Немного подумав, она добавила:
— Дело не в том, что я смотрю на него свысока. Просто его мысли не сосредоточены на игре. Даже если он случайно выиграет пару партий, далеко ему не уйти. Зачем мне тратить время на игру с таким человеком?
"А ведь пьяницу интересует не вино", — про себя усмехнулся Су Цзыцзи.
Хоть Е Бухуэй и была еще юной, да и фигурой не блистала, она от природы была красавицей. В глазах общества, учитывая тяжелую болезнь отца Е и то, что у них была лишь книжная лавка, приданого за ней дадут немного, так что завидной невестой ее назвать было сложно. Но Су Цзыцзи считал ее невероятно ценной девушкой.
Несмотря на свой вспыльчивый характер, она была искренней, доброй и не льстила сильным, презирая слабых. А главное — она сделала ему добро.
Пока у него самого есть кусок хлеба, он не позволит Е Бухуэй скатиться в нищету.
— Чего ты так на меня уставился? Не веришь, что я тебя побью? — Е Бухуэй прошла немного вперед и, не услышав ответа от Су Цзыцзи, обернулась. Поймав на себе его пристальный взгляд, она от смущения и гнева прищурила глаза.
Су Цзыцзи, очнувшись от своих мыслей, беспомощно произнес:
— Ты еще так мала, к чему этот скверный характер? Даже если кто-то лишний раз взглянет на тебя из-за твоей красоты, не стоит так злиться. А когда ты повзрослеешь, на тебя будут смотреть еще больше людей. Неужели ты собираешься бить каждого из них?
Это он так делает комплимент? Е Бухуэй на мгновение опешила, затем прикоснулась к своему личику и тут же сверкнула глазами:
— Льстец!
— ...Тяф! — даже маленькая лисица в ее объятиях окинула его сложным взглядом.
"Неужели она подумала, что я с ней заигрываю?" — видя, как Е Бухуэй фыркнула и убежала вперед, прижимая к себе лисицу, Су Цзыцзи потер нос, внезапно осознав, что его могли неправильно понять.
А ведь это была чистая случайность — он просто выпалил первое, что пришло в голову после пробуждения от раздумий.
"Ладно, лучше не объяснять, а то она разозлится еще больше, и мне не поздоровится". Как постоянная жертва вспышек гнева маленькой якши, Су Цзыцзи решил, что уж лучше походить с клеймом "льстеца" — репутация пострадает, зато кости целы будут.
Су Цзыцзи поправил одежду и беззвучно рассмеялся.
— Место проведения экзамена уже близко. Там будет слишком людно, так что возвращайся!
— Хорошо, Су Цзыцзи, я буду ждать твоего возвращения здесь! — улыбнулась она, стоя в дверях и обнимая лисицу.
Су Цзыцзи заметил волнение на ее лице. Поначалу он и сам немного нервничал, но, увидев, что она переживает даже больше него, напряжение в его сердце значительно спало, и он повернулся, чтобы уйти.
С расписного судна Е Бухуэй провожала его взглядом, пока он не выстроился в очередь вдалеке. Лишь тогда она с облегчением выдохнула, но тут же немного погрустнела и погладила лапку лисицы.
— Сяобай, как думаешь, если Су Цзыцзи станет сюцаем, а потом и цзюйжэнем, он от меня не отвернется?
Маленькая лисица отдернула лапку — ее лапы не игрушки! — и закатила глаза.
Экзаменационные павильоны располагались в юго-западном углу. По пути вдоль главной дороги возвышалась мемориальная арка, а большие деревянные двери, обитые железом, были покрыты киноварью и украшены медными заклепками. На предыдущем уездном экзамене солдат не было, но сейчас вокруг патрулировали воины в доспехах, их латы звонко бряцали при каждом шаге.
Лица солдат были суровы, а взгляды — непреклонны. Очевидно, это были элитные части местного гарнизона, что ясно говорило о важности государственных экзаменов для императорского двора.
Когда прибыл Су Цзыцзи, студенты уже постепенно заходили внутрь. Все немного нервничали, но никто не смел спешить, покорно выстроившись в очередь на проверку перед входом на экзаменационную площадку.
Система Великой Чжэн упростила проведение окружного экзамена, сократив его всего до одного дня. График стал куда более плотным. Наблюдая, как все больше людей выстраивается в очередь на досмотр, Су Цзыцзи подавил нахлынувшие чувства.
"Во времена династий Мин и Цин для того, чтобы стать сюцаем, требовалось сдать уездный, окружной и провинциальный экзамены. В этом же мире экзаменационная система упрощена — провинциальный экзамен убрали, да и время проведения изменили".
"Сейчас ровно шесть утра, на улице еще темно. Экзамен начинается в четверть седьмого, так что придется ночевать где-то неподалеку. Подобное расписание в нынешней династии оказалось весьма удобным для студентов из дальних краев".
"В конце концов, окружной город куда крупнее уездного. Гостиницы рядом с экзаменационными площадками стоят невероятно дорого, и обычному студенту это не по карману".
Пока Су Цзыцзи стоял в очереди и размышлял об этом, впереди вдруг возникла небольшая суматоха.
Но волнения быстро подавили: двое стражников заткнули рот растрепанному студенту и утащили его прочь, вызвав удивленные взгляды в очереди. Су Цзыцзи смутно догадывался, что именно произошло.
"Как и ожидалось, в любые времена находятся люди, надеющиеся на слепую удачу".
Следует помнить, что даже при упрощенной процедуре экзамена, его важность нисколько не уменьшилась, а наоборот — только возросла. Любое мошенничество каралось с невероятной суровостью.
Впрочем, быть пойманным до входа на экзамен — это еще полбеды. По крайней мере, остается шанс в будущем.
Но если тебя поймают на списывании уже внутри, пострадаешь не только ты сам, но и твоя семья.
Су Цзыцзи покачал головой, прогоняя лишние мысли, и продолжил медленно продвигаться вперед вместе с очередью.

Комментарии

Загрузка...