Рано утром матушка Цзян распорядилась приготовить завтрак. Едва его доставили в главный двор, она увидела, как Чэнь Би, а за ней Жун Бин, одна за другой покинули пределы усадьбы.
Матушка Цзян поспешила вперед: Госпожа, вы собрались куда-то выходить?
Чэнь Би кивнула: Великий дуду ушел в военный лагерь еще вчера вечером и не вернулся. Я хочу проведать его.
Вчера, получив письмо, Цзи Яо вместе с Цзун Хуанем отправился в лагерь и до самого рассвета так и не появился.
Говоря это, она указала на ланч-бокс в руках у Жун Бин: Там немного еды, которую приготовили на маленькой кухне, матушка Цзян, не беспокойтесь.
Услышав это, матушка Цзян просияла и поспешно ответила: Ох, раз госпожа едет сама, чего же мне беспокоиться!
Закончив, она пошла распорядиться о подготовке кареты и лично проводила Чэнь Би.
Жун Бин помогла Чэнь Би сесть в карету и прижала ланч-бокс к груди. Чэнь Би взглянула на него: Будь осторожнее, не расплескай.
Жун Бин улыбнулась: Не беспокойтесь, Ваше Высочество, это же плод ваших стараний, я бы ни за что не позволила ему пролиться!
Чэнь Би шутливо пожурила её: Негодница, теперь ты осмеливаешься подшучивать надо мной.
У ворот стоял молодой стражник. Он не был знаком с Чэнь Би, но, увидев карету Резиденции великого дуду, которую сопровождал сам А-Чжань, а также юную красавицу, выходящую из неё, растерялся.
— Вы вечно суетитесь, что за вид! Неужели нельзя вести себя сдержаннее перед госпожой! — раздался голос Цзун Хуаня.
Вскоре карета остановилась у ворот военного лагеря. Жун Бин, держа ланч-бокс, помогла Чэнь Би сойти вниз. А-Чжань самостоятельно отогнал карету в сторону.
Молодой стражник, не веря своим глазам, уставился на Чэнь Би. Застыв на несколько мгновений, он поспешно подбежал и склонился в поклоне: Приветствую супругу великого дуду! Я... я сейчас же доложу, прошу, подождите минутку!
Чэнь Би мягко улыбнулась: Ничего страшного. В прошлый раз мы виделись мельком, я так и не успела спросить: как твое самочувствие после выздоровления?
Цзун Хуань смущенно почесал затылок: Благодарю за беспокойство, госпожа, уже всё в порядке.
Наблюдая за тем, как стражник, спотыкаясь, убегает с докладом, Чэнь Би обменялась взглядом с Жун Бин. Заметив, что та едва сдерживает улыбку, Чэнь Би лишь беспомощно вздохнула.
— Госпожа, а это А-Чжань нас сопровождает? — шепотом спросила Жун Бин.
Чэнь Би обернулась и увидела, что А-Чжань едет верхом следом за каретой.
— А-Чжань! Почему ты здесь? — спросила она.
А-Чжань застенчиво улыбнулся и жестами показал: Великий дуду приказал мне охранять вас.
Чэнь Би отвела взгляд и промолчала.
В прошлой жизни Цзи Яо почти не бывал дома, и все в городе Юньчжоу считали её лишь бесполезным украшением, которое он не жаловал. Пески пустыни яростно терзали знамена, и красный иероглиф «Нефрит» на черном полотне развевался в воздухе, словно когтистый призрак.
Вспомнив, как в прошлый раз карета едва не сорвалась в пропасть, Чэнь Би невольно приподняла занавеску.
— Что за слухи? — спросила она у Жун Бин.
Та, подперев подбородок рукой, задумалась: Служанки говорят, что в последние дни по городу Юньчжоу ходят разные толки. Наверное, великий дуду обеспокоен вашей безопасностью, раз приставил к вам А-Чжаня.
— Госпожа, не сердитесь, — добавила Жун Бин, заметив её взгляд. — Я просто рада за вас!
— Какие ещё слухи? — переспросила Чэнь Би.
Жун Бин улыбнулась: Да всё то же самое. Когда вы с великим дуду вернулись из-за города и он лично на руках вынес вас из кареты на глазах у многих, в городе поползли разговоры. Теперь все судачат, что великий дуду души в вас не чает.
Чэнь Би опустила глаза и на мгновение замолчала.
— Поздравляю вас, Ваше Высочество, с тем, что вы наконец помирились с великим дуду! — тихо добавила Жун Бин.
Чэнь Би кивнула на ланч-бокс: Я принесла ему поесть. Он в штабе?
В прошлой жизни последние месяцы своей жизни Чэнь Би провела именно в этом военном лагере. Она аккуратно складывала вещи Цзи Яо в сундук, запечатывая их, чтобы они стали его погребальным приношением. В тот момент, когда крышка захлопнулась, она рухнула на неё, рыдая так, что не могла остановиться. Её Цзи Яо... отныне от него не осталось и следа.
Вернувшись в реальность, Чэнь Би подняла глаза и увидела, как Цзун Хуань подошел к шатру, откинул полог и с улыбкой крикнул внутрь: Дуду! Смотрите, кто пришел!
Солнечный свет проникал внутрь, и Чэнь Би заметила, что обстановка почти не изменилась: два ряда скамей перед письменным столом, стеллажи с оружием, а за столом — ширма с картой Северных Границ. Единственным отличием был человек, стоящий за столом.
Цзи Яо, просматривавший донесения, поднял голову. Увидев Чэнь Би, он заметно удивился, отложил бумаги и направился к ней.
— Почему ты пришла?
Чэнь Би взяла себя в руки и встретилась с ним взглядом. Она слегка улыбнулась и указала на ланч-бокс в руках Цзун Хуаня: Принесла тебе поесть.
Увидев, что Цзи Яо молчит, Цзун Хуань поставил еду на стол и поспешно ретировался, по пути утянув за собой Жун Бин, стоявшую у входа.
— Ты чего меня тащишь? Я же даже не зашла! — возмутилась Жун Бин.
Цзун Хуань приложил палец к губам: Тише! Отойди подальше, ты разве не знаешь... в военных шатрах плохая звукоизоляция.
В шатре Чэнь Би открыла ланч-бокс и стала расставлять блюда. Цзи Яо смотрел на угощения и долго молчал. Лишь когда Чэнь Би села рядом, он спросил: Когда ты успела всё это приготовить?
— В конце часа Тигра. — Чэнь Би выпалила это, а затем, спохватившись, спросила: Откуда ты узнал, что это моих рук дело?
Цзи Яо едва заметно улыбнулся и, глядя на неё, тихо ответил: Не в первый же раз ем.
Чэнь Би не расслышала его слов, но прежде чем она успела переспросить, он поднес кусочек мяса к её губам. Она покачала головой: Ешь сам, я поела до прихода.
Цзи Яо был непреклонен, и в конце концов Чэнь Би, не выдержав, открыла рот. Заметив, что она хмурится, он обнял её за талию, притягивая к себе: Ты слишком похудела, нужно больше есть.
Его слова согрели сердце. Чэнь Би, наблюдая, как он ест овощи, с надеждой спросила: Вкусно?
Цзи Яо кивнул и положил ей в тарелку ещё овощей: Твои блюда, как всегда, безупречны.
Чэнь Би улыбалась так, что глаза превратились в полумесяцы: Тогда в день твоего рождения я сама приготовлю праздничный ужин, и ты должен будешь съесть всё до последней крошки!
Цзи Яо усмехнулся и прижал её к себе крепче: Ты помнишь дату моего рождения?
— Как я могу забыть? — Чэнь Би поправила воротник его одежды. — В тот вечер постарайся вернуться пораньше. У меня будет для тебя подарок.
Цзи Яо замер. Он долго смотрел на неё, а затем наклонился и поцеловал. Чэнь Би уперлась руками в его грудь, но вскоре её тело обмяхло. Она в замешательстве отстранилась, вложила ему в руки палочки и, покраснев, прошептала: Ешь скорее.
Видя, как её лицо и шея залились румянцем, Цзи Яо тихо рассмеялся. Чэнь Би любила видеть его улыбку — он всегда казался таким невозмутимым, и было редкостью видеть его таким расслабленным. В его глазах словно сиял свет, и от этого сердце в её груди забилось в неровном ритме.
Чэнь Би тихо кашлянула, отводя взгляд. Цзи Яо, заметив, что она не завтракала, настоял на том, чтобы она составила ему компанию.
Едва они закончили и Цзи Яо убрал посуду, снаружи донесся голос Цзун Хуаня:
— Дуду! Господин Ци Фэн пожаловал! Впустить его? Ой! За что ты меня бьешь?!
— С чего это ты стал таким болтливым?! Это ваш великий дуду вызвал меня! А меня на входе задерживают...
— Эй! Ци Фэн! Не врывайся просто так...
Раздался шум, и полог шатра с треском отлетел в сторону. Ци Фэн ворвался внутрь, но, увидев, кто находится в шатре, застыл на месте. Цзи Яо стоял за столом, держа в руках ланч-бокс, а Чэнь Би, растерявшись, поднялась со стула.
— Продолжай свои дела, я пойду, — сказала она Цзи Яо.
Ци Фэн замер, не в силах сдвинуться с места.
Чэнь Би забрала у Цзи Яо ланч-бокс и хотела было пройти мимо, но он схватил её за запястье.
— Сначала сядь.
Видя, что он указывает на стул рядом со столом, Чэнь Би замялась: У вас совещание, мне лучше уйти.
Цзи Яо, не слушая возражений, усадил её обратно, а затем подал знак Цзун Хуаню. Тот подошел, забрал ланч-бокс, передал его Жун Бин и что-то прошептал ей. Жун Бин кивнула и ушла.
Ци Фэн, всё ещё ошарашенный, молча сел на нижнее место, крепко сжимая веер в руках. Его пальцы побелели.
Когда Цзун Хуань вернулся и опустил полог, Цзи Яо взял донесение и протянул Ци Фэну: Я вызвал тебя из-за Восточного Чу.
Услышав это, Чэнь Би мгновенно поняла, почему Цзи Яо оставил её здесь.
— Подарки из Восточного Чу уже в пути, завтра они будут в Юньчжоу, — произнес Цзи Яо.
Ци Фэн просмотрел записи и усмехнулся: Десять танцовщиц? Он действительно решил пойти ва-банк.
Закрыв папку, Ци Фэн посмотрел на Цзи Яо: Восточный Чу давно подписал соглашение о перемирии, а приезд принцессы для заключения брака только укрепил наши отношения. Если великий дуду не примет этих танцовщиц, это будет выглядеть как неуважение к вашему дорогому шурину.
При слове «шурин» Чэнь Би украдкой взглянула на Цзи Яо. Лицо мужчины мгновенно почернело, а губы плотно сжались.
— Ци Фэн, следи за языком, — холодно произнес Цзи Яо.
Угроза в его голосе была очевидна. Ци Фэн с щелчком раскрыл веер, на его лице появилась широкая улыбка: Впрочем, я впервые слышу, чтобы шурин лично присылал зятю женщин. Это просто немыслимо! Великому дуду нет нужды терпеть подобное.
Цзун Хуань, стоявший позади, не сдержался и прыснул, тут же поспешно прикрыв рот рукой.
Цзи Яо постучал пальцами по столу: Цзун Хуань, сегодня же отправляйся навстречу каравану. Перехвати их и отправь обратно тем же путем.
— Слушаюсь! — поклонился Цзун Хуань.
Ци Фэн развел руками: Раз вы всё уже решили, зачем же было меня звать?
Чэнь Би прониклась искренним уважением к этому человеку — смелости Ци Фэну было не занимать, если он осмеливался говорить такое перед Цзи Яо.
В следующий миг Чэнь Би увидела, как Цзи Яо протянул Ци Фэну письмо. Печать на конверте, мелькнувшая перед глазами, заставила её зрачки сузиться.
— Ци Фэн, ты должен понимать: с хитростью Ли Цзинчэна, неужели ты думаешь, что он отправил лишь десять танцовщиц?

Комментарии

Загрузка...