Только после этого Ду Чэнлинь позволил войти:
— Заходи.
— Господин, дело, что вы мне поручили, исполнено! — слуга не понимал, зачем хозяину понадобилось посылать его смотреть списки. Все-таки Ду Чэнлинь был Святым Го, что совершенно не относилось к системе экзаменов. И хотя ранг его был невысок, всего восьмой, кто бы не относился к нему с почтением?
Да и не было слышно, чтобы в этот раз экзаменовался кто-то из его племянников.
Тем не менее, слуга добросовестно переписал имена всех сдавших экзамен и теперь развернул свиток перед Ду Чэнлинем:
— Взгляните, вот полный список всех сдавших!
— Ты потрудился на славу, ступай отдохни! — взмахнув рукой, хозяин велел ему выйти. Когда госпожа Ху подошла, чтобы тоже взглянуть, лицо Ду Чэнлиня слегка изменилось. Указав в воздухе на первое место, он с восхищением произнес: — Недаром Сиянь славится своим чутьем! Этот Су Цзыцзи занял первое место в списке лучших. Похоже, он и впрямь не обделен талантами!
Следует знать, что с самого основания Великой Чжэн экзаменам уделялось огромное внимание.
Из-за войн количество образованных людей заметно сократилось, поэтому при Тай-цзу династии Чжэн, жаждавшем талантов, требования были смягчены. Однако в нынешнюю эпоху книжников стало с избытком, и система отбора ужесточалась с каждым годом.
На весь округ за раз отбирали не более полусотни сюцаев, тогда как в экзаменах участвовало больше тысячи учеников. Стать одним из пятидесяти избранных, пусть даже на самом последнем месте — значило быть выдающимся талантом среди людей.
А Су Цзыцзи оказался первым среди этих пятидесяти сюцаев. Это не могло не вызывать изумления.
Даже госпожа Ху, которая до этого была категорически против того, чтобы Ху Сиянь отказывалась возвращаться, узнав о результатах юноши, впала в нерешительность.
Она вздохнула:
— Рядом с сюцаем из первой группы Сиянь действительно будет в безопасности. Каким бы беззаконником ни был даос, он не посмеет поднять руку на занявшего первое место.
— Я лишь опасаюсь, что списки вывесили совсем недавно. Вдруг весть еще не дошла, и кто-то по неведению не испугается?
— У властей есть почтовые голуби, — утешил ее Ду Чэнлинь. — Как только вывешивают результаты окружного экзамена, в уезд Линьхуа тотчас отправляют послание. Тебе не о чем тревожиться.
Тяжело вздохнув, он добавил:
— Когда это дело завершится, мне тоже предстоит вернуться в столицу.
— О? — обеспокоилась госпожа Ху. Ду Чэнлинь не принадлежал к лисьему племени, но всегда справедливо относился к демонам. Теперь он уезжал, и ей было не только жаль расставаться, но и немного тревожно.
— Третья сестра! — с улыбкой произнес мужчина. — На самом деле я приехал из-за открытия Дворца Дракона.
— Дворец Дракона? И что ты об этом думаешь? — подхватила его слова собеседница.
Ду Чэнлинь покачал головой:
— Дворец Дракона на озере Паньлун хоть и открыт, но это лишь пустая оболочка. Говорят, в тот день там появилась только одна девушка-ракушка, а сейчас за ними следует от силы несколько водных демонов. Погоды это не сделает.
— Я собирался поговорить о наводнениях в разных краях и на побережье, но, увидев, как юна Дева-дракон — по человеческим меркам ей лет семь-восемь, — язык не повернулся.
— Эх, да и скажи я ей, что она могла бы поделать? Разве способна она обуздать этих своенравных водных демонов?
— Водные демоны — самые могущественные из всех в Поднебесной, и это не пустые слова. Я лишь не хочу, чтобы люди и демоны продолжали убивать друг друга, копируя ненависть.
Произнося это, Ду Чэнлинь заметил на лице госпожи Ху скепсис и полное равнодушие, отчего невольно вздохнул.
Наземные демоны так долго страдали от императорского двора (человеческого рода), что спали и видели, как бы разом вырезать всех людей до единого. Какое уж тут желание сложить оружие и превратить его в нефрит и шелк?
Перед лицом столь свирепого демонического настроя даже Ду Чэнлинь мог лишь пытаться сделать то, что казалось невозможным.
Уезд Линьхуа, уездная управа.
— Что? Су Цзыцзи сдал экзамен на сюцая, да еще и стал первым?! — услышав эту весть от советника, Тань Ань почувствовал, будто в него ударила молния. Он застыл на месте, как громом пораженный.
Он давно питал нежные чувства к Е Бухуэй и, естественно, враждебно относился к юноше, который постоянно вертелся возле нее. Он полагал, что раз Су Цзыцзи сдал экзамен на туншэна с самыми низкими баллами, то поездка в окружной город непременно закончится провалом. Но кто бы мог подумать, что этому парню так повезет, и он станет лучшим?!
А вот советник был весьма доволен. Поглаживая бороду, он радостно произнес:
— В этот раз на окружных экзаменах из нашего уезда Линьхуа вышло сразу несколько сюцаев! Особенно порадовал Су Цзыцзи, занявший первое место в первой группе. И даже Юй Люй оказался первым во второй группе, заняв общее четвертое место. Они принесли нашему уезду великую славу!
— Это истинные таланты книжного дела! Им суждено стать биньшэнами и обучаться в окружном училище. Господин Чжан планирует пригласить их к себе и лично ободрить.
По правде говоря, не только начальник уезда Чжан, но и сам советник пришел в прекрасное расположение духа, узнав результаты экзамена.
Он был уроженцем Линьхуа, и хотя его родная деревня находилась за пределами города, если кто-то из уезда становился чиновником, от этого выигрывал весь округ. Да что там говорить, случись какое стихийное бедствие, огромная разница — есть ли у тебя связи при дворе или нет.
К тому же, раз Су Цзыцзи и Юй Люй сдали экзамены, они обязательно поступят в окружное училище. Оба были отобраны при нынешнем начальнике уезда, и пусть тот не мог зваться их наставником, но незримая связь между ними всё же существовала. Наличие двух таких биньшэнов на подвластной территории было заслугой в сфере просвещения для уезда Линьхуа. Начальник был доволен, а значит, и его подчиненный тоже.

Комментарии

Загрузка...