Первым делом они всегда подавляли духовное восприятие нечисти, а затем наносили сокрушительный удар.
Но эти лисы, чья магическая сила казалась весьма посредственной, смогли каким-то образом почувствовать опасность заранее. Это было поистине непостижимо.
"Решили сбежать?" — холодно усмехнулся Цао Иянь, пристально вглядываясь в потемневшее небо за окном.
Небо, неизвестно когда, затянуло тяжелыми тучами — идеальные условия для его магии. К тому же комната была буквально пропитана густой аурой лис, так что лишних усилий не требовалось. С непроницаемым лицом он достал желтый бумажный талисман.
Старый стражник из Управления инспекции, заметив на талисмане официальную печать, поспешно опустил глаза и подобострастно спросил:
— Господин, вы собираетесь применить магию? Прикажете возвести для вас алтарь?
— Я никогда не использую алтари для своих заклинаний. К чему эти дешевые театральные эффекты при истреблении жалких демонов?
С этими словами он резко взмахнул рукой. Талисман вспыхнул без малейшего источника огня. Сначала пламя налилось кроваво-красным цветом, а затем, с ужасающим грохотом, вдалеке ударила молния. Все здание содрогнулось до самого основания.
Присутствующие застыли в немом ужасе. Спустя долгое время старый стражник заискивающе произнес:
— П-поистине, ваша магическая сила, господин даос, способна призывать ветер и дождь. Ваша мощь повергает нас, ничтожных служащих, в...
Слова застряли у него в горле. Все присутствующие с широко раскрытыми глазами наблюдали, как лицо Цао Ияня внезапно налилось багровой краской, а в следующую секунду приобрело мертвенно-бледный, синеватый оттенок.
Грохот! Раскаты грома стремительно приближались. Ослепительная вспышка молнии залила двор мертвенно-белым светом. Деревья затряслись в электрическом сиянии, и Цао Ияня пробила неконтролируемая дрожь!
"Ах вы мерзкие твари, посмели обратить мою же магию против меня!" — яростно сцепив зубы, Цао Иянь не отрывал горящего взгляда от тяжелых облаков.
В отчаянной попытке спастись он сорвал с пояса нефритовую подвеску и швырнул ее высоко в воздух.
Как только кулон взлетел, раздался очередной оглушительный раскат, и с неба обрушился ослепительный разряд молнии. Старому стражнику показалось, что он окончательно ослеп, ведь в хаосе сверкающих молний он явственно разглядел на нефрите извивающийся узор дракона.
Бах! Нефритовый кулон разлетелся вдребезги. Цао Иянь глухо застонал и выплюнул полный рот алой крови. Почти в тот же миг один из стражников, прятавшийся под карнизом, без единого звука рухнул на землю, пораженный остаточным ударом молнии.
— Господин! — подчиненные тут же бросились к нему, помогая опуститься на стул.
Кто-то бросился проверять упавшего товарища и в ужасе закричал:
— Командир Тань, второго брата Цая убило молнией!
Издалека донеслись панические крики:
— Беда! Пожар! Мы горим!
Старый стражник всмотрелся в темноту. Похоже, удар молнии поджег резиденцию Ху. Что за чертовщина здесь творится?
— Я в порядке, — Цао Иянь быстро пришел в себя.
Бросив мрачный взгляд на черное небо, он без колебаний отдал жесткий приказ:
— Подготовьте мне лошадь! А ты немедленно отправляйся в Управление инспекции, поднимай всех людей и следуй за мной в погоню!
— Господин, но для такого приказа необходимо распоряжение уездного судьи...
Звон! Цао Иянь извлек из-за пазухи медный жетон и бросил его на стол. На нем были выгравированы четыре иероглифа: "Приказ Канцелярии главнокомандующего", что свидетельствовало об абсолютной власти его владельца.
— Слушаюсь! — старый стражник Тань, умудренный опытом, прекрасно понимал, когда нужно действовать без лишних вопросов. Бросив лишь один взгляд на жетон, он громко отрапортовал.
— Что касается погибшего при исполнении Цая, не волнуйся. Уезд выплатит щедрую компенсацию, а от меня будет дополнительная награда!
— Слушаемся! — голоса всех стражников разом окрепли.
Цао Иянь, больше не говоря ни слова, подавил подкатывающую к горлу тошноту, резко поднялся и зашагал прочь. Его лицо оставалось пепельно-серым.
Проклятье, что не так с этими лисами?
Они не только смогли пробить его духовную блокаду, но и отразили магию молнии! Ему пришлось пожертвовать драгоценным кулоном с драконом, чтобы избежать гибели, и даже так он получил серьезные внутренние повреждения, затронувшие сам источник его силы!
Это задание дал ему лично наставник. Неужели наставник усомнился в его способностях?...
— Пожар! Скорее тушите огонь!
Из-за наступления ночи и непрекращающегося моросящего дождя улицы уезда Линьхуа почти опустели. В каждом доме уже зажгли свет, и люди наслаждались теплом семейного очага. Но сейчас в переулках и на улицах ночные сторожа били в медные гонги и деревянные трещотки, истошно крича. Местные жители в панике выбегали из домов и видели, как резиденция Ху охвачена ревущим пламенем.
Пожар, охвативший сразу две объединенные усадьбы — дело нешуточное. Такие постройки плотно прилегали к узким улочкам, и если вовремя не сбить пламя, следующим мог сгореть уже твой собственный дом.
Обнаружив, что усадьба Ху вспыхнула совершенно внезапно и без видимых причин, соседи едва не сошли с ума от страха и бросились таскать воду.
Но самое непостижимое заключалось в том, что этот пожар совершенно не походил на обычный.
— Этот огонь... он какой-то странный!
— Смотрите! Пламя словно живое, оно пожирает только усадьбу Ху!
Поначалу, когда огонь не поддавался тушению, соседи впали в отчаяние. Но вскоре они заметили, что пламя не выходит за пределы одного участка. Даже когда поднялся сильный ветер, оно не перекинулось на соседние крыши. А увидев, как стражники уводят связанных членов семьи Ху в ямэнь, люди стали смотреть на бушующее пламя совершенно иными глазами.

Комментарии

Загрузка...