Он думал о том, что поездка на озеро Паньлун для участия в турнире по го должна была стать изысканным времяпрепровождением. Победа или поражение не имели значения. И он, и Чэнь Цзыи относились к этому дню как к самому обычному. Кто бы мог подумать, что в этот обычный день случится такая беда?
В голове царил полный хаос. Чжэн Инцы прикрыл лицо рукой. Сердце сжималось от боли. Едва утихший плач снова перешел в тихие рыдания.
— Воистину глупое дитя.
В этот момент за спиной, где, казалось, никого не было, раздался чей-то тихий вздох. Услышав этот звук, Чжэн Инцы вздрогнул. Опершись на руки, он обернулся и увидел стоящего в нескольких шагах от него даоса средних лет, обладавшего поистине неземным обликом.
У даоса было благородное лицо и выдающаяся стать. Он и впрямь походил на просветленного мастера, постигшего Дао. Чжэн Инцы не был дураком. Встретив даоса в таком месте и услышав его слова, он сразу почти все понял.
— Позвольте спросить, уважаемый даос, это вы меня спасли? Но... почему же вы...
"Почему спасли только меня?" — эти слова уже вертелись на языке, но Чжэн Инцы проглотил их.
Сказать такое вслух было бы верхом неблагодарности. Но они приехали вместе с другом, а теперь он остался совсем один. Эту боль Чжэн Инцы просто не мог скрыть. Во время разговора его глаза покраснели от слез. Даос смотрел на него с состраданием.
— Неужели ты думаешь, что это был обычный пожар?
— А разве нет? — Чжэн Инцы с удивлением посмотрел на даоса. Что это значит?
— Вы хотите сказать, что кто-то намеренно устроил поджог? — лицо Чжэн Инцы посуровело.
Если это правда, он непременно задействует все свои связи, чтобы найти преступника. Погибло столько людей. Если не предать его смерти от тысячи порезов, то уж точно нужно обезглавить после полудня. Только так можно было утолить эту ярость. Даос покачал головой и вздохнул.
— Великие демоны бесчинствуют. У этих ученых мужей была такая прекрасная судьба. Многие из них в будущем могли бы сдать экзамены и стать цзюйжэнями или даже цзиньши. И все это оборвалось в один миг. Ты... вспомнил?
Хотя эти слова были произнесены обычным тоном, последняя фраза прозвучала в ушах Чжэн Инцы подобно раскату грома. В голове внезапно помутилось, и она раскололась от боли.
Эта боль была такой знакомой. В голове одна за другой начали мелькать знакомые и в то же время чужие картины.
"Значит, все было так?"
"Владыка Драконов, напрасно ты принимал подношения со всей округи. Ты поднял бурю и погубил человеческие жизни лишь ради жалкой партии в го!"
"Су Цзыцзи, ладно уж ты победил, но почему, вернувшись, ты не проронил ни слова? Стоило тебе лишь намекнуть, и десятки людей на лодке остались бы живы. Как же жестоко ты все скрыл!"
Схватившись за голову и бормоча себе под нос, Чжэн Инцы испытывал невыносимые муки. Когда он снова открыл глаза, в них вспыхнула ненависть и нежелание мириться с произошедшим.
Он вспомнил все. Шахматная партия в подводном дворце. Он и остальные были во дворце, видели Владыку Драконов и даже столкнулись с великими демонами!
— Ты вспомнил? — видя оцепенение Чжэн Инцы, снова спросил даос.
Этот вопрос всколыхнул эмоции Чжэн Инцы, и он немедленно поклонился даосу в ноги. Даос удивленно приподнял бровь.
— О, и что же это значит?
Чжэн Инцы понимал, что раз этот человек обладает такими способностями, он явно не простой смертный.
— Я все вспомнил, — сказал он. — Эта месть не может остаться безнаказанной. Прошу вас, уважаемый даос, возьмите меня в ученики!
— О, у тебя блестящее будущее. Если ты вступишь в мою школу, тебе придется от всего этого отказаться. Готов ли ты на это? — глаза даоса блеснули, и он задал вопрос равнодушным тоном.
Этот вопрос был невероятно тяжелым. Чжэн Инцы с детства воспитывали с прицелом на карьеру чиновника: обеспечить титулы жене и сыновьям, прославить семью и оставить след в истории.
А теперь ему предлагали встать на путь Дао. Хоть на этом пути и можно было получить должность, но это уже считалось маргинальным направлением. На какое-то мгновение Чжэн Инцы заколебался.
Но вдруг, неизвестно почему, огромная волна обиды нахлынула на его сердце. Ему казалось, что кто-то украл у него самый важный шанс в жизни. Сердце болезненно сжалось.
Ведь они оба были игроками, оба — обычными смертными. Но почему только Су Цзыцзи выпала такая удача? Почему Владыка Драконов обратил внимание именно на него? Даже Е Бухуэй, девчонка, и та получила благословение!
А он, достойный отпрыск семьи Чжэн, выходец из рода чиновников, в совершенстве знающий Четверокнижие и Пятиканоние и хранящий в своей душе целый мир, был выставлен на посмешище. Разве можно было это стерпеть?
Он тут же поклонился до земли.
— Ученик готов отказаться от всего. Умоляю вас, Учитель, возьмите меня!...
— Ученые мужи во времена перемен традиций, каждый выбирает своего владыку. За сотни лет взлетов и падений в государственном управлении и образовании происходили огромные изменения!
— Поэтому, начиная от высших сановников и заканчивая рядовыми чиновниками, не было никого, кто не приложил бы все свои способности!
Су Цзыцзи читал уже не тайное искусство паньлун. После того как он прочитал его семь раз подряд, детеныш дракона окреп. Теперь он читал тексты из Четверокнижия и Пятиканония.
Как только он закончил этот отрывок, в воздухе всплыла надпись [Опыт +1], а следом автоматически появилось изображение таблички из красного сандала.
[Четверокнижие и Пятиканоние 7-й уровень (0/7 000)]
"Наконец-то 7-й уровень."
Су Цзыцзи мысленно проанализировал свои ощущения и обнаружил, что, хотя грандиозных изменений после повышения уровня не произошло, его понимание текстов Четверокнижия и Пятиканония стало еще более тонким.

Комментарии

Загрузка...