Опустив взгляд, он увидел, что даже в кромешном мраке без свечей перед его глазами отчетливо парил призрачный силуэт половинки инкрустации из красного сандала.
[Владелец обрел просветление. Четверокнижие и Пятиканоние получает 8 100 единиц опыта].
[Четверокнижие и Пятиканоние 12-й уровень, 8 183 / 12 000].
"Получить за один раз восемь тысяч сто очков опыта... Видимо, мои догадки оказались верны, хоть этого и не хватило для перехода на новый уровень", — задумчиво размышлял Су Цзыцзи.
"Впрочем, все логично. Суть любого художественного произведения — воздействовать на эмоции читателя, вызывать у него душевный отклик. Но для экзаменационных сочинений куда важнее жесткий самоконтроль".
Ну и что с того, если твой текст пестрит витиеватыми фразами и яркими образами? Бурные эмоции и бьющий через край талант в экзаменационных работах — верный признак незрелости ума. Конечная цель государственных экзаменов — отбор кандидатов на чиновничьи должности, а там во главе угла стоит умение держать себя в руках.
Истинное мастерство, так называемое "зрелое сочинение с истинным смыслом", заключается в том, чтобы обуздать свои порывы, вплести философские рассуждения в саму ткань текста, сделать их скрытыми, но ощутимыми.
Каждый отобранный экзаменатором ученик впоследствии становился его подопечным. Если молодой чиновник не способен совладать со своими страстями, он рано или поздно накличет на себя беду, а потому таких попросту отсеивали.
Внезапно размышления Су Цзыцзи прервал нарастающий гул беспорядочных шагов. Распахнув глаза, юноша столкнулся с десятком пронзительных, изучающих взглядов.
"И этот коварный мошенник, каким я его себе представлял, оказался столь юным и неординарным юношей?" — мысленно поразился Инь Сюцзе. Его изначальное отвращение поутихло как минимум на треть.
Именно поэтому его тон прозвучал на удивление мягко:
— Так ты и есть Су Цзыцзи?
Осознав, что дело принимает скверный оборот, юноша поспешно поднялся на ноги и учтиво поклонился:
— Этот ученик действительно Су Цзыцзи.
Не нужно было обладать выдающимся интеллектом, чтобы понять: люди, способные беспрепятственно разгуливать по Экзаменационному двору и заводить здесь разговоры, несомненно, были высокопоставленными чиновниками. Вполне возможно, перед ним стояли сами главные экзаменаторы, так что обращение "ученик" было самым уместным в данной ситуации.
— Известно ли тебе, что поступил донос о твоем жульничестве? — ровным, бесстрастным тоном поинтересовался Инь Сюцзе.
— Какой абсурд! — сердце Су Цзыцзи екнуло.
Мимолетным взглядом он обвел стоявших позади чиновников и выцепил из толпы Тань Юшаня — единственного знакомого ему человека. Лицо юноши исказила гримаса неподдельного гнева, и он твердо отчеканил:
— Чья же это гнусная клевета?! Этот ученик ни разу в жизни не опускался до обмана и готов сойтись с лжецом в очной ставке!
— Об этом поговорим позже. Доносчик утверждает, что у тебя припрятана шпаргалка. Раз уж совесть твоя чиста, позволь провести обыск, — произнес Инь Сюцзе и, сделав паузу, добавил: — Не волнуйся, если это и впрямь навет, я непременно во всем разберусь!
К этому времени почти все уже закончили писать ответы и лишь дожидались сбора экзаменационных работ. Услышав о происходящем, каждый захотел поглазеть на представление.
Те кандидаты, что находились поблизости, вытягивали шеи, стараясь хоть что-нибудь разглядеть, а те, кому ничего не было видно, навострили уши.
Сердце Су Цзыцзи екнуло. Бросив глубокий взгляд на Тань Юшаня, он произнес:
— Прошу.
Тань Юшань лишь холодно усмехнулся.
"Для тебя это верная смерть!" — подумал он.
Тань Юшань был опытным служащим ямэня и прекрасно знал устройство навесов в Экзаменационном дворе. Эти помещения подолгу стояли запертыми, их приводили в порядок лишь раз в три года, перед самыми испытаниями.
В исторических записях предыдущей династии упоминалось, что когда кандидаты заходили в свои кабинки, там повсюду висела паутина, так что им приходилось самим заниматься уборкой.
Нынешняя же династия, лишь недавно взойдя на престол, придавала огромное значение гражданскому правлению, поэтому до такого упадка дело не доходило. Власти даже специально приказали вымести мусор и уложить новые кирпичи, чтобы в случае дождя под ногами не чавкала слякоть.
Самому кандидату сжульничать было крайне сложно: кабинки распределялись по жребию, и никто заранее не знал, куда именно попадет. А вот оклеветать человека — проще простого. Неважно, новые там кирпичи или старые — достаточно лишь спрятать под одним из них в каждой кабинке по клочку бумаги.
На самом деле, когда пару месяцев назад он перелез через стену, вокруг не было ни души. Хотя это и потребовало некоторых усилий, управился он всего за две стражи.
Спрятать по бумажке в каждой кабинке не составило труда. Если же начнется проверка, то перерыть тысячи навесов, ощупать все стены и поднять миллионы кирпичей будет попросту невозможно.
"Посмотрим теперь, как ты сдохнешь!"
Су Цзыцзи сделал шаг вперед, позволив двум стражникам публично обыскать себя, пока еще двое служителей зашли внутрь кабинки для проверки. Внезапно у юноши задергалось веко, и он невольно нахмурился, не понимая, в чем дело.
"Я ведь не пытался сжульничать. Откуда тогда это внезапное чувство тревоги, словно вот-вот должно случиться нечто дурное?"
"Неужели кто-то решил погубить меня и расставил какую-то ловушку?"
И ровно в тот момент, когда эти мысли пронеслись в голове Су Цзыцзи, один из стражников внутри кабинки, заранее получивший наводку от Тань Юшаня, приподнял кирпич.

Комментарии

Загрузка...