— Цинцянь, вставай, выпей немного отвара, согрейся.
Слова Шэнь Цинлань прервали ход мыслей Шэнь Цинцянь. Она села в кровати и посмотрела на старшую сестру, которая так искренне заботилась о ней. Вспомнив, как нелегко той жилось последние несколько лет, она невольно ощутила прилив нежности и жалости.
— Пей скорее, пока не остыло.
Заметив, что сестра замешкалась, Шэнь Цинлань поторопила её.
То, что называлось отваром, на деле состояло лишь из нескольких рисинок, плавающих в воде. Шэнь Цинцянь тяжело вздохнула и залпом выпила эту жиденькую похлебку.
В глубине души она решила: раз уж она заняла тело прежней хозяйки, то непременно должна начать здесь новую жизнь. Нужно много работать, зарабатывать деньги, чтобы её братья и сестры наконец зажили по-человечески.
Шэнь Цинцянь немного поспала у сестры, а когда проснулась, небо уже начало темнеть. Она засобиралась домой.
— Цинцянь, не делай больше глупостей. Береги себя, а если что случится — сразу приходи к старшей сестре.
На прощание Шэнь Цинлань ещё раз дала ей наставления. Шэнь Цинцянь, тронутая заботой, покорно кивала на каждое слово.
Ориентируясь по воспоминаниям, она вернулась в дом семьи Шэнь. Едва войдя во двор, она столкнулась с Шэнь Мэй, которая как раз выходила из дома.
— О, вернулась! Слышала, ты сегодня в реку прыгала? Что же не утонула? По-моему, ты просто ломала комедию, чтобы вызвать жалость у старшего брата Гао и заставить его передумать! Советую тебе не питать пустых надежд: брат Гао теперь любит третью сестру.
Стоило Шэнь Цинцянь войти, как на неё градом посыпались язвительные насмешки Шэнь Мэй. Эта девица приходилась ей единокровной сестрой, но под науськиванием мачехи Сюй Гуйхуа стала для Шэнь Цинцянь хуже заклятого врага.
Раз уж Шэнь Мэй не собиралась проявлять вежливость, то и Шэнь Цинцянь не видела причин быть с ней ласковой.
— Ты, должно быть, очень разочарована, что я не утонула? Такая юная, а уже такая злая — вся в свою мамашу!
Шэнь Мэй вытаращила глаза. Раньше, как бы она ни унижала сестру, та лишь тихо плакала и не смела проронить ни слова. А сегодня она посмела ей так ответить!
Шэнь Мэй задохнулась от возмущения и уже хотела разразиться бранью, но Шэнь Цинцянь не дала ей вставить ни слова:
— Ты так сладко щебечешь про брата Гао, что несведущий человек мог бы подумать, будто Гао Сювэнь — твой жених! Что, тоже хочешь, как Шэнь Цзяо, увести чужого суженого и стать разлучницей?
Шэнь Мэй не знала слова разлучница, но по контексту догадалась, о чем речь. Она попыталась возразить:
— Врешь! Не было у меня таких мыслей!..
— Раз не было, чего тогда языком мелешь? Прямо как черепаха в банке с солью — до смерти себя засолишь!
— Ты... ты сама черепаха! — Шэнь Мэй ткнула в неё пальцем, не сумев придумать ничего лучше.
— О, вторая сестра вернулась! Я так переживала, услышав, что ты прыгнула в реку. Хорошо, что ты в порядке, я теперь спокойна.
Сзади раздался мягкий, приторный голос. Шэнь Цинцянь обернулась и увидела, что это подошла Шэнь Цзяо, а рядом с ней стоит молодой человек. Шэнь Цинцянь быстро сообразила: это и есть Гао Сювэнь.
Значит, Шэнь Цзяо строит из себя невинный цветочек? Выглядит куда умнее, чем Шэнь Мэй.
Видя, что Шэнь Цинцянь молчит, Шэнь Цзяо подошла ближе и проговорила:
— Вторая сестра, ты всё ещё сердишься на меня? Я не хотела уводить брата Сювэня, просто мы искренне полюбили друг друга. Будь добра, отпусти нас!
Шэнь Цинцянь закатила глаза. Шэнь Цзяо сейчас явно красовалась перед ней, стараясь посильнее уколоть. Но она больше не была прежней Шэнь Цинцянь, и этот подонок Гао Сювэнь ей был даром не нужен, так что задеть её такими словами было невозможно.
Шэнь Цинцянь с легкой улыбкой ответила:
— Раз вы любите друг друга и уже помолвлены, зачем вам моё согласие? Сестрица, от твоих слов веет лицемерием: и невинность хочешь сохранить, и капитал нажить!
Шэнь Цзяо опешила, не ожидая услышать такое, и на мгновение потеряла дар речи. Зато Гао Сювэнь пришел в ярость:
— Шэнь Цинцянь, Шэнь Цзяо — твоя сестра! Как ты можешь так с ней разговаривать? Ты просто змея подколодная! Говорю тебе, не трать силы на нападки, я всё равно никогда не полюблю тебя!
Шэнь Цинцянь насмешливо хмыкнула:
— Ой! А я и не заметила, кто это тут стоит? Лицо крысиное, вид нищенский — так это же наш господин ученый Гао! Какой же ты самовлюбленный, с чего ты взял, что мне нужно, чтобы ты меня любил?
— Ты! Хватит притворяться! Не из-за меня ли ты сегодня в реку прыгала?
В этом Гао Сювэнь был прав — прежняя хозяйка тела действительно пострадала из-за этого ничтожества. Но теперь всё будет иначе: она этого мерзавца так просто не оставит.
Шэнь Цинцянь вздохнула:
— Это было раньше, когда мне куриным пометом глаза залепило и я приняла обычное полено за жемчужину. Но сегодня в реке я глаза-то промыла, так что отныне и впредь на таких отбросов, как ты, даже не посмотрю.
— Ты!
Гао Сювэнь был в бешенстве. Он не понимал, как эта вечно покорная тихоня вдруг стала такой острой на язык и смеет его так унижать!
Шэнь Цзяо была в шоке от того, что Шэнь Цинцянь осмелилась огрызаться даже на Гао Сювэня.
— Вторая сестра, ты, должно быть, при падении в реку повредилась рассудком? Ты ведь всегда так любила брата Сювэня. И он вовсе не полено, он единственный ученый в нашей деревне!
Эти слова польстили Гао Сювэню, и он с гордостью заявил:
— Шэнь Цинцянь, слышала? Цзяо такая чуткая и добрая, тебе до неё никогда не дотянуться!
Шэнь Цзяо зарделась и опустила глаза, изображая скромность. Шэнь Цинцянь лишь покачала головой — ну и парочка, нашли друг друга! Не желая больше тратить на них время, она бросила:
— Да-да, мне не дотянуться. Вы созданы друг для друга: как пара сапог, как два сапога — пара, как негодяй и дрянь, навеки вместе.
Сказав это, она направилась в свою комнату. Гао Сювэнь поначалу удивился, что необразованная девица знает такие слова, но быстро понял, что смысл в них вложен совсем другой. Какая же мерзкая женщина! Он хотел что-то крикнуть вслед, но Шэнь Цинцянь уже скрылась в комнате и захлопнула дверь.
— Брат Сювэнь, не сердись на вторую сестру. Она, должно быть, всё ещё злится из-за нашей помолвки, вот и наговорила лишнего.
Заметив, что Гао Сювэнь помрачнел, Шэнь Цзяо поспешила его успокоить. Он с готовностью принял её утешение:
— Цзяо, не нужно её оправдывать, она не стоит твоей доброты.
Они ещё немного поворковали, после чего Гао Сювэнь попрощался и ушел.

Комментарии

Загрузка...