Обернувшись, она спросила:
— Где сейчас Сиянь?
— Госпожа, барышня, вернувшись, сразу ушла в свою комнату. Сказала, что хочет немного отдохнуть, — ответила служанка.
— Позови ее сюда, — велела Третья тетушка Ху.
Служанка, будучи обычным человеком, покорно кивнула и поспешно вышла. Третья тетушка Ху прищурилась, обводя взглядом комнату, ее тревога никуда не исчезла.
Что могло случиться? Проблемы у старшей ветви семьи Ху — это сущие пустяки. Как правило, большинство тех, кто давал приют лисам из клана Ху, несмотря на получаемую щедрую благодарность, страдали от собственной неуемной жадности. Согласно внутренним записям клана, семеро-восьмеро из десяти заканчивали весьма плачевно.
Спустя долгое время клан Ху выработал четкий метод взаимодействия с людьми.
Одаривать милостями, но не сближаться слишком тесно; жить под чужой крышей, но иметь собственный источник дохода.
Если дело не в семье Ху, тогда в чем же? Они тщательно все продумали и наладили связи. Даже если бы возникли какие-то непредвиденные неприятности, их бы обязательно предупредили заранее.
В разгар ее размышлений в комнату легким шагом вошла Ху Сиянь. На ее губах уже играла мягкая улыбка:
— Матушка, вы хотели меня видеть?
Перед посторонними она всегда обращалась к ней именно так.
Третья тетушка Ху внимательно посмотрела на вошедшую девушку. В ее глазах промелькнуло нечто сложное и противоречивое.
Женщины из клана Ху всегда славились своей красотой, но им часто недоставало той самой неуловимой ауры и истинного очарования. Ху Сиянь же обладала удивительным сочетанием обольстительной женственности и холодной отстраненности. Хотя ее характер еще нуждался в шлифовке, она уже излучала истинное великолепие.
Жестом отослав служанку, Третья тетушка Ху спросила:
— Сиянь, принесла ли твоя поездка на озеро Паньлун какие-либо плоды?
— Я как раз собиралась вам доложить, — начала Ху Сиянь. — На озере Паньлун произошло нечто невероятное. Похоже, Дворец Дракона вновь пробудился.
Она подробно, в мельчайших деталях пересказала все события, а затем озадаченно спросила:
— Если верить историческим записям нашего клана, Владыка Драконов — это и есть Император Демонов? Как нашему народу следует реагировать на открытие Дворца Дракона?
Услышав это, Третья тетушка Ху почувствовала, как содрогнулась ее душа. Неудивительно, что предчувствие беды терзало ее весь день — случилось событие поистине колоссального масштаба. Нахмурив брови, она ответила:
— Наш клан изначально не вел собственных летописей. Мы начали записывать историю только со времен императора Ши-цзу династии Вэй.
— Действительно, Владыка Драконов озера Паньлун и был Императором Демонов. В те времена мириады демонов собирались вместе, чтобы преклонить перед ним колени. Но он правил всего десять лет, а затем бесследно исчез. Даже мы до сих пор не знаем, какая катастрофа тогда произошла.
— Теперь, когда Дворец Дракона вновь открылся, весь мир может кардинально измениться. В конце концов, пусть его правление и было недолгим, это все же наследие истинного повелителя всех демонов.
— Однако, судя по твоим словам, даже при открытых вратах Дворца, самого Владыки Драконов там больше нет. И хотя Дева-Дракон является прямой наследницей его крови, во-первых, она слишком юна, во-вторых, все прежние соратники давно рассеялись, и некому оказать ей поддержку, а в-третьих... она всего лишь дева, а не сын-наследник.
— Для нее будет огромной удачей просто закрепиться на озере Паньлун, — она тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. — Мы подготовим щедрые дары и отправим их ей. Этого будет вполне достаточно.
Ху Сиянь согласно закивала. Хоть она и сама была женщиной, она не могла слепо встать на сторону принцессы. Дело было вовсе не в поле, а в неумолимом течении великих мировых сил. Отправить дары — это максимум, что они могли сделать. Лично присутствовать там было слишком опасно.
Она только открыла рот, чтобы ответить, как вдруг ее лицо резко изменилось. Девушка судорожно сжала в руке украшение из красного сандалового дерева:
— Беда!
От ее пронзительного крика Третья тетушка Ху вмиг побледнела. Сосредоточившись, она с ужасом констатировала:
— Это запретная сила Управления даосских регистраций! Они уже у ворот нашего дома и полностью ослепили наше духовное чутье.
— Быстрее, зови Ху Синчжу, уходим!
Три женщины не успели захватить с собой даже сменной одежды. Как только они собрались вместе, то немедленно бросились бежать.
Спустя всего несколько мгновений двери во внутренний двор с оглушительным треском разлетелись в щепки. Внутрь ворвался отряд вооруженных людей. Один из старых служак скользнул взглядом по комнате и обомлел: эти три женщины были настолько ослепительно прекрасны, что даже видавшие виды стражники застыли в оцепенении.
Этот старый стражник по фамилии Тань в силу своего возраста быстро пришел в себя:
— Вы — женщины из семьи Ху? Вы вступили в сговор с опасными разбойниками. По приказу инспектора вы арестованы и...
— Замолчи... — процедил сквозь зубы вошедший Цао Иянь.
Слегка нахмурившись, он резко взмахнул рукавом. Раздался оглушительный взрыв, и три хрупкие, жалобно смотрящие женщины мгновенно растворились в воздухе. На их месте остались лишь три медленно догорающих бумажных силуэта.
Окружающие стражники застыли, словно громом пораженные.
— Идиоты, это всё оборотни, демонические лисы! — гневно рявкнул Цао Иянь.
Однако в глубине души он был поражен. Управление даосских регистраций, специализирующееся на демонах и призраках, имело четко отработанные методы.

Комментарии

Загрузка...