— Дошли до такого момента, а ты все еще питаешь нежные чувства к слабому полу, — насмешливо взглянув на него, бросил глава стражи Ли.
— Все-таки мы знакомы, — заискивающе ответил Тань Ань.
— Если она здесь ни при чем, никто ей ничего не сделает. Но действительно ли она не при делах — сейчас сказать трудно. Смотри, чтобы ты мне тут не путался под ногами, понял? — прикрикнул на него Ли.
Получив нагоняй, Тань Ань проглотил недовольство и мог лишь покорно согласиться.
— Эй, крикните Су Цзыцзи, чтобы выходил! — велел глава стражи Ли одному из патрульных.
— Су Цзыцзи! Слушай внимательно, лавка уже окружена! Если ты невиновен — немедленно выходи!
— Мы уже знаем, что внутри есть мертвец, — продолжил патрульный. — Если не хочешь, чтобы тебя приняли за убийцу, выходи и докажи свою невиновность!
— Су Цзыцзи, ты только что стал аньшоу, у тебя впереди блестящее будущее. Не губи свою карьеру! — Патрульный обладал зычным голосом и умел складно говорить; стоило ему повысить тон, как слова эхом разнеслись по двору.
Окрестные жители, привлеченные шумом, с удивлением прислушивались к крикам.
— Что? В Книжной лавке Е убили человека? И это сделал Су Цзыцзи?
— Да не может быть! Су Цзыцзи — хороший юноша, читает книги мудрецов. Как может ученый человек совершить убийство?
— Кто знает, неужели казенные люди станут возводить напраслину?
Хоть люди так и шептались, мало кто осмеливался подойти поближе, чтобы поглазеть. Все-таки дело касалось убийства, стража окружила здание, и если начнется заварушка, неизвестно, чем все обернется.
Внутри лавки двое молодых людей как раз закончили приводить в порядок тело Е Вэйханя. Они стерли кровь с его лица и тела, переодели в чистые одежды. Разумеется, Е Бухуэй люто ненавидела убийцу своего отца, Цзэн Цзина.
Хоть она и не опустилась бы до осквернения трупа, приукрашивать мерзавца девушка тоже не собиралась. Су Цзыцзи вытащил тело даоса в коридор и слегка вздохнул. На самом деле Су Цзыцзи прекрасно понимал, что Цзэн Цзин много раз сдерживал свои удары.
Особенно в самом конце: он вполне мог нанести смертельный ответный удар, но, увидев, что на него бросился Су Цзыцзи, а не Е Бухуэй, даос не стал сопротивляться и принял смерть. Хоть причиной этому и послужило то, что он все равно был обречен, подобный поступок вызвал у юноши сложные чувства.
"Неужели он посчитал, что я — потомок Великой Вэй, и поэтому в последний момент решил не тянуть меня за собой в могилу?" — подумал Су Цзыцзи.
Только он об этом подумал, а Е Бухуэй все еще пребывала в горести, как снаружи раздались крики стражи. Она словно очнулась и, взглянув на юношу, едва не расплакалась:
— Су Цзыцзи, они узнали об этом, там казенные люди!
Е Бухуэй поспешно вскочила, едва не упав, но Су Цзыцзи успел ее подхватить. Девушка не обратила на это внимания и поспешно зашептала:
— Когда они войдут, не признавайся, что убил человека. Моего отца убил этот злобный даос. Я — дочь своего отца, и вполне логично, что это я убила мерзавца. Мне они ничего не сделают...
— Не глупи, — осадил ее Су Цзыцзи низким голосом. — По законам династии Чжэн, даже за убийство ради мести за отца полагается как минимум ссылка.
— Знаешь ли ты, что ждет женщину в ссылке? Это сделал я, и когда придет время, я сам объяснюсь с начальником уезда. У меня есть ученая степень, это куда лучше, чем если вину возьмешь на себя ты!
— Нет, нельзя, чтобы ты один нес это бремя! — побледнев, воскликнула Е Бухуэй, слушая крики снаружи. — Если бы не я, ты бы мог уйти еще раньше. Неужели ты не понимаешь, к чему это приведет? Ты остался ради меня, ради моего отца, верно?
Су Цзыцзи промолчал. Это была правда. Будь он один, проблем было бы куда меньше.
Если бы не желание утешить Е Бухуэй и привести в порядок тело дядюшки Е, он бы давно мог избавиться от трупа злодея, не позволив никому ничего обнаружить, и не оказался бы запертым в ловушке стражниками. Но из-за этого дела он вовсе не потерял голову от страха.
Он уже изучил законы династии Чжэн, поэтому сейчас тихо утешал Е Бухуэй:
— Я сдал окружной экзамен и получил статус сюцая. По законам династии Чжэн, злобный даос первым выломал дверь и совершил убийство. Мой ответный удар — это необходимая оборона. Даже если меня признают виновным, максимум — лишат ученой степени.
Подумав об этом, Су Цзыцзи на мгновение заколебался:
— Конечно, если этого даоса признают мятежником, возможно, даже лишать степени не придется.
С этими словами он направился к выходу, но вдруг кто-то дернул его за край одежды. Су Цзыцзи опешил и с улыбкой произнес:
— Бухуэй, не упрямься, у меня есть план.
Но Е Бухуэй лишь легонько покачала головой:
— Су Цзыцзи, что бы ни случилось на этот раз, я ни за что не позволю тебе отдуваться в одиночку. Су Цзыцзи, давай поклонимся Небу и Земле прямо здесь, перед моим отцом!
Эти слова застали Су Цзыцзи врасплох. Он нахмурился, собираясь возразить, но Е Бухуэй уже слегка улыбнулась:
— Свадьбы в траурном зале издревле имели место. К тому же тело моего отца еще не остыло, а ты ведь обещал, что женишься на мне!
— Мы ведь уже были помолвлены, у нас есть разрешение старших и брачный контракт, это не тайный сговор.
— Сейчас мой отец здесь, он заменяет нам почтенных родителей. Как только мы поклонимся Небу и Земле, станем мужем и женой, разделяя вместе и горе, и радость. Куда бы ты ни пошел, я последую за тобой.
Су Цзыцзи встретился с ней взглядом. Увидев, что Е Бухуэй, несмотря на подступающие слезы, полна решимости, он мысленно вздохнул: "Она намерена разделить со мной жизнь и смерть".
— Раз уж так, пусть будет по-твоему, — произнес Су Цзыцзи с тяжелым лицом, его голос слегка дрогнул. Он никогда не любил ломать комедию.

Комментарии

Загрузка...