Шэнь Цинцянь с блеском в глазах потрогала два драгоценных камня на рукояти, а затем попыталась их поддеть. Камни были вправлены намертво — вытащить не удалось.
Ничего, сначала заберу с собой, а там видно будет, способ найдется!
Шэнь Цинцянь уже собралась убрать меч, как заметила, что с лезвия всё еще капает кровь.
Она вытерла клинок о одежду мертвеца, закинула меч за спину и поспешила прочь.
Скрывавшийся в тени Чжао Ичэнь наблюдал за действиями девушки, и у него от изумления отвисла челюсть.
Судя по одежде, это обычная деревенская девица. Но разве нормальная деревенская девушка, увидев такую кровавую сцену, не должна была закричать? Даже если бы она от страха упала в обморок — и то было бы понятно.
А эта женщина? Посмотрела на труп так, будто на дерево в лесу. К тому же, когда она вытаскивала меч из тела, у неё даже бровь не дрогнула, зато, когда она смотрела на само оружие, у неё чуть ли не слюнки текли!
Неужели она и впрямь обычная крестьянка?
Пока Чжао Ичэнь размышлял об этом, чья-то фигура промелькнула над верхушками деревьев и приземлилась прямо перед ним.
— Прошу прощения, господин, я опоздал и не смог защитить вас, из-за чего вы получили ранение. Накажите меня.
Черный Тигр, опустившись на колени, покаялся перед Чжао Ичэнем.
— Ладно, вставай, сначала вернемся, — ответил Чжао Ичэнь.
— Слушаюсь! Господин, вы тяжело ранены, примите это лекарство.
Черный Тигр достал маленький флакон и протянул его господину. Чжао Ичэнь принял пилюлю, и Черный Тигр, поддерживая его под руку, помог ему уйти.
Вскоре Черный Тигр заметил, что у Чжао Ичэня чего-то не хватает, и невольно спросил:
— Господин, а где ваш меч?
— Кто-то подобрал, — ответил Чжао Ичэнь.
— Кто-то... подобрал? Кто посмел это сделать? Хотите, я догоню и верну его? — изумленно воскликнул Черный Тигр.
— Не нужно. Уходим отсюда, меч сам вернется ко мне.
Тем временем Шэнь Цинцянь, раздобывшая отличный клинок, ликовала. Она собиралась вернуться домой, а на днях сдать меч в ломбард — вырученных денег должно было хватить надолго.
Но, поразмыслив, она поняла: меч найден рядом с трупом. Если его узнают, проблем не оберешься. Лучше пока припрятать его, а через какое-то время достать снова.
Решив так, она продолжила путь вглубь леса. Не возвращаться же домой с пустой корзиной!
Внезапно она услышала шорох. Шэнь Цинцянь на цыпочках спряталась за деревом и принялась внимательно наблюдать. Вскоре из чащи вышел дикий кабан.
Найти такую добычу — большая удача! Шэнь Цинцянь азартно потерла руки, готовясь к схватке. Оглядев дерево, на котором она пряталась, она убедилась, что оно достаточно высокое и крепкое.
Она намеренно вышла из укрытия, чтобы кабан заметил её. Зверь, увидев добычу, взревел и со всех ног бросился к ней.
Шэнь Цинцянь ловко подпрыгнула, обхватила ствол и взобралась на дерево. Кабан не успел затормозить и с размаху врезался в дерево. Оно затряслось, и с ветвей посыпались остатки листвы.
Надо признать, голова у кабана оказалась крепкой — удар никак не повлиял на его боевой пыл. Зверь начал кружить вокруг дерева, издавая утробное рычание.
Шэнь Цинцянь подождала, пока представится случай. Выбрав момент, она зацепилась ногами за ветку, повисла вниз головой, выхватила меч и — быстро, точно и безжалостно — вонзила его кабану прямо в глаз.
Зверь взвизгнул и начал метаться на месте, словно его ударило током. Шэнь Цинцянь, сделав сальто, снова ловко взобралась наверх.
Выждав ещё немного, она одной рукой ухватилась за ствол, скользнула вниз, развернулась и другой рукой вонзила меч кабану в зад.
Истекающий кровью зверь визжал пронзительно и жалобно, его движения замедлились. Только тогда Шэнь Цинцянь спрыгнула с дерева и вступила в открытый бой.
Обессиленный кабан продержался недолго, и через несколько стычек Шэнь Цинцянь прикончила его.
Легкость, с которой она расправилась со зверем, была целиком заслугой меча! Шэнь Цинцянь даже подумала, что ей жаль его продавать — может, оставить себе для самообороны?
Она нарубила мечом толстых веток, связала их лианами, соорудив некое подобие волокуши, погрузила кабана и потащила в сторону дома.
Выйдя из леса, Шэнь Цинцянь остановилась.
Нет, нельзя приносить кабана домой — всё равно всё достанется Сюй Гуйхуа и её дочерям! Но что же делать? Отнести к старшей сестре и завтра продать? Тоже не лучший вариант. Сейчас в деревне затишье, бездельников много, кто-нибудь обязательно заметит. Если Сюй Гуйхуа узнает, это может навлечь неприятности на сестру.
Лучший выход — вырыть яму и спрятать тушу, а вечером позвать второго брата и забрать её. Решено!
Почва в горах была мягкой, копать оказалось легко. Это место находилось на границе глубокого леса и предгорья, так что, оставив метку, найти его будет просто.
Сказано — сделано. Она достала из корзины мотыгу и принялась за работу. Меньше чем через час яма размером метр на метр была готова. Шэнь Цинцянь решила углубить её, чтобы можно было накрыть тушу настилом из веток и засыпать землей. Так мясо останется чистым, да и забрать его вечером будет проще: достаточно разгрести землю и откинуть настил.
Она прыгнула в яму и продолжила копать, но вдруг мотыга звякнула о что-то твердое — похоже, камень. Шэнь Цинцянь разгребла землю и увидела большую ровную каменную плиту.
Она удивилась, откуда здесь такая плита, но, не придав этому значения, решила, что раз дальше копать нельзя, придется оставить всё как есть.
Спрятав кабана, Шэнь Цинцянь спустилась с горы.
Вернувшись домой, первым делом она завернула меч и спрятала его на стропилах под крышей — это место она присмотрела еще по дороге. Такая ценная вещь не должна попасться на глаза Сюй Гуйхуа!
Справившись с этим, Шэнь Цинцянь вышла во двор и постучала в комнату Шэнь Цинфэна. Ответа не последовало.
— Вторая сестра, ты ищешь второго брата? Его еще нет дома, — раздался за спиной мягкий голос Шэнь Цзяо.
Шэнь Цинцянь обернулась:
— А где он?
— У Помещика Лю, конечно! Разве он не ходит к нему на подработки каждый день? — Шэнь Цзяо посмотрела на неё с удивлением, явно считая, что сестра совсем память потеряла.

Комментарии

Загрузка...