— Ваш сын все понял, — покорно отозвался он.
За время разговора они уже разработали подробный план неспешных и выверенных действий.
В этот момент им навстречу выбежал молодой слуга. Заметив беседующих отца и сына, он издали крикнул:
— Господин, к вам пожаловал гость!
Господин Ху невольно опешил. Откуда взяться гостям в такой час, когда на улице уже почти стемнело?
— Кто там? — спросил он на ходу, направляясь прямиком в гостиную.
В гостиной уже зажгли свечи и подали горячий чай. Лицо Цао Ияня в ярком свете ламп казалось мрачным и задумчивым.
"Кто посмел разрушить мои планы?"
Хотя Шэнь Чэн и не был его личным учеником, а лишь доверенным лицом, на него возлагались огромные надежды и крайне важная миссия.
Уезд Линьхуа примыкал к реке Паньлун, и поблизости сохранялись остатки драконьей жилы. Пусть она и ослабла, при грамотном использовании можно было извлечь из нее невероятную выгоду!
Цао Иянь уничтожал остатки прошлой династии вовсе не ради собственной прихоти, а по прямому приказу свыше.
Проблема заключалась не в том, что Великая Чжэн не могла смириться с существованием уцелевших сторонников прошлой власти. Проблема заключалась в том, что Великая Вэй правила четыреста восемьдесят четыре года — срок, далеко превышающий привычные три столетия. Ее престиж был слишком велик, и многие до сих пор тайно тосковали по былым временам.
Пока существовала эта благодатная почва, оставался и фундамент для мятежей, поэтому вычищать их приходилось одного за другим.
Однако, чтобы не оставить в истории дурной славы безжалостных тиранов, репрессии не затрагивали простых людей из прошлой эпохи. Под удар попадали лишь те, кто все еще обладал влиянием и связями.
Цао Иянь возлагал на работу Шэнь Чэна поистине колоссальные надежды.
И вот теперь он узнает, что Шэнь Чэн внезапно убит?
А ведь для того, чтобы повысить уровень его развития и сделать его «живым узлом формации» возле уезда Линьхуа, было вложено немало ценных ресурсов.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее распалялся его гнев, смешанный с острой болью от потери. Лицо Цао Ияня слегка исказилось от ярости. Он несколько раз глубоко вздохнул, подавляя бурю эмоций, а затем бросил на стол медные монеты.
Монеты взвились в воздух, закружились и лишь через несколько долгих мгновений со звоном упали на деревянную поверхность.
Взглянув на них, Цао Иянь издал ледяной смешок:
"Какая неслыханная дерзость!"
Гексаграмма указывала прямо на лис!
Ему даже не требовалось проводить детальные расчеты: Шэнь Чэн, будучи живым узлом, не мог покинуть уезд Линьхуа. Его убийство неразрывно связано с местной семьей Ху.
Учитывая недавние потрясения во Дворце Дракона, эта семья Ху просто ослепла от собственной наглости!
Пока он размышлял, дверь со скрипом отворилась. Вошел господин Ху в сопровождении сына и, улыбаясь, произнес:
— Визит столь почтенного даоса — великая честь для моей скромной обители. Смею ли я узнать...
Не успел он закончить фразу, как Цао Иянь холодно оборвал его:
— Ху Ингуан?
— Д-да, это я.
Ху Ингуан внутренне напрягся. Этот даос совершенно не походил на обычного гостя. Неужели он пришел мстить?
Но ведь семья Ху — всего лишь обычные зажиточные горожане, простые землевладельцы с небольшим количеством лавок и полей. Где они могли нажить столь грозных врагов?
Разве что... неужели это как-то связано со второй ветвью брата?
Будучи человеком неглупым, Ху Ингуан мгновенно сопоставил факты. Он уже собирался что-то сказать, но увидел, как Цао Иянь сунул руку за пазуху и достал официальный ордер.
— Слушай внимательно. Это ордер из Управления инспекции. Известный разбойник Лю Ци дал показания, что скрывался в вашем доме, — ледяным тоном произнес даос. — Вы осмелились укрывать матерого преступника! Инспектор в ярости и приказал немедленно заковать вас в цепи до суда.
Этот сокрушительный удар обрушился словно гром среди ясного неба. Ху Ингуан оцепенел от ужаса, его колени подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на пол:
— Мы невиновны! Пощадите, мы, ничтожные простолюдины, абсолютно невиновны!
Стоило ему упасть на колени и начать молить о пощаде, как его истинная трусливая натура проявилась во всей красе. Цао Иянь презрительно фыркнул и отчеканил:
— И впрямь несет тошнотворным лисьим душком. Если есть оправдания — будешь излагать их на судебном слушании. Взять их всех!
Даже обладая властью, Цао Иянь не мог безнаказанно хватать и убивать людей без веской причины. Но теперь, когда формальный повод был найден, эти люди, хоть и оставались людьми, уже связали свою судьбу с семьей Ху и наслаждались их покровительством. В его глазах они все превратились в пособников демонических лис.
Возможно, если бы Шэнь Чэна не убили, он бы просто закрыл на них глаза. Но теперь, когда важнейшая часть его грандиозного плана рухнула, ярость сжигала его изнутри. Все эти хозяева, слуги, мужчины, женщины и даже малые дети — все они были для него лишь мерзким отродьем!
По его громкому приказу в дом ворвались пятеро настоящих служителей Управления инспекции, вооруженных железными цепями и дубинками. По всему обширному поместью разнеслись истошные крики.
— Думаете сбежать? Слишком поздно. Пока я здесь, вам никуда не деться, — не обращая ни малейшего внимания на паникующих людей, Цао Иянь устремил пристальный взгляд в одну точку. Его фигура мгновенно размылась и исчезла в лабиринтах двух соединенных резиденций семьи Ху.
Бах! Раздался оглушительный раскат грома....
Семья Ху, вторая ветвь.
Третья тетушка Ху приоткрыла окно и взглянула на небо. Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь облака, создавая живописную картину, но почему-то на сердце у нее было необъяснимо тяжело.

Комментарии

Загрузка...