— Странно, почему оттуда доносятся истошные крики? Уж не стряслось ли чего с хозяином Е? — в этот самый момент мимо проходили двое прохожих, то и дело заглядывая в приоткрытую дверь книжной лавки....
Тань Ань опешил. Сделав несколько быстрых шагов, он догнал их и допытался:
— Погодите-ка, вы говорите, внутри слышны вопли?
Оба человека вздрогнули от испуга из-за внезапно наскочившего на них стражника. Простой народ питал естественный страх перед казенными людьми, поэтому один из них тотчас ответил:
— Именно так. Мы только что проходили мимо, и хоть были на некотором расстоянии, все равно услышали, что внутри творится какой-то шум.
Другой одернул товарища за край одежды и торопливо добавил:
— А может, нам просто почудилось. Это место прилегает к оживленной улице, откуда бы здесь взяться душегубам?
Очевидно, они не хотели ни обидеть задающего вопросы служащего, ни навлечь на себя беду на пустом месте.
Глаза Тань Аня слегка блеснули. Махнув рукой, он велел им уходить. Затем медленно приблизился к дверям книжной лавки и прислушался, повернув голову набок.
Слабо, но явственно слышалось, как плачет Е Бухуэй.
Сердце Тань Аня екнуло. Он медленно толкнул створку двери.
Густой запах крови ударил в нос в то же мгновение, как дверь приоткрылась.
"Внутри кто-то ранен!" — таковой была первая мысль Тань Аня. Но, судя по звукам плача, он скорее склонялся к тому, что беда случилась с хозяином Е. Иначе Е Бухуэй не причитала бы так по отцу.
Ему очень хотелось, чтобы это дело было как-то связано с Су Цзыцзи, но, вспомнив о болезни хозяина Е, он счел такую вероятность крайне малой. Куда вероятнее было то, что хозяин Е внезапно скончался от тяжелого недуга.
Однако если все обстоит именно так, а Су Цзыцзи сейчас находится внутри, разве это не значит, что он воспользуется слабостью и найдет повод утешить Е Бухуэй?
Тань Ань, который поначалу совершенно не желал заходить внутрь, подумав об этом, стиснул зубы и на цыпочках прокрался в лавку.
Внезапно из внутренней комнаты донесся звук, а следом послышался голос Су Цзыцзи:
— Не бойся. Раз уж отец поручил тебя моим заботам, я непременно тебя не разочарую.
Услышав эти слова, Тань Ань словно получил удар молнией. Он застыл, как вкопанный, и лишь спустя долгое время пришел в себя, тайком заглядывая внутрь.
В комнате царил полумрак. Су Цзыцзи тащил что-то тяжелое. С первого взгляда Тань Аню показалось, что все покрыто кромешной чернотой. Налетел ледяной порыв ветра, заставив юношу содрогнуться. Он даже решил, что у него помутилось в глазах.
Но когда Тань Ань прищурился и вперил взгляд в темноту, он наконец разглядел, что тот действительно тащит мертвенно-бледный труп, из которого медленно вытекала лужа крови.
"Боюсь, это убийство!" — в голове Тань Аня раздался глухой гул. Сердце заколотилось с бешеной силой, словно грохот барабанов. Больше он не смел сделать ни шагу вперед.
Внутри звучал голос Е Бухуэй и утешающие речи Су Цзыцзи. Тань Ань помедлил с секунду и, пользуясь тем, что люди внутри его не заметили, медленно развернулся и попятился назад.
Лишь выйдя за порог книжной лавки, он наконец смог перевести дух.
"Су Цзыцзи убил человека!" — разумеется, Тань Аню и в голову не пришло, что убийцей мог быть Е Вэйхань или Е Бухуэй. В подсознании он страстно желал, чтобы это был именно Су Цзыцзи. Поэтому, едва осознав происходящее, он почувствовал, как сердце затопляет волна чистой радости.
Если Су Цзыцзи действительно совершил убийство своими руками, то даже будь он хоть первым в списке аньшоу, о блестящем будущем можно забыть!
Нет, дело не ограничится лишь потерей перспектив. Ввязавшись в дело об убийстве, Су Цзыцзи непременно угодит в тюрьму. И даже если из уважения к его званию аньшоу ему сохранят жизнь, его все равно лишат ученых степеней и отправят в ссылку за три тысячи ли.
Тогда Е Бухуэй останется без опоры и защиты, и он сможет неторопливо плести свои сети. Стоит ли бояться, что ее сердце не дрогнет?
А даже если не дрогнет, он сначала завладеет ее телом, сделает Е Бухуэй своей женой, а затем постепенно у них появятся дети. Уж тогда-то она точно изменит свое отношение.
Прокрутив все это в голове, Тань Ань почувствовал, как в его груди разгорается безграничная надежда.
"Если ворваться прямо сейчас, это будет, не говоря уж об опасности, полным разрывом отношений с Е Бухуэй. Я должен немедленно доложить наверх, чтобы власти арестовали Су Цзыцзи, а уж потом я приду утешать Е Бухуэй!"
Подумав об этом, Тань Ань вдруг почувствовал, будто у него выросли крылья на ногах. Он помчался с такой скоростью, словно обрел способность пробегать тысячу ли за одну ночь.
— Что? Су Цзыцзи убил человека?
Хоть Тань Ань и был служащим, он не мог так просто предстать перед уездным начальником. Поэтому, когда он вернулся с докладом, его снова принял советник.
Поскольку ранее шие уже был наслышан о вражде между Тань Анем и Су Цзыцзи, то, впервые услышав эту новость, он не смог удержаться и посмотрел на юношу взглядом, в котором читалось: "Ты совсем рехнулся?".
— Тань Ань, уж не затаил ли ты недовольство на Су Цзыцзи и не захотел ли идти к нему с радостной вестью, отчего намеренно выдумал эту байку, чтобы отмахнуться от меня?
Если дело обстоит так, то этому паршивцу больше не место на казенной службе.
Тань Ань поспешно поклонился шие, приняв самый смиренный вид, и сказал:
— Господин советник, вы меня совершенно напрасно обвиняете. Признаю, я действительно недолюбливаю Су Цзыцзи, но это всего лишь личные обиды. Разве мог бы я, будучи казенным человеком, лгать вам и господину начальнику уезда в таком серьезном деле?

Комментарии

Загрузка...