— Я как раз прикидывал время и решил, что барышня Е скоро должна подойти, — с улыбкой произнес Чжан Модун.
Е Бухуэй скривила губы, вспомнив вчерашние слова Су Цзыцзи. Эти двое единственных выживших тоже должны были лишиться памяти, но не стоило надеяться, что они воспылают к ней симпатией. И все же, глядя на их радостные лица, словно они встретили лучших друзей, она в упор не видела затаенной вражды.
"Хм, вечно твердят, что женщины умеют притворяться, но на самом деле самые страшные лицемеры — это взрослые!" — с негодованием подумала девушка.
Проводив взглядом вошедшую Е Бухуэй, Су Цзыцзи отыскал гостиницу напротив и занял столик у окна. Время было еще раннее, поэтому он заказал чай и закуски, а затем устремил взор на улицу, словно любуясь пейзажем.
Е Бухуэй была права — его и в самом деле кое-что тревожило. Неизвестно почему, но после вчерашнего сновидения у Су Цзыцзи внезапно появились новые мысли. Эта идея возникла как мимолетная вспышка озарения, но она распахнула перед ним совершенно новую дверь.
Тайное искусство паньлун требовало собрать воедино сущности десятков тысяч демонов, чтобы выкристаллизовать божественные способности, научиться призывать ветер и вызывать дождь, став в итоге Истинным Драконом.
Демоны по своей природе часто являлись некими воплощениями сил природы. Собрав мириады таких существ и извлекши их способности, а затем очистив эту силу благими деяниями, можно было естественным образом обрести власть над определенными законами мироздания. Этот принцип был предельно ясен, невероятно могущественен и абсолютно осуществим на практике.
По этой причине первоначальный замысел Су Цзыцзи заключался в том, чтобы найти способ ловить или привлекать на свою сторону демонов — именно поэтому он проявил такую доброту к маленькой лисице. Однако после пробуждения, поддавшись неизвестно откуда взявшемуся влиянию, он внезапно переосмыслил свой подход.
"Собрать мириады демонов, чтобы стать Истинным Драконом."
"Собрать мириады людей, чтобы стать Истинным Драконом."
"Кажется, в обоих вариантах нет изъянов: один ведет к Дракону демонического пути, а другой — к Дракону пути человеческого."
Су Цзыцзи, разумеется, не собирался бороться за императорский престол. Пусть территория Великой Чжэн и уступала в размерах Великой Вэй, из-за чего пришлось отказаться от контроля над частью степей, разделившихся на племена Фан и Сянь, а на юго-западе все еще существовало государство Линь.
Но все это было лишь следствием того, что Великая Вэй в свое время контролировала земли, далеко выходящие за рамки исторических границ. На самом же деле власть Великой Чжэн над своими традиционными территориями не имела изъянов. К тому же, с момента основания государства прошло чуть больше тридцати лет, у власти находился второй император, и страна, благодаря усердному управлению, переживала период бурного расцвета.
Попытка поднять восстание и вступить в борьбу за трон в такое время была бы равносильна потере рассудка.
Мысль Су Цзыцзи заключалась в другом: человеческая натура многогранна, так нельзя ли использовать тайное искусство паньлун, чтобы поглотить эти мириады человеческих черт? То, что родилось бы в результате, вероятно, стало бы невиданным доселе Драконом.
В этот момент из полузакрытой кабинки внезапно вышел человек. Су Цзыцзи, скользнув по нему взглядом, поспешно встал и окликнул:
— Молодой господин, прошу, задержитесь.
Одетый без особых изысков — лишь в серый шелковый халат — юноша обернулся и уже собирался что-то сказать, но Су Цзыцзи опередил его, почтительно сложив руки в поклоне:
— Молодой господин, этого ученика зовут Су Цзыцзи. В тот день в уезде Линьхуа
Вы выручили меня, подарив пять лян серебра, чем избавили от огромных трудностей.
— Студент всегда хранил это в памяти, но страдал от того, что не знал Вашего почтенного имени и не мог вернуть долг. Наша сегодняшняя встреча — поистине великая удача длиною в три жизни.
С этими словами он достал кусок серебра весом в пять лян и протянул его, намереваясь расплатиться.
— Меня зовут Фан Чжэнь, — слегка улыбнувшись, произнес юноша с темными, глубокими глазами. — Я вспомнил тебя. Сейчас ты готовишься к окружному экзамену?
— Тот факт, что ты можешь сдавать окружной экзамен, означает, что мое скромное подаяние послужило благой цели. Я сделал это, чтобы накопить немного тайной добродетели, и если ты вернешь деньги, разве мои старания не окажутся напрасными?
Говоря это, юноша смерил Су Цзыцзи оценивающим взглядом. Тот слегка опешил — кто же так бесцеремонно разглядывает людей? Заметив, что собеседник не собирается брать серебро, он убрал его обратно: в конце концов, стоять с протянутой рукой, когда подношение отвергают, весьма неловко.
— Сейчас еще нет полудня, — произнес он. — Должно быть, молодой господин только что позавтракал. Как насчет того, чтобы я угостил Вас чашкой зеленого чая?
— Это отличная мысль, — рассмеялся Фан Чжэнь. — Я как раз почувствовал легкую жажду. Наша встреча говорит о том, что нас связывает немалая судьба, так что стоит поднять чай вместо вина.
С этими словами он опустился на стул. Увидев это, мужчина средних лет, сопровождавший его, также занял свое место, но не проронил ни слова.
Солнце ярко сияло в вышине. Вдалеке по озеру, овеваемому весенним ветерком, гуляла рябь, играя в ветвях ив, а вблизи сновали туда-сюда суетливые прохожие.
— Мирное время и процветание воистину подобны прекрасной картине, — не без вздоха произнес Фан Чжэнь. — Я еще молод и родился уже после основания нынешней династии, но даже так, слушая рассказы отца, понимаю, что эпоха смуты вселяла в людей неподдельный ужас.

Комментарии

Загрузка...