Во время уездного экзамена ему казалось, что его сочинение безупречно. Теперь же, вспоминая его, он видел в нем немало недочетов.
"Согласно системе государственных экзаменов, уездный экзамен проводится раз в год, в феврале каждого года. Окружной экзамен проходит раз в два года, в апреле. А провинциальный — раз в три года, и в этом году он будет в августе."
"С древних времен редко кому удавалось сдать уездный, окружной и провинциальный экзамены с первой попытки. Интересно, смогу ли я оказаться в числе лучших с первого раза?"
В романах часто пишут о том, как герои без труда получают звания "малого тройного первоочередника" или "большого тройного первоочередника". На самом деле, исходя из опыта Су Цзыцзи и его возросшего навыка оценки текстов, уровень цзюйжэня превосходил уровень сюцая как минимум вдвое.
Без использования золотого пальца невозможно было добиться такого невероятного прогресса всего за полгода. На это требовалось как минимум три-пять лет.
Едва он об этом подумал, как вперед вышла девушка-ракушка. Она поклонилась, и в ее голосе появились радостные нотки.
— Господин, большое спасибо за обучение. К сожалению, Дворцу Дракона сейчас нечем вас угостить. К тому же вас кто-то зовет. Вам пора возвращаться! Приходите в следующий раз!
"Да вы издеваетесь? Даже не угостили, сразу мост за собой сожгли?"
Не успел Су Цзыцзи опомниться, как почувствовал головокружение. Обстановка вокруг изменилась, и кто-то позвал его.
— Молодой господин, молодой господин, просыпайтесь скорее!...
Когда Су Цзыцзи открыл глаза, первое, что он увидел, было лицо лодочника.
— В чем дело? Уже полдень? — спросил он.
— Нет, молодой господин. Случилась беда, — лодочник выглядел крайне обеспокоенным. — В озере появилось несколько трупов.
Су Цзыцзи замер на мгновение, затем быстро поднялся и поспешно оделся, не забыв спросить:
— Вы не разбудили мою младшую сестру?
Они путешествовали вдвоем, но для окружающих выдавали себя за брата и сестру, чтобы избежать пересудов.
— Нет, девушкам не подобает видеть подобное, — ответил лодочник.
Су Цзыцзи выбрался из каюты и увидел, что черные тучи постепенно рассеиваются. По озеру катились изумрудные волны. Пейзаж был великолепен, если бы не плавающий неподалеку труп, который портил весь вид.
— По нашим правилам, таких нужно выловить, чтобы родственники могли опознать и похоронить. Это прибавит добродетели вашим потомкам. Но, молодой господин, это плохая примета. Как вы скажете...
— Вылавливайте, я не боюсь плохих примет, — распорядился Су Цзыцзи. — Поищите заодно, вдруг кого-то еще можно спасти.
Глядя на одежду утопленника, Су Цзыцзи нахмурился. Он сразу понял, что это, вероятно, человек с расписного судна. То ли участник турнира, то ли невинная жертва.
Лодочник собирался выловить тело не только ради накопления добродетели. Родственники, которые придут забирать покойника, заплатят денег, так что в этом была и выгода. Зная это, Су Цзыцзи не стал бы ему мешать.
— Хорошо, молодой господин, держитесь крепче, — лодочник с радостью кивнул в знак согласия.
На воде все еще было небольшое волнение, но не слишком сильное. Они выловили два тела, больше никого не было. Судя по всему, их принесло издалека.
— Готовьтесь возвращаться... — подождав еще немного и убедившись, что на поверхности озера плавают лишь обломки дерева да мусор, Су Цзыцзи бросил взгляд на лодочника.
В этот момент в их сторону на огромной скорости устремилась лодка покрупнее, в мгновение ока оказавшись совсем рядом.
"Это же летучая лодка!"
Эта лодка была небольшой, с узким носом, широкой кормой и острым дном. Широкая корма позволяла разрезать воду, обеспечивая огромную скорость, но грузоподъемность у нее была невелика. Такие лодки использовались водной полицией, обычным людям они были без надобности.
Как только они приблизились, на их лодку спрыгнул человек в синей одежде. Он был высок и статен, с пронзительным взглядом. От него исходила суровая властность. Окинув их мимолетным взглядом, он спросил:
— Кто вы такие?
— Ученик — туншэн из уезда Линьхуа, Су Цзыцзи. Только что увидел в озере плавающие тела и велел лодочнику выловить их. А кого имею честь видеть я?
Наличие ученой степени сыграло свою роль. Лицо человека в синем немного смягчилось.
— Мы из окружного управления инспекции. На озере случилось происшествие, проводим патрулирование.
Сказав это, он махнул рукой. Один из его людей подбежал, осмотрел выловленные тела и, поднявшись, покачал головой.
— Кто еще внутри?
— Там женщины, — с недовольством на лице ответил Су Цзыцзи.
— Мы действуем по долгу службы.
Будь он цзюйжэнем, они бы, возможно, и поостереглись, но с туншэном можно было не церемониться. Су Цзыцзи пришлось разбудить Е Бухуэй, чтобы они могли провести обыск.
— На лодке никого нет, под лодкой тоже!
— Странно. Неужели преступники не на этой лодке спрятались?
Некоторые из них перешептывались. Е Бухуэй, находясь на небольшом расстоянии, ничего не слышала, но Су Цзыцзи с его обостренными чувствами разобрал каждое слово.
"Они кого-то ищут?" — нахмурился Су Цзыцзи. У него не было сомнений в том, что это казенные люди.
От бандитов тоже исходит аура убийства и свирепости, но в их насилии нет той величественной властности, присущей служителям закона, которая так и кричит: «Я и есть закон». Знающий человек сразу это заметит.
Видя, как эти люди без колебаний достали копья и начали с силой тыкать ими в воду под днищем лодки, он понял: они ищут преступника, и притом такого, которого желают немедленно прикончить.

Комментарии

Загрузка...