— Сейчас потомки наследного принца — не более чем обычные члены императорского рода, а то и того хуже.
— То, что крови так мало, вполне закономерно.
Фан Чжэнь подошел к окну и глубоко вдохнул прохладный, свежий воздух.
— Поэтому я не смею строить догадок. Мне остается лишь доложить об этом наверх и ждать их решения, — ответил он.
— О, молодой хоу поистине мудр! — Гао Яочэнь словно очнулся ото сна, с восхищением взглянув на Фан Чжэня.
В таком случае заслуг будет поменьше, зато это самый безопасный путь. Воистину, воспитание в резиденции хоу дает о себе знать.
— Пусть стражники из уездной управы осмотрят место преступления. Это сопутствующее дело, но его тоже нужно провести чисто, без сучка и задоринки, — серьезно произнес Фан Чжэнь.
— Передай им, чтобы поторапливались. Су-аньшоу наверняка скоро придет забирать тело. Нельзя медлить и проявлять неуважение.
— Теперь Су-аньшоу — это вам не просто сюцай.
С момента основания Великой Чжэн прошло всего тридцать лет. У Тай-цзу было не так уж много отпрысков, так что даже если его не признают потомком наследного принца, пренебрегать членом императорского рода ни в коем случае нельзя.
— Слушаюсь! — тотчас же откликнулся Гао Яочэнь.
Будучи чиновником шестого ранга, он имел полное право распоряжаться патрульными и главой стражи. Отдав несколько приказов, он заставил всех вокруг суетиться.
Затем Гао Яочэнь обратился к патрульному чиновнику:
— Господин Цзи, отправляйтесь вслед за Су-аньшоу. Вполне возможно, что остались еще недобитые бандиты. Вы обязаны обеспечить его безопасность.
— К тому же, нападение злодеев среди бела дня — это недосмотр властей. Возьмите на себя все расходы, какие только возникнут.
Заметив, как патрульный разинул рот, прекрасно понимая, что это полная чушь и таких правил не существует, Гао Яочэнь добавил:
— Ступайте. Все расходы я возмещу лично.
— Слушаюсь, ваш покорный слуга сейчас же отправится туда, — Цзи Минь захлопнул рот и поспешно кивнул.
Будучи чиновником всего лишь девятого ранга, он не был посвящен в тайны, но тут же почуял неладное.
"Этот Су-аньшоу ох как непрост!"
Цзи Минь кликнул двоих стражников и поспешил вдогонку.
В лавке гробовщика Су Цзыцзи поспешно огляделся.
В самом помещении были выставлены лишь образцы, а настоящий товар хранился под навесом на заднем дворе. Несколько подмастерьев даже не пытались ничего навязывать, позволяя покупателю спокойно осматриваться.
В любые времена, будь то глубокая древность или наши дни, вид гроба всегда заставляет юную кровь стынуть в жилах. Однако стоит человеку немного состариться, как его отношение к этому неизбежно меняется.
Цены на этот скорбный товар разнились в зависимости от качества. Заметив, что взгляд Су Цзыцзи остановился на одном из гробов, хозяин Лю тяжело вздохнул.
— Хозяин Е был ученым человеком из наших соседей и частенько нам помогал, — произнес он. — Су Цзыцзи, я уступлю тебе его со скидкой в тридцать процентов. Считай это моей последней данью уважения.
Юноша лишь кивнул, не став отказываться. В памяти внезапно всплыл тот день, когда он только очнулся в этом мире, едва сдерживая панику.
Тогда Е Вэйхань не только поддержал его деньгами, но и отвел к Цзэн Линчу, чтобы купить поручительство биньшэна. Эта искренняя забота и сердечность все еще стояли перед глазами, а теперь человека вдруг не стало.
Люди и события менялись с такой пугающей скоростью, что становилось ясно, почему учения буддистов так легко находят отклик в людских сердцах.
Отбросив сентиментальные мысли, Су Цзыцзи приступил к делу. В окружном городе он потратил не так уж много серебра, к тому же сумел заработать на ставках, да и у Е Бухуэй с отцом имелись кое-какие сбережения.
Поэтому он решил заказать в лавке гроб из древесины платана. И пусть этот материал не считался самым лучшим, для уездного города он был весьма неплох.
Чего юноша никак не ожидал, так это появления инспектора патруля в самом разгаре выбора. Окинув взглядом помещение, вошедший чиновник бросил хозяину лавки:
— Все расходы аньшоу Су я беру на себя.
Затем он повернулся к самому Су Цзыцзи.
— Господин Е долгие годы продвигал просвещение, и то, что он погиб от рук негодяев, воистину прискорбно. Прошу вас, аньшоу, не отказывайтесь от этой малости.
Удивленно вскинув брови, юноша посмотрел на инспектора и согласно кивнул.
— В таком случае, премного вам благодарен.
После этого он без колебаний выбрал самый лучший гроб в лавке.
Инспектор бросил на прилавок кусок серебра.
— Сдачи не нужно. Доставьте гроб в Книжную лавку Е и наймите старуху-обмывальщицу, чтобы та все привела в порядок.
Хозяин лавки с готовностью согласился. Вернувшись в книжную лавку, они обнаружили, что глава стражи Ли взял на себя роль временного распорядителя.
Будучи человеком, привыкшим иметь дело со сбродом всех мастей, он легко справлялся с подобными хлопотами. Вокруг сновали люди: нанятая старуха еще раз обмывала тело Е Вэйханя, а из магазина похоронных принадлежностей принесли готовую одежду для усопшего.
Одеяние предсказуемо оказалось не по размеру, поэтому его на ходу подшивали и подрезали ножницами. Тем временем труп даоса Цзэн Цзина бесцеремонно и грубо запихнули в мешок для тел, отчего Су Цзыцзи невольно испустил беззвучный вздох.
Несколько служителей носили колодезную воду, чтобы смыть кровавые следы. Среди них мелькала и фигура Тань Аня.
И хотя юноша не знал, что именно этот человек оказался доносчиком, он слышал болтовню Тань Аня снаружи лавки, из-за чего отвращение к нему лишь усилилось. Одарив служителя ледяным взглядом, Су Цзыцзи промолчал.

Комментарии

Загрузка...