Ли Чэньби замерла.
— Что ты сказал?
Ли Цзинчэн отступил на пару шагов, прислонился спиной к столбу в беседке и закрыл глаза:
— Только что во дворце он сам лично сказал, что в тот год в Сайбэе свирепствовала засуха и одна маленькая девчонка из Сайбэя однажды спасла ему жизнь.
— Он вечно помнил об этой девушке, поэтому так долго и не женился. Лишь когда пришло время заключать мирный брак через отправку принцессы, я приказал доставить ему больше тридцати портретов. Среди них были не только императорские принцессы, но и немало знатных дев из благородных семей Цзиньлина.
Но он выбрал именно тебя.
Ли Цзинчэн горько усмехнулся:
— До этого Цзи Яо неизменно отказывался от брака с принцессой, но, увидев твой портрет, внезапно согласился.
Как ты думаешь, почему?
Ли Чэньби стояла неподвижно, в ее глазах не было ни единой ряби.
— Старший брат, это бесполезно.
Ее глаза дрогнули:
— Что бы ты ни говорил, я не уеду из Северных Границ.
Разве можно носить в сердце кого-то другого?
Повозка быстро прибыла к воротам поместья, и Цзи Яо помог Ли Чэньби сойти на землю.
Ли Чэньби медленно закрыла глаза, ее сердце словно сдавили тисками, стало почти невозможно дышать.
Цзи Яо посмотрел на ее хрупкую фигуру, вглядывался долгие мгновения и лишь потом отвернулся.
Ночь окутала город, повсюду горели яркие огни, и несколько силуэтов вышли из гостиницы, усаживаясь в стоявшую у входа повозку.
В носу внезапно защемило, Ли Чэньби с трудом сдержалась и покачала головой.
Мысли еще не успели успокоиться, а ноги Цзи Яо уже сами собой шагнули вперед.
Она все еще хотела идти с ним до конца.
Сколько раз бывало так: стоило ей протянуть к нему руку, как он неизменно оказывался рядом с ней, даже если впереди разверзалась бездонная пропасть.
Долгое время он молча стоял с закрытыми глазами, а затем произнес, словно вздыхая и моля о чем-то:
— Цзяоцзяо, ты ведь поверишь мне.
Она не смела об этом думать и не решалась спросить.
— Цзи Яо.
Но в ту ночь на пиру в резиденции наместника, когда она заслонила его от летящей стрелы;
Когда на ночном рынке среди фейерверков она обнаружила, что он выпустил ее руку;
В те минуты, когда в его темных глазах отражалась только она одна.
— Что ты задумала, Ли Чэньби?
— Я не могу уйти.
Внезапно кто-то взял ее за руку.
Увидев, что Цзи Яо поднимается по ступеням, Ли Чэньби переплела свои пальцы с его и направилась вместе с ним к главному дому.
— Тебе холодно? Руки такие ледяные.
А что, если — даже если вдруг — на самом деле он любит другую...
Он остановился и лишь спустя долгое время обернулся.
Ее мягкий взгляд упал на его лицо, однако на самом дне глаз таилось какое-то непонятное чувство.
Цзи Яо мгновенно замер, а мягкие губы скользнули с его подбора вниз, целуя шею, пульсирующую жилку на кадыке и опушаясь к ключицам.
Разве все это тогда потеряло бы смысл?
Она прожила две жизни, принеся с собой воспоминания о прошлом, чтобы отыскать его, и из чувства вины вечно защищала и спасала его.
Закрыв дверь, Цзи Яо уже собирался зажечь лампу, как стоявшая перед ним девушка встала на цыпочки, обняла его за шею и прижалась губами к его подбородку.
Ее Цзи Яо, ее муж.
Когда она уже собиралась уходить, человек на ступенях внезапно окликнул ее.
Ли Чэньби не произнесла ни слова и молча зашагала вверх, в то время как шаги мужчины за ее спиной стихли.
Пока карета, покачиваясь, удалялась от ворот, в голове Ли Чэньби снова всплыл образ Ли Цзинчэна с его выражением полной беспомощности в той беседке.
Кто-то неожиданно опустил руку ей на плечо, Ли Чэньби подняла голову и увидела покрасневшие уголки глаз, а также мужчину, который крепко сжимал губы и пристально смотрел на нее.
— Цзяоцзяо, ты правда думаешь... что он любит тебя?
Ли Чэньби открыла глаза и увидела, что ее укутали в темный плащ, а муж притянул ее к себе, заключая в объятия.
После этих слов вокруг воцарилась тишина.
Она хотела не просто защищать его.
— Я помню, на том самом твоем портрете ты была в красном сайбэйском халате с ватной подкладкой, а в руке держала ветку сливы. Должно быть, ты очень похожа на ту девчонку из Сайбэя, которая спасла Цзи Яо.
В комнате царил кромешный мрак, не было видно ни огонька.
Заметив, что он не последовал за ней, Ли Чэньби обернулась и увидела, что Цзи Яо стоит у подножия лестницы и смотрит на нее.
Он увидел стоящую на ступенях девушку, которая протянула к нему руку и тихо произнула:
— Побудь со мной немного, хорошо?
Тот самый мужчина, который каждый раз крепко сжимал ее руку и снова и снова звал ее по имени.
— Заходи внутрь, в лагере еще есть дела, я скоро вернусь.
Неужели в глубине души она хотела лишь спасти его?
Или же в те моменты, когда он без оглядки защищал ее, когда пьяным прибегал к ней во двор, когда собственной рукой выводил Брачная грамота, она уже давным-давно отдала ему свое сердце.
Он прислонился спиной к столбу и так согнулся от смеха, что его плечи непрерывно дрожали.
Спустя мгновение Ли Цзинчэн вдруг рассмеялся.
Ли Чэньби подняла голову, посмотрела на него и, с трудом искривив губы в улыбке и сдерживая слезы, произнесла:
— Я твоя жена, разве я не могу все это сделать?
Цзи Яо нахмурился и крепко сжал ее за плечи.
Он долго вглядывался в лицо Ли Чэньби, прежде чем хрипло произнести:
— Ли Чэньби, я спрошу тебя только один раз.
— Ты действительно все обдумала?
Маленькая женщина приподняла подбородок, слезы беззвучно покатились из глаз, и в лунном свете блеснули хрупкие капли, скользящие по ее нежной шее.
— Мне не нужно думать, Цзи Яо.
Тихо промолвила она.
Даже если придется разбиться вдребезги, даже если она превратится в мотышка, летящего на огонь.
В ее сердце больше не осталось места ни для кого другого.
— В этой жизни у меня будешь только ты.Едва слова затихли, сладкий и мягкий аромат заполнил всё вокруг. Она обвила руками шею Цзи Яо, припала к его губам, и слёзы скатились по её лицу прямо в ямочку на шее.
Внезапно кто-то тяжело нажал ей на поясницу, мужчина наклонился и поцеловал её. Его гибкий язык разжал её зубы, затылок придержала чья-то рука, и пояс одежды развязался.
Поцелуй мужчины скользнул вниз по шее, осыпая ласками её фарфорово-белую кожу, и наконец опустился на грудь.
Ли Чэньби прикусила губу, сдерживая стон в глубине рта. Её тело слегка дрожало, а пальцы судорожно вцепились в воротник на его груди.
Мысли постепенно путались, одежда падала на пол, и в мгновение ока Ли Чэньби оказалась лежащей на кушетке.
Стоило её груди коснуться прохладного воздуха, как горячая грудь мужчины прижалась вплотную.
Он навис над ней, прижавшись к её уху, и хриплым голосом позвал:
— Чэнь Би, посмотри на меня.
Она с трудом собрала мысли в кучу, подняла глаза и встретилась взглядом с потемневшими зрачками, в которых отражалась лишь она одна. Внезапно её пробила дрожь, она снова закусила губу и чуть вскинула подбородок. Мужчина смотрел на неё сверху вниз, их носы почти соприкасались. Прошло совсем немного времени, как она покрылась испариной, румянец на лице испортил макияж, а тело слегка подрагивало от истомы, разливавшейся в пояснице.
Внезапно она наконец разжала зубы и шумно вздохнула, но её рот снова накрыл поцелуй.
Свежее дыхание мужчины мгновенно проникло в её дыхание, и в этом круговороте ей показалось, что его взгляд прикован к её лицу, а в глазах бушуют непонятные чувства.
В следующий момент из её горла вырвался сдавленный стон, руки крепко обхватили мужчину за спину.
Его спина была сплошь покрыта потом. Обнимая его, она закусила губу до боли, не желая издавать звуков, но грубые пальцы раздвинули её губы.
Он прошептал ей на ухо:
— Чэнь Би, позови меня А-Яо.
Она напрягла охрипший голос и только успела вымолвить: «А-Яо», как резкий толчок лишил её возможности говорить дальше.
Мужчина жадно впился в её губы, увлекая за собой, словно в бушующие волны, швыряя из стороны в сторону.
Засыпая в полумраке, она почувствовала, как мужчина прижал её к себе и склонился, чтобы поцеловать слёзы в уголках её глаз.
Вдруг вдалеке послышался чей-то голос:
— А-Яо! Я хочу фруктов, купи мне, ладно?...
— А-Яо, в прошлый раз ты учил меня ездить верхом, давай теперь я научу тебя стрелять из лука!...
— А-Яо, как ты думаешь, когда я вырасту?
Низкий голос внезапно ответил:
— Почему Цзюньчжу хочет поскорее вырасти?
— Когда вырасту, я смогу выйти за тебя замуж!
Мужчина ничего не ответил, а тот же голос продолжил:
— Видишь те сливовые деревья? Как только эти сливы зацветут, у меня будет день рождения! Тогда я пойду к отцу-князю и попрошу разрешить мне выйти за тебя замуж!
Внезапно перед глазами сверкнула белая вспышка.
Ли Чэньби резко открыла глаза. На постельных занавесках играли тени утреннего солнца, а за окном щебетали птицы.
Тоска в сердце рассеялась так же быстро, как появилась, словно ускользнуло что-то неуловимое, чего ей никак не удавалось поймать.
Мысли постепенно возвращались к реальности. Она опустила взгляд и увидела собственную обнаженную грудь, лишь кое-как прикрытую шёлковым одеялом.
Лицо её вспыхнуло, тело пронизывала невыносимая ломота. В этот миг рука, лежавшая у неё на талии, сжалась, и сзади тут же прижалась горячая грудь мужчины.
— Проснулась?
Низкий и хриплый голос Цзи Яо прозвучал прямо над ухом. Придя в себя, Ли Чэньби поняла, что лежит на его руке, заключенная в его объятия.
Она повернула голову и увидела в глазах Цзи Яо лёгкую усмешку. Его пальцы скользнули по её покрасневшему уху, ласково поглаживая мочку.
Когда она заговорила, голос её звучал хрипло:
— Почему ты всё еще здесь?
Цзи Яо приподнялся на локте и изогнул бровь:
— А где я должен быть?
Ли Чэньби откашлялась и посмотрела на него снизу вверх:
— Разве Ли Цзинчэн не всё еще...
Не успела она договорить, как Цзи Яо внезапно наклонился и запечатал её губы поцелуем.
Его крепкие руки намертво сжали её талию, словно желая растворить в себе целиком.
Когда они отстранились, уголки глаз Ли Чэньби покраснели, а губы чуть приоткрылись. Взгляд Цзи Яо мгновенно потемнел.
Тяжело проведя пальцем по её мягким и манящим губам, словно сдерживая себя с большим трудом, Цзи Яо опустил на неё взгляд:
— Больше не спишь?
Опустив глаза, Ли Чэньби кивнула. Цзи Яо протянул руку, подтянул одеяло и укутал её с головы до ног.
Он поднялся, взял с кушетки одежду, набросил на себя и позвал стоявших за дверью служанок.
Служанки быстро приготовили в купальне горячую воду и снова удалились. Цзи Яо подошел к кушетке и подхватил Ли Чэньби на руки.
— Сегодня Ли Цзинчэн придёт в военный лагерь. Если ты плохо себя чувствуешь, побудь в поместье, незачем идти.
Унеся её в купальню, Цзи Яо аккуратно опустил Ли Чэньби в деревянную бадью с горячей водой. Она ухватилась за его рукав:
— Я пойду с тобой.
В клубах пара Цзи Яо стоял у края бадьи, убирая ей за спину влажные пряди, прилипшие к груди.
Уголки его губ изогнулись в легкой улыбке:
— Что ж, хорошо. Сегодня они будут состязаться в стрельбе из лука, можешь тоже попробовать.
Ли Чэньби замерла.
— Но я ведь не умею стрелять из лука.
Рука, касавшаяся гладкой кожи её плеча, на миг замерла.
Она увидела, как Цзи Яо опустил глаза, пряча эмоции. Лишь спустя долгое время он снова поднял голову и посмотрел на Ли Чэньби:
— Ничего страшного, на этот раз я тебя научу.

Комментарии

Загрузка...