Цзун Хуань хлопнул себя по лбу: О, вы про портрет! Сейчас принесу. Великий дуду в прошлый раз велел мне его спрятать, почему же он снова понадобился...
Бормоча себе под нос, Цзун Хуань направился за ширму, ни на секунду не усомнившись в просьбе.
Чэнь Би смотрела ему вслед, и её сердце постепенно уходило в пятки. Когда Ли Цзинчэн заговорил с ней о портрете, она первым делом вспомнила картину, которую в прошлой жизни держал в руках Цзи Яо, находясь в своем кабинете. Тогда Цзи Яо был подавлен, он сжимал портрет так, что пальцы побелели, и Чэнь Би чувствовала, что здесь кроется что-то странное, но не решалась спросить.
Она полагала, что в этой жизни, как и в прошлой, Цзи Яо принесёт портрет откуда-то извне, и у неё, возможно, появится шанс разузнать всё самой. Но она никак не ожидала, что в этот раз Цзи Яо вообще не приносил картину, да и его отношение к ней разительно отличалось. Чэнь Би думала, что это она своим появлением всё изменила.
Однако портрет всё же объявился. Неужели это всё действительно невозможно изменить?
В этот момент Цзун Хуань вышел из-за ширмы, неся в руках ларец, и протянул его Чэнь Би.
— Будет сделано.
Приняв ларец, она замерла, подняла голову и пристально посмотрела на Цзун Хуаня.
— А-Яо, давай заключим сделку! Ты научишь меня ездить верхом, а я тебя — стрелять из лука, как тебе?
Бумага свитка пожелтела от времени, выглядела ветхой, казалось, на ней даже остались следы повреждений.
— Ты будешь ждать меня?
С глухим стуком портрет выпал из рук на пол. В груди мгновенно разлилась тупая боль, по лицу покатился холодный пот.
Узор на нефритовой подвеске был невероятно сложным. Хотя Чэнь Би не разбиралась в камнях, она видела, что нефрит высшего качества. На рабочем столе при тусклом свете свечи в ларце покоился свернутый свиток и подвеска из белого нефрита.
— Видишь те деревья сливы? Как только они зацветут, у меня будет день рождения!
Улыбка юной девушки была сияющей, как весенние цветы. Между пальцами она вертела веточку цветущей сливы. На её алом парчовом халатике был пришит воротник из белоснежного меха, голову украшали сложные серебряные аксессуары, а на лбу сверкал драгоценный камень, но даже он мерк перед блеском её миндалевидных глаз.
— А-Яо, моя матушка ушла, больше некому будет заплетать мне волосы.
Чэнь Би смотрела на ларец в руках, на мгновение заколебавшись.
— Не плачь, я обещаю тебе, что обязательно вернусь в Сайбэй, обязательно!
Стоило ей коснуться свитка, как внутри словно что-то отворилось.
— Эти украшения слишком дорогие, ладно, забудь, я не взяла с собой так много серебра.
— Точно, я ведь так и не спросила, как тебя зовут?
Свиток медленно разворачивался, и на бумаге оживала девушка с лучезарной улыбкой.
— И правда, тебе придется повременить с женитьбой, ведь я сама не знаю, когда вернусь...
Вернуться в Сайбэй, нужно обязательно вернуться!
Может быть, этот портрет — тот самый, который Цзи Яо рассматривал в кабинете после своего возвращения из инспекционной поездки?
Сердце внезапно забилось чаще. Чэнь Би положила ларец на стол и дрожащими руками осторожно раскрыла его.
— Давай так: когда ты вырастешь и станешь великим генералом, заработаешь много-много денег, тогда и купишь мне украшения! Договорились?
— А-Яо, отец не пускает меня на границу.
Чэнь Би опустилась на колени, вцепившись пальцами в ворот одежды на груди. В одно мгновение голова стала тяжелой, будто налитой свинцом.
— Великий дуду всегда берег этот портрет как зеницу ока. Когда мы привезли его из Ючжоу, пришлось приложить немало усилий...
— А-Яо?
— Ты и впредь будешь заплетать мне волосы?
Цзун Хуань кивнул, но вдруг воскликнул: Ой! Я же забыл об одном деле! Госпожа, подождите немного, я сейчас вернусь. На улице уже стемнело, скоро я провожу вас до дома! Ждите меня!
— Отныне ты будешь следовать за мной и станешь моим личным охранником! Считай это платой за мою доброту к тебе!
В тот миг девушка смеялась, её глаза светились счастьем, а в ушах звенел ясный голос...
Словно чей-то голос внутри неё снова и снова повторял:
Чэнь Би дрожащими руками вытащила свиток. Слезы неудержимо текли из глаз, падая на пол одна за другой.
— А-Яо, я ухожу.
— Не смей недооценивать меня, стрельбе из лука меня учил сам отец!
Говоря это, Цзун Хуань поспешно выбежал из военного шатра.
— Именно так!
— Когда вернусь, я пойду к отцу и попрошу разрешить мне выйти за тебя замуж!
— М-м, у тебя тоже красиво получается.
— Ючжоу? Этот портрет привезли из Ючжоу?
Что бы ни случилось, нужно вернуться в Сайбэй!
— А-Яо, иди помоги мне выбрать, какая заколка лучше?
Не ради того, чтобы увидеть великий пейзаж пустыни, и не ради свободы среди горных хребтов, а потому что...
Кто-то всё ещё ждал её. Всегда ждал в Сайбэе, когда она вернется домой.
— Девчонка, до каких пор ты собираешься спать? Не пора ли вставать?
Чэнь Би открыла глаза и обнаружила, что лежит в полумраке. Перед ней сидел мужчина средних лет в темном халате с вышитым питоном, но лица его было не разобрать.
Она приподнялась и прошептала: Отец?
Мужчина, казалось, улыбнулся и указал на дверь: А-Чжань и остальные давно тебя ждут, почему ты ещё не пошла к ним?
В смятении она поднялась на ноги, и тут её обхватили маленькие ручки.
— Старшая сестра! Сестренка! Почему ты только проснулась? Мы так долго тебя ждали!
Опустив взгляд, она увидела маленького мальчика, похожего на белый нефритовый шарик. Его лицо тоже было расплывчатым, но голос звенел, словно серебряный колокольчик. Мальчик поднял голову и удивленно спросил: Сестренка, ты что, плачешь?
Чэнь Би присела, глядя на неясные черты лица мальчика. Она погладила его по щекам, и её глаза заныли от слез.
— Ты А-Чжань?
Мальчик удивленно протянул: Эй, сестренка, ты спросонья совсем ничего не помнишь?
Не успела она ответить, как он потянул её за руку, увлекая за собой.
— Не грусти! Завтрашние дела решим завтра! Сегодня у А-Яо день рождения!
Чэнь Би шла следом, проходя мимо служанок и слуг в коридорах — все лица были размыты, но казалось, что каждый из них смотрит на неё. Она прошла через зал вслед за мальчиком и оказалась у ворот сада.
Прямо перед ней раскинулся сад, укрытый белоснежным снегом, среди которого алыми пятнами выделялись кусты цветущей сливы, гордо распускающейся на морозе.
Мальчик отпустил её руку и громко крикнул: А-Яо! Смотри, кто пришел!
Сердце Чэнь Би непроизвольно дрогнуло. Она подняла глаза и увидела в глубине сливового сада человека. Он стоял к ней спиной, высокий и статный. На поясе висела сабля, на плечах — простая черная одежда, волосы собраны нефритовой заколкой.
Когда голос мальчика стих, худая фигура замерла. Спустя мгновение человек обернулся.
На этот раз его лицо было четким. Это был молодой человек с тонкими, благородными чертами лица и ясными темными глазами. В тот момент, когда он увидел её, в глубине его глаз вспыхнул свет.
Он прошел сквозь море сливовых цветов, шаг за шагом приближаясь к ней, и остановился прямо перед ней.
Вдруг всё вокруг поплыло. Чэнь Би видела, как он протянул руку и сказал ей:
— ...
Звук исчез. Перед глазами наступила непроглядная тьма, и больше не было видно ни тени, ни света. Остался лишь бесконечный холод.
Чжао Цзи сидел на краю кровати, молча прощупывая пульс. Он смотрел на бледное, лишенное жизни лицо девушки. Вдруг её губы зашевелились, она что-то пробормотала, и слеза скатилась по щеке, теряясь в волосах.
Чжао Цзи вздохнул и отвел взгляд, словно не в силах больше на это смотреть. Через некоторое время он убрал руку и встал, поклонившись человеку у окна.
— Докладываю Великому дуду, жизни Госпожи ничто не угрожает, но... ей нужен отдых.
Цзи Яо смотрел в окно, стоя спиной к кровати. Не оборачиваясь, он глухо спросил:
— На сколько процентов яд нейтрализован?
Его голос был совершенно бесстрастным. Чжао Цзи посмотрел на девушку, колеблясь, стоит ли отвечать. Поймав боковым зрением взгляд Цзи Яо, он понял, что скрывать больше нельзя, и ответил:
— На семьдесят процентов.
Пальцы Цзи Яо за спиной дрогнули. Он отвел взгляд и снова устремил его на сливовое дерево во дворе.
— Когда яд будет полностью выведен, вспомнит ли она всё?
Чжао Цзи вздохнул: Действие этого яда направлено на поглощение памяти. Даже если мы его нейтрализуем, вернуть воспоминания будет крайне сложно. Только если это было что-то невероятно значимое, что запечатлелось в самой душе, только тогда после исцеления она сможет вспомнить хоть малую толику.
Когда голос врача стих, человек у окна больше не проронил ни слова. Чжао Цзи смотрел на его одинокую спину, и в сердце закралось подозрение: Неужели Великий дуду... не хочет, чтобы Госпожа вспомнила?
Цзи Яо по-прежнему не двигался, но его руки, сжатые за спиной, превратились в кулаки. Он хотел, чтобы она вспомнила, но в то же время молил о том, чтобы она забыла. Прошлое было подобно дыму, оставляющему лишь глубокие шрамы, и воспоминания стали кандалами, сковавшими их, людей из того времени.
Бесчисленные дни и ночи он боролся с сожалениями и ненавистью, не видя выхода и не находя даже тени того, что было раньше. До тех пор, пока этот лучик света снова не осветил его мир, спасая из земного ада.
Но этот свет был слишком далеко, так далеко, что, как бы он ни старался, он не мог коснуться даже его края. Между ними лежала бездна, и даже приложив все усилия, он всё равно не смог удержать этот свет, чтобы она осталась с ним хоть немного дольше.
Внезапно за дверью раздался голос Цзун Хуаня: Дуду, пришли донесения с передовой!
Чжао Цзи посмотрел на Цзи Яо. Тот не сдвинулся с места, но повернул голову, глядя на бледную девушку на кровати. Его взгляд был глубоким и тяжелым, словно он хотел пронзить её насквозь.
Вскоре снаружи снова послышался голос Цзун Хуаня:
— Дуду, ситуация на границе критическая! Генералы уже направляются в штаб, нам пора выступать!
За дверью Цзун Хуань сгорал от нетерпения, но не получал ответа. Он посмотрел на стоявшую рядом Жун Бин: Великий дуду и правда внутри?
Жун Бин кивнула: Да, с тех пор как ты принес Госпожу, Великий дуду не покидал этой комнаты.
Цзун Хуань почесал затылок, чувствуя досаду. Он только хотел снова что-то сказать, как дверь внезапно отворилась.
Цзун Хуань замер, глядя на вышедшего Цзи Яо. Тот был в полной военной форме, с саблей на поясе и кнутом в руке. В его глазах не было ни блеска, ни тепла. Он глухо скомандовал:
— Собрать войска.

Комментарии

Загрузка...