Лекарь Чжао только и успел поразиться тому, что чужая душа — потемки, подумав, что этот книжный червь Су Цзыцзи на самом деле совершил убийство.
Но вскоре он заметил, что вышедший на улицу юноша вовсе не выглядит арестованным, что повергло лекаря в глубокое недоумение.
Хотя он не решался подойти поближе, любопытство брало верх. Лекарь продолжал вытягивать шею, пока не разглядел, что рядом с Су Цзыцзи стоят еще несколько человек. Один из них, мужчина с весьма властной осанкой, явно обладал авторитетом чиновника.
— Да что же тут происходит? — недоумевали даже те соседи, что обожали сплетни, наблюдая за происходящим.
Дома семей Су и Е находились неподалеку друг от друга. Увидев, что Су Цзыцзи зашел в свой дом, а затем вновь вышел на улицу и направился в их сторону, зеваки поспешили разойтись. Лишь лекарь Чжао остался стоять на месте.
— Неужели с хозяином Е что-то случилось? — спросил он.
Су Цзыцзи опустил глаза и тяжело вздохнул.
— Дядюшка Е пал от рук злодеев. Мне нужно сходить в лавку и купить гроб, чтобы обмыть и положить в него тело, — ответил он.
— Какой ужас! Неужели до такого дошло? — воскликнул лекарь Чжао.
Вспомнив недавнее оцепление, он сразу же поверил в эти слова и сокрушенно покачал головой.
— Какие мерзкие негодяи! Их хоть поймали?
Про себя же он выругался: "Соседи вечно мелют чепуху! Совершенно очевидно, что это дело рук убийц, а они обвиняли во всем Су Цзыцзи. Какое счастье, что я им не поверил".
— Злодеи убиты на месте, — коротко ответил Су Цзыцзи.
Лекарь Чжао тут же решил, что это стражники ворвались внутрь и прикончили преступников. Он с облегчением выдохнул: не поймай они душегубов, ему бы тоже пришлось закрыть клинику пораньше, чтобы не стать следующей жертвой.
— Если понадобится помощь — только позови, — тут же предложил лекарь Чжао, прекрасно зная, что для организации похорон нужны рабочие руки.
Су Цзыцзи поспешно поблагодарил его, приняв предложение, и продолжил свой путь к лавке гробовщика....
— Молодой хоу, раз уж родословная подтверждена, почему вы не признали его? — озадаченно спросил Гао Яочэнь, глядя вслед удаляющемуся в сторону лавки Су Цзыцзи.
— Потому что дело касается крови наследного принца и преемственности власти в государстве! — Фан Чжэнь проводил юношу взглядом и тяжело вздохнул.
— Когда я получал приказ перед отъездом, отец-хоу наставлял меня выполнять поручение на совесть. Быть осторожным и еще раз осторожным.
Лицо Фан Чжэня стало немного печальным. Он поднялся на ноги, заложил руки за спину и посмотрел в окно.
— На улице снова пошел дождь... Если рассуждать по большому счету: даже если это действительно кровь наследного принца, теперь он носит фамилию Су, а не Цзи. Ответь мне, разве я, будучи внешним сановником, вправе признавать родственников вместо самого императора?
— Признавать или нет, как именно признавать, и нужно ли возвращать изначальную фамилию — все это не нашего ума дело. Мы, внешние сановники, не имеем права даже заикаться об этом.
Гао Яочэня бросило в холодный пот. Спустя долгое время он тяжело вздохнул.
— Молодой хоу, вы сказали мне это лишь потому, что считаете своим доверенным лицом. Я был неправ в своих суждениях, — произнес он.
— Это если рассуждать глобально, но есть и детали! — Фан Чжэнь медленно выдохнул. — А детали в том, что эта кровь оказалась слишком слабой.
— Молодой хоу, неужели при проверке произошла ошибка? — Гао Яочэню показалось, что он задыхается.
Если в таком деле допустить оплошность, конфискация имущества и истребление всего рода обеспечены.
— Ошибки нет, но она слишком слабая, — продолжил Фан Чжэнь. Заметив непонимание на лице собеседника, он лишь вздохнул.
Этот человек, несомненно, был учен, но мыслил чересчур узко.
— Ты ведь должен знать принципы, на которых основывается проверка крови?
— Ваш покорный слуга некогда служил в академии Ханьлинь и несколько месяцев провел в должности придворного чиновника, поэтому, разумеется, я знаю об этом.
— Как правило, все представители императорского рода и высшей знати получают Мандат Неба от своих предков. Их титулы и привилегии передаются из поколения в поколение без изменений. Их богатство и знатность заложены в самой крови, поэтому ее можно проверить.
— Что же касается чиновников и помещиков, то они тоже могут обладать богатством, но их взлеты и падения зависят от каждого конкретного человека. У них нет наследственных титулов, передающихся без изменений, а потому их кровь нельзя проверить этим способом.
Фан Чжэнь кивнул. Проще говоря, проверке поддавались только те, чьи титулы передавались по наследству. А у обычных чиновников, даже если они достигали поста канцлера, следующее поколение могло и вовсе не пойти на госслужбу, поэтому передать по наследству было нечего.
— Вот почему я говорю: в нем точно течет кровь императорского рода, но она слишком слабая. Кровь наследного принца не должна быть настолько разбавленной.
Золотой цвет, конечно, нормален. Даже если бы это был сам наследный принц, лишенный титулов, насыщенность была бы именно такой. Но если прошло несколько поколений, должна была появиться лишь красная нить — то, что в народе называют "желтыми" и "красными поясами"*.
*[Примечание автора: Мандат Неба (а по сути — богатство и знатность) прошлой династии исчерпан и больше не может проявляться.]
Гао Яочэнь наконец-то понял, к чему клонит Фан Чжэнь, и с серьезным видом произнес:
— Молодой хоу, я не думаю, что тут кроется ошибка. Пусть это и кровь наследного принца, но ведь его оклеветали, и он, признав вину, покончил с собой за закрытыми дверями. Хоть официального указа о лишении его титула так и не вышло, фактически линия прервалась.

Комментарии

Загрузка...