Возвращались они на пустой повозке, поэтому ехали гораздо быстрее.
Когда до деревни оставалось совсем немного, навстречу им выехала другая повозка. Шэнь Цинцянь видела их сегодня в городе немало, поэтому не обратила особого внимания. Однако, когда повозки поравнялись, занавеска на встречной приоткрылась.
Из-за неё выглянула молодая девушка лет пятнадцати-шестнадцати. С хорошеньким личиком, она приветливо улыбнулась им. Шэнь Цинцянь опешила: она, кажется, не знала эту барышню, почему же та улыбается им? Девушка невольно взглянула на Шэнь Цинфэна, желая спросить, знаком ли он с ней, и увидела, что брат, расплывшись в мягкой, нежной улыбке, смотрит на ту же сторону.
Повозка быстро скрылась, и девушка опустила занавеску. Оказывается, она улыбалась её второму брату! Шэнь Цинцянь с любопытством посмотрела на Шэнь Цинфэна и спросила:
— Второй брат, ты знаком с этой девушкой?
— Это младшая дочь Помещика Лю, Лю Шуяо, — кивнул Шэнь Цинфэн.
Вот оно что! Судя по тому, как они только что смотрели друг на друга, между ними явно что-то было.
— Брат, ты положил глаз на вторую барышню Лю?
— Шуяо — чудесная девушка, мягкая и добрая, она никогда не ставит себя выше нас, простых работяг. Когда я трудился у них, она часто приносила мне воды и еды. Только вот с моими условиями... боюсь, я могу лишь мечтать об этом.
Шэнь Цинцянь похлопала брата по плечу:
— Не принижай себя! Ты красив, сообразителен и трудолюбив, а то, что мы бедны — это временно! Не переживай, я заработаю много денег, даже больше, чем у Помещика Лю, и тогда обязательно помогу тебе выкупить невесту!
Шэнь Цинфэн принял её слова за шутку, щелкнул её по лбу и произнес:
— Ну конечно. К тому времени, как ты разбогатеешь, у меня уже волосы поседеют, а невесту давно кто-нибудь другой уведет!
— Брат, ты так во мне сомневаешься?
— ...
Брат и сестра всю дорогу болтали и смеялись, вскоре добравшись до деревни. Шэнь Цинфэн сразу направился к дому Помещика Лю, пообещав вернуть телегу вечером, а Шэнь Цинцянь с узлом в руках пошла к дому Шэнь Цинлань.
— Сестра! Лянцзы! — громко позвала она, едва войдя во двор.
— Тетушка! — услышав голос, Лянцзы выбежал из дома.
Шэнь Цинцянь взяла его за руку:
— Пойдем в дом, я купила тебе кое-что вкусненькое.
Увидев их, Шэнь Цинлань отложила вышивку. Заметив большой узел в руках сестры, она удивленно спросила:
— Цинцянь, откуда у тебя такой огромный узел? Что там?
— Я сегодня ездила с братом в город, купила хлопка и ткани, сошью вам с Лянцзы по зимней куртке, — ответила та и достала мясные булочки. — Сестра, отнеси их на кухню, подогрей, поедите вместе с Лянцзы.
Шэнь Цинлань посмотрела на неё с тревогой:
— Цинцянь, у твоего брата каждый месяц гроши, да и те почти все уходят в общую казну. Как ты объяснишь такие траты? Мне это не нужно, завтра же иди и верни всё обратно!
— Не волнуйся, сестра, это куплено не на деньги брата, а на те, что мы выручили сегодня за мясо дикого кабана, — Шэнь Цинцянь вкратце рассказала историю о том, как им подарили тушу.
Шэнь Цинлань не могла поверить своим ушам:
— Ты серьезно? Неужели бывает такая удача?
— Чистая правда, не веришь — спроси у брата!
Услышав это, Шэнь Цинлань успокоилась, но тут же добавила:
— Ты купила ткань только нам с Лянцзы, а как же вы с Цинфэном?
— Сестра, ты же знаешь, в том доме даже если у нас появятся деньги, мы не можем тратить их открыто. Сейчас я думаю, что твой уход из семьи — это к лучшему.
Шэнь Цинлань вздохнула:
— Моя жизнь уже сложилась, лишь бы Лянцзы рос здоровым, и я буду счастлива. А вот ты... тебе уже шестнадцать. Гао Сювэнь — человек никчемный, забудь о нем и в будущем найди себе хорошего мужа, не делай глупостей!
Шэнь Цинцянь подумала, что раз уж ей выпал шанс прожить жизнь заново, она точно не будет совершать ошибок.
— Сестра, не переживай. Отныне я не только не буду делать глупостей, я буду жить ярко!
Сестры еще немного поговорили, и Шэнь Цинлань пошла готовить ужин. Она сварила каши и разогрела три булочки. Лянцзы смотрел на дымящиеся булочки и сглатывал слюну.
— Мама, мне правда можно их съесть?
— Ешь, это твоя тетушка специально для тебя купила, — улыбнулась Шэнь Цинлань.
Лянцзы взял булочку и откусил кусочек:
— Мама, как же вкусно! Внутри даже мясо есть!
Глядя на него, Шэнь Цинцянь почувствовала, как сжалось сердце. Она обязательно должна разбогатеть, чтобы сестра и племянник каждый день ели мясо, а брат смог жениться на любимой девушке.
***
В доме семьи Шэнь, в комнате Сюй Гуйхуа, Шэнь Цзяо возмущенно говорила:
— Мама, что происходит с этой Шэнь Цинцянь? В последние дни она ведет себя так дерзко, совсем нас не ставит ни во что!
— Верно, мама, — поддакнула Шэнь Мэй. — Вчера она еще и насмехалась над сестрой и братом Гао, скоро она и вас перестанет уважать!
Сюй Гуйхуа прищурила свои узкие глаза и злобно процедила:
— Эта маленькая дрянь, пользуясь защитой Шэнь Цинфэна, совсем от рук отбилась!
— Да-да, мама! Каждый раз, когда вы пытаетесь её проучить, она бежит жаловаться второму брату. По-моему, лучше поскорее выдать её замуж, чтобы не тратила дома еду и не мозолила глаза! — Шэнь Мэй не скрывала своей ненависти.
Сюй Гуйхуа согласилась:
— Ты права. Только когда мы найдем ей другого мужа, брак Цзяо и Сювэня станет надежным, и я смогу успокоиться.
Помолвка Шэнь Цинцянь и Гао Сювэня была заключена еще в детстве, когда их матери дружили. Гао Сювэнь, будучи единственным ученым в деревне Шэнь, считался завидным женихом. Шэнь Цзяо была уверена, что только она, такая красивая и умная, достойна быть женой Гао Сювэня, и постоянно подстрекала мать добиться расторжения помолвки. Но Шэнь Цинцянь была слишком сильно привязана к жениху и ни за что не соглашалась на это.

Комментарии

Загрузка...