— Советник, Су Цзыцзи стал еще и биньшэном окружного училища? — к этому времени Тань Ань наконец пришел в себя. Услышав слова старика, он почувствовал, как сердце обливается желчью, и не удержался от вопроса.
"Да то, что Су Цзыцзи смог сдать на сюцая — уже неслыханная удача. Войти в полсотни избранных среди тысяч кандидатов... а он еще и стал биньшэном. Разве это не слепота Небес?" — подумал он.
Хотя сюцаи и не могли служить при дворе, они официально обладали ученым званием, освобождались от трудовых повинностей, не обязаны были вставать на колени перед начальником уезда, и их нельзя было пытать без веских оснований. Считалось, что они вошли в сословие ученых мужей. А те из сюцаев, чьи результаты были лучшими, назывались "биньшэнами". Им полагалось казенное содержание: каждый день они получали по шэну риса, каждый месяц — по одному ляну серебра, а иногда еще и рыбу, мясо, масло и соль.
Назвать их "бедными сюцаями" не поворачивался язык — на жизнь хватало с лихвой. Как тут было Тань Аню не известись от зависти и злобы?
— Что такое, у тебя какие-то счеты с сюцаем Су? — советник не был дураком. До этого он просто слишком радовался, оттого и не заметил странного выражения на лице собеседника. Теперь же, приглядевшись и поняв, что в Тань Ане больше досады и обиды, нежели радости, он помрачнел.
Как назло, в этот момент вошел один из служителей, который недолюбливал Тань Аня. Услышав их разговор, он тут же встрял:
— Советник, вы говорите о Су Цзыцзи?
— О? Ты тоже его знаешь? — перевел взгляд старик.
Низкорослый служитель намеренно усмехнулся:
— Я-то видел его лишь издалека, а вот Тань Ань с ним хорошо знаком. Только отношения у них, кажется, не самые теплые.
— Да неужели? — взгляд советника вновь остановился на Тань Ане, и от этого пронизывающего взора тот мгновенно покрылся холодным потом.
Тань Ань глубоко ненавидел низенького служащего за то, что тот разболтал о его делах. Он поспешно опустил голову и сказал:
— Такое дело было, но это лишь мелкие разногласия, о настоящей вражде не может быть и речи.
— Раз так, Тань Ань, — советник посмотрел на небо и, заметив, что сгущаются сумерки, произнес низким голосом: — Сегодня уже поздно, так что ступай от имени господина начальника уезда и от меня, чтобы сообщить Су-аньшоу радостную весть. В конце концов, вы живете по соседству и знакомы друг с другом.
— Завтра к нему нагрянут официальные вестники с поздравлениями, а также пригласят Су-аньшоу явиться в ямэнь для визита вежливости. Господин начальник уезда желает поближе сойтись с выдающимся талантом нашего уезда!
— Господин советник! — опешил Тань Ань и уже собирался отказаться, но тут же наткнулся на взгляд шие.
Предупреждение, таящееся в его глазах, заставило юношу проглотить несказанные слова.
— Ты всего лишь поступил на службу мелким посыльным. Даже если дослужишься до старости, в лучшем случае получишь девятый ранг. Разве можешь ты тягаться с аньшоу, перед которым открыто великое будущее?
— Я делаю это ради твоего же блага. Если бы два поколения твоих предков, отец и дед, не водили со мной дружбу, я бы не стал опекать тебя в обычные дни.
— Но если ты не понимаешь своего положения и задеваешь того, кого задевать не следует, то даже мое отношение к тебе как к племяннику тут не поможет!
— ...Да, я все понял, — Тань Ань, которого советник безжалостно отчитал при посторонних, затаил в сердце черную злобу, но на лице ему пришлось изобразить покорность усвоенного урока.
— Ладно, ступай скорее с вестью. Сюцай Су на этот раз стал первым в списке, заняв место аньшоу, и это большое радостное событие. Даже если между вами были какие-то терки, благодаря этому случаю все можно будет сгладить, — взмахнув рукой, шие велел ему выйти.
— Господин советник, этот ничтожный тоже откланивается, — низенький служащий, говоривший ранее, наблюдая эту сцену, втайне посмеивался. Он тоже поспешил удалиться.
Едва оказавшись на улице, низенький служащий тут же принялся язвительно насмехаться над Тань Анем:
— Ого, Тань Ань, судя по твоему лицу, ты, никак, все еще подумываешь отбить девчонку у Су-аньшоу? А ну-ка посмотри на себя в зеркало!
— Ты всего лишь казенный человек, как и все мы, и всю жизнь в лучшем случае будешь мелким писарем. Какие у тебя таланты, чтобы тягаться с аньшоу за бабу? Воистину, не ведаешь своих силенок!
В империях Великая Вэй и Великая Сюй система единства чиновников и мелких служащих уже успела изрядно ослабнуть. Продвижение по службе для мелких канцелярских крыс из низов имело свой жесткий потолок.
Но все же это было немного лучше, чем на Земле во времена династий Мин и Цин, где служащим было абсолютно невозможно получить чиновничий ранг. И даже при всем этом, один имел перед собой безграничные перспективы, а другой — непреодолимый потолок. Невыгодное положение Тань Аня было слишком очевидным.
Именно поэтому советник обошелся с ним столь нелюбезно.
Три поколения вашей семьи служат в ямэне, в обычное время все вежливы, и я оказываю вам некоторую долю уважения. Но если дело доходит до конфронтации с первым в округе аньшоу, выбор, чью сторону занять, становится донельзя очевидным.
— Ты!
Поступление Тань Аня на службу в ямэнь потеснило чужую квоту, из-за чего он и рассорился с этим низеньким служащим. Семья Тань издавна служила в казенном ведомстве, но и этот человек был здесь старожилом.
Отец Тань Аня еще мог внушить ему трепет, но сам юноша, как новичок, имел мало веса, отчего уже успел неслабо пострадать. Теперь же низенький служащий бросал камни в упавшего в колодец, из-за чего Тань Ань получил нагоняй от советника. Настроение юноши стало просто отвратительным.

Комментарии

Загрузка...