Шэнь Цинфэн не стал допытываться и кивнул:
— Хорошо, пойду с тобой, посмотрю.
— Договорились! — Шэнь Цинцянь выдохнула с облегчением и добавила: — Только вот что: мы не должны говорить об этом матушке и остальным, иначе нам самим ничего не достанется!
Сюй Гуйхуа вышла замуж за их отца, когда Шэнь Цинцянь была еще совсем маленькой, поэтому дети с самого начала называли её матушкой, даже за глаза.
Шэнь Цинфэн был полностью согласен с сестрой. Мачеха всегда была предвзята: что в одежде, что в быту Шэнь Цзяо и Шэнь Мэй жили куда лучше, чем Шэнь Цинцянь. О Шэнь Мэй и говорить нечего — она была им родной сестрой, но Шэнь Цзяо, не имевшая с ними ни капли общей крови, пользовалась в доме Шэнь самыми лучшими привилегиями.
Подумав, Шэнь Цинфэн решил:
— Давай сделаем так: сегодня не будем ничего трогать, а завтра пораньше поднимемся в горы. Заберем кабана и сразу повезем его в город на продажу.
— Хорошо, слушаюсь второго брата, — поспешно согласилась Шэнь Цинцянь. Ей стоило немалых трудов наговорить столько лжи за сегодня!
На следующее утро, еще в час тигра, брат с сестрой тайком выбрались из дома. Шэнь Цинцянь предложила взять коромысло, чтобы вдвоем донести тушу, но, взглянув на хрупкую фигуру сестры, Шэнь Цинфэн решительно отказался от этой затеи. Он предложил взять тележку: оставить её у подножия горы, а самому перенести кабана на плечах, чтобы потом вдвоем довезти груз до города.
Шэнь Цинцянь такой план понравился больше. Оставив тележку в укромном месте у подножия, они вместе поднялись наверх. Девушка привела брата к месту тайника, они разрыли землю, убрали деревянный настил и совместными усилиями вытащили кабана.
— Второй брат, нужно ли снова засыпать яму? — спросила она.
Шэнь Цинфэн осмотрел углубление и ответил:
— Нет, просто положим настил обратно и присыплем землей. Дно здесь каменное, отличное место для хранения. Оставим всё как есть — если еще удастся раздобыть что-то ценное, будем прятать здесь.
Отличная мысль! Шэнь Цинцянь подумала, что её второй брат оказался весьма сообразительным.
Шэнь Цинфэн обладал недюжинной силой: он взвалил двухсоткилограммового кабана на плечи и даже не сбился с дыхания. Шэнь Цинцянь шла следом, глядя на него с нескрываемым восхищением — этот брат ей очень нравился.
В конце осени дни становятся короче. Когда они спустились с горы, небо ещё не успело рассвести. Погрузив добычу на тележку, они двинулись в путь: один толкал, другая тянула. До города Пинъань от деревни Шэнь было около двадцати ли. Они трижды останавливались отдохнуть и добрались до места почти через два часа.
К тому времени, как они вошли в город, уже совсем рассвело. Большинство лавок открылись, на улицах появилось много прохожих. Торговцы зазывали покупателей:
— Баоцзы! Горячие баоцзы прямо из пароварки!
— Хуньтунь, большая миска всего за пять вэней!
— Красивые ленты для волос, шелковые цветы, заколки!
Город жил полной, шумной жизнью. Улицы, вымощенные синим камнем, были куда удобнее, чем разбитые проселочные дороги, по которым им пришлось тащиться с тележкой.
Они подошли к ресторану под названием Ланьъяцзюй. Утро было ранним, посетителей еще не было, и у входа стояла тишина.
— Сестренка, подожди здесь, я зайду спрошу, — сказал Шэнь Цинфэн.
— Хорошо!
Он зашел внутрь и вскоре вернулся.
— Второй брат, ну как? Берут? — поспешила к нему Шэнь Цинцянь.
— Берут-то берут, да цену дают слишком низкую, — покачал головой Шэнь Цинфэн. — Обычная свинина стоит двадцать вэней за цзинь, а мясо дикого кабана — товар редкий, должно стоить никак не меньше двадцати пяти. А они предлагают по восемнадцать. Пошли, поищем другое место!
— Верно, город большой, надо поспрашивать, нельзя же так продешевить! — поддержала его Шэнь Цинцянь.
Они отправились в другой ресторан — Сянманьлоу. Шэнь Цинцянь снова осталась ждать снаружи. Через некоторое время Шэнь Цинфэн вышел вместе с мужчиной средних лет.
— Управляющий Чжоу, вот наш кабан, взгляните! — сказал он, указывая на тележку.
Управляющий внимательно осмотрел тушу и кивнул:
— Хорошо, неплохо. Давайте так: я возьму по двадцать пять вэней за цзинь. Если согласны, везите сразу на задний двор.
— Согласны! По рукам, управляющий Чжоу, сейчас же привезём! — поспешно согласился Шэнь Цинфэн.
На заднем дворе Сянманьлоу тушу взвесили — вышло сто девяносто шесть цзиней, выручка составила почти пять лянов серебра!
Выйдя из ресторана, Шэнь Цинцянь купила десять мясных баоцзы.
— Второй брат, я с самой ночи на ногах, ужасно проголодалась, давай перекусим!
— Ты купила так много, разве мы осилим? — удивился Шэнь Цинфэн.
— Остатки я заберу, отнесу старшей сестре и Лянцзы, — ответила она, откусывая большой кусок.
Лянцзы был трехлетним сыном Шэнь Цинлань. Поскольку отца у мальчика не было, его записали под фамилией матери — Шэнь Лян. Последние годы Шэнь Цинлань жила тем, что занималась вышивкой, едва сводя концы с концами, и жизнь её была не из легких. К счастью, под защитой Шэнь Цинфэна никто не смел обижать одинокую женщину с ребенком.
— Точно, второй брат, давай потом заглянем в лавку тканей, купим материи и ваты. Сошьем старшей сестре и Лянцзы зимние куртки, холода-то уже на пороге.
— А себе не хочешь сшить? Посмотри на свою одежду, сплошные заплатки! — заметил Шэнь Цинфэн.
— Ох, да ну её! Живя под одной крышей с той троицей, если я надену обновку, Сюй Гуйхуа тут же решит, что это ты припрятал деньги и потратил их на меня. Не хочу с ней связываться!
Шэнь Цинфэн понимал, что сестра права. В прошлый раз, когда он потратил десять вэней на деревянную заколку для Шэнь Цинцянь, Сюй Гуйхуа узнала об этом и долго потом язвила. Если же Шэнь Цинцянь появится в новой одежде, трудно даже представить, какой скандал та закатит. К тому же, в доме всем заправляла Сюй Гуйхуа, и, хоть она и была мачехой, во многих вопросах приходилось терпеть её давление.
Они зашли в лавку тканей Юньшан. Купили три цзиня ваты и шесть чи хлопковой ткани, что обошлось в сто двадцать вэней.
— Хозяйка, уступите немного, отдадите за сто вэней? — начала торговаться Шэнь Цинцянь.
Хозяйка, женщина лет тридцати с небольшим, выглядела добродушной и улыбнулась:
— Девушка, на ткани и так наценка небольшая, мы почти ничего не зарабатываем. Сто вэней — это никак нельзя! Давай за сто десять, это самая низкая цена!
Шэнь Цинцянь тоже улыбнулась:
— Хорошо, договорились! А у вас есть мешочек? Подарите один, пожалуйста? Вата такая белоснежная, боюсь испачкать по дороге!
Хозяйка оказалась сговорчивой и сразу согласилась:
— Ладно, будет тебе мешочек. Приходи еще за тканями!
— Обязательно, спасибо вам! — радостно ответила Шэнь Цинцянь.
Выйдя из лавки, они засобирались домой — Шэнь Цинфэну еще нужно было успеть на работу к помещику Лю.

Комментарии

Загрузка...