялся без дела, вел праздный образ жизни, а порой промышлял мелкими кражами. Семья Сюй Гуйхуа жила в деревне Яншу, по соседству с деревней Шэнь. Сюй Шань был сыном старшего брата Сюй Гуйхуа, и, поскольку его репутация в округе была подмочена, найти жену ему было непросто.
Сюй Гуйхуа призадумалась: а ведь идея-то отличная! Как же она сама до этого не додумалась? Выдать Шэнь Цинцянь за Сюй Шаня — это же убить двух зайцев сразу: и глаза мозолить не будет, и вопрос с женитьбой племянника решится!
Шэнь Мэй добавила: Но боюсь, второй брат не согласится. Если он начнет препятствовать, дело пойдет туго.
Глаза Шэнь Цзяо хитро блеснули: Матушка, второй брат работает у Помещика Лю, получает всего триста вэней в месяц. А отец работает в городе, там платят пятьсот. Может, пусть второй брат идет работать в город вместе с отцом?
Услышав это, Сюй Гуйхуа сразу поняла замысел дочери. Если Шэнь Цинфэн уедет в город и будет возвращаться домой лишь раз в месяц, он больше не сможет защищать эту девчонку Шэнь Цинцянь. А тогда она окажется у Сюй Гуйхуа в руках! К тому же, если Шэнь Цинфэн будет работать под присмотром Шэнь Дакуаня, тот проследит, чтобы парень не припрятал лишнего.
Размышляя об этом, Сюй Гуйхуа ликовала — ее Дзяоцзяо и впрямь оказалась очень умной!
На днях твой отец должен вернуться. Я скажу ему, чтобы взял Шэнь Цинфэна с собой в город на заработки.
Пока мать и дочери строили козни против Шэнь Цинцянь, сама она ломала голову над тем, как заработать денег. Спустя пару дней Шэнь Цинцянь снова отправилась в город, надеясь найти новые возможности для дела. Она бродила по улицам, присматриваясь к лавкам и торговле.
Впереди нее шла девушка примерно того же возраста. В отличие от Шэнь Цинцянь, она была богато одета, с изысканным макияжем и высокомерным выражением лица, а позади нее следовала служанка — сразу видно, знатная барышня. Шэнь Цинцянь вздохнула про себя: когда же она сама станет состоятельной?
В этот момент из ниоткуда выскочил мальчишка, толкнул барышню и бросился наутек.
Смотри, куда прешь, слепая! — с брезгливостью крикнула та.
Шэнь Цинцянь отчетливо видела, как мальчишка ловко вытянул у нее кошель.
Вор, стой! — закричала Шэнь Цинцянь и, не раздумывая, бросилась в погоню.
Услышав крик, барышня спохватилась, ощупала пояс и поняла, что кошель пропал.
Вор бежал быстро, в два счета юркнул в переулок. Было видно, что он отлично знает местность: петлял, прыгал через препятствия — обычному человеку за ним не угнаться. Но Шэнь Цинцянь не была обычным человеком: она оказалась куда проворнее воришки и держалась от него на короткой дистанции.
Они пробежали несколько переулков, вор уже выбивался из сил, а Шэнь Цинцянь даже не запыхалась. Мальчишка был в отчаянии: с виду обычная девчонка, как же от нее так трудно оторваться! Наконец он сдался, швырнул кошель Шэнь Цинцянь и пробормотал: Не гонись больше, вот тебе кошель!
Шэнь Цинцянь схватила его за шиворот и холодно произнесла: Украл и думал уйти? Пойдешь со мной в управу!
Вор испугался не на шутку и заныл: Госпожа, кошель я вернул, сжальтесь! Я пошел на это только от безысходности!
Шэнь Цинцянь подумала немного и сказала: Ладно, пошли со мной. Если хозяйка не будет настаивать, я тебя отпущу, если нет — отправишься в управу.
Попав в руки Шэнь Цинцянь, воришке оставалось лишь подчиниться. Она привела его обратно — барышня со служанкой все еще стояли на месте. Шэнь Цинцянь протянула ей кошель: Кажется, это ваш. Проверьте, все ли на месте. Вора я поймала, решайте сами, что с ним делать.
Барышня заглянула в кошель, убедилась, что все цело, достала два ляна серебра, протянула Шэнь Цинцянь и небрежно бросила: Держи, это тебе награда.
Шэнь Цинцянь нахмурилась: Девушка, что это значит?
Не дожидаясь ответа госпожи, подала голос служанка: В городе Пинъань многие мечтают выслужиться перед моей госпожой. Раз ты так старалась, бери, что дают.
Шэнь Цинцянь, глядя на их высокомерие, почувствовала раздражение. Что за люди!
Она насмешливо ответила: Знала бы, что так выйдет, уступила бы этот шанс кому-нибудь другому! Сегодня я, как говорится, влезла не в свое дело, как собака, что ловит мышей!
Не дожидаясь реакции госпожи и служанки, она повернулась к вору: Не стоило мне за тобой бежать, проваливай!
Вор с недоверием посмотрел на нее. Шэнь Цинцянь разжала пальцы, и он тут же пустился наутек.
Эй, с какой стати ты его отпустила? — взвизгнула служанка.
Захотела и отпустила! — отрезала Шэнь Цинцянь и, не обращая внимания на эту странную парочку, зашагала прочь.
Служанка смотрела ей в спину и ворчала: Одета как оборванка, нищенка, а туда же — нос дерет!
Барышня скривила губы: Ладно, раз уж она помогла вернуть кошель, на этот раз не будем с ней связываться.
Весь день Шэнь Цинцянь бродила по городу, обдумывая план. В здешних заведениях, будь то большие рестораны или маленькие харчевни, подавали только обычные блюда, поэтому она решила открыть ресторанчик с хого. К тому же холодало, а зимой поесть горячего хого — самое то!
Однако тех нескольких лянов серебра, что были у нее в кармане, не хватило бы даже на крошечную закусочную на пять-шесть столиков. Шэнь Цинцянь вспомнила о мече: похоже, придется его заложить. Она уже навела справки — в местной ломбарде можно было сдать вещь как с правом выкупа, так и навсегда. Она решила сдать меч временно, чтобы, заработав денег, выкупить его обратно.

Комментарии

Загрузка...