В этот момент здесь находился лишь один человек. С криком из камышей взмыла в небо и улетела вдаль птица. На пустынном участке земли больше никого не было.
Чжэн Инцы невольно погрузился в сомнения.
"Неужели я уже умер?"
"Если это не так, как объяснить то, что еще секунду назад я тонул в воде, а в мгновение ока переместился на сотню метров и очнулся на отмели Пэнгун?"
"Возможно, кто-то меня спас. Но я не вижу ни лодки, ни того, кто мог бы это сделать. Неужели меня спасли бессмертные боги?"
Чжэн Инцы подозревал, что погиб на дне озера, а сейчас лишь в виде одинокой души оказался на отмели Пэнгун, ошибочно полагая, что спасся.
Его взгляд метнулся к озеру. Вблизи ничего не было, но когда он посмотрел вдаль, по нелепой случайности на поверхность всплыл труп. Это зрелище заставило Чжэн Инцы вздрогнуть от испуга.
"Мертвец!"...
Хотя он и понимал, что при пожаре на лодке и прыжках в воду жертвы неизбежны, одно дело — догадываться, и совсем другое — видеть труп собственными глазами.
Поначалу он счел это дурным знаком и хотел отвернуться, но мимолетный взгляд заставил лицо Чжэн Инцы измениться. Он через силу поднялся на ноги.
Хотя тело ломило, он все же, пошатываясь, сделал еще несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть получше. Едва не упав в воду и забыв обо всем на свете, он неотрывно смотрел на мертвеца.
"Неужели это..."
Одежда на утопленнике казалась до боли знакомой. Учитывая, что Чжэн Инцы только что размышлял о собственной смерти, его первой мыслью было, что в воде плавает никто иной, как он сам!
Но как только он взял себя в руки и здравый смысл вернулся, он отбросил это предположение.
"Фасон, как у накидки ученого, но пошив какой-то не такой."
Все было просто. Как отпрыск семьи Чжэн, выходец из чиновничьего рода, обладающий богатством, связями и статусом, он знал толк в вещах. Разве позволила бы семья своим сыновьям носить одежду из дешевой ткани?
Даже если речь шла об обычном шелке, без тщательной отделки семья Чжэн не разрешила бы Чжэн Инцы надеть его, чтобы не выглядеть пошло, подобно какому-нибудь торговцу или землевладельцу, пороча свой статус.
Ткань одежды, которая сейчас была на Чжэн Инцы, нельзя было назвать обычной. На самом деле ее пошив был еще более изысканным. Как говорится, истинное мастерство кроется в деталях, а роскошь проявляется в скромности. Именно так оно и было.
Одежда же утопленника на первый взгляд казалась сшитой из похожей ткани, но при ближайшем рассмотрении это было не так. Но хоть он и видел, что это не он сам, внимательно разглядывая труп, он ощутил нарастающую тревогу.
"Хоть качество пошива и уступает моему, но ткань та же. Среди тех, кто сегодня участвовал в турнире по го, лишь у немногих одежда была похожа на мою. Среди них был и Цзыи. Неужели человек в воде — кто-то из них?"
Не успел Чжэн Инцы подойти ближе, чтобы разглядеть все как следует, как волна подтолкнула утопленника еще ближе. Его лицо, до этого скрытое в тени, повернулось к отмели Пэнгун.
Бледное, еще не успевшее распухнуть в воде лицо заставило Чжэн Инцы рухнуть на землю от одного только взгляда.
— Цзыи!
Судя по лицу, это был Чэнь Цзыи, кто же еще? Чжэн Инцы в одночасье потерял дар речи.
— Как это мог быть ты? Почему именно ты!
О каком спасении могла идти речь? Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что его друг мертв и в нем не осталось ни капли жизни.
Вспомнив, как незадолго до этого они договаривались пойти в чайную послушать музыку, а в мгновение ока оказались разделены границей жизни и смерти, Чжэн Инцы безутешно зарыдал. Его сердце разрывалось от боли.
Он плакал не только о смерти друга. В его груди клокотало горе и негодование. Хоть он и не понимал причины этих чувств, они вырывались наружу. Это было зрелище, способное растрогать до слез любого.
Словно вторя его скорби, ветер заунывно завыл в ушах. Неизвестно, сколько прошло времени. Наконец удушливое чувство тоски немного отступило. Чжэн Инцы пришел в себя, вытер слезы и собрался встать.
— Там кто-то есть! — раздался незнакомый мужской голос со стороны озера, как раз в тот момент, когда Чжэн Инцы вознамерился вытащить тело друга.
Чжэн Инцы поднял голову и увидел лодку, вмещающую больше десятка человек, которая остановилась неподалеку от отмели Пэнгун. На палубе стояли несколько крепких мужчин со свирепыми лицами. Их цепкие взгляды были устремлены в его сторону.
Когда их глаза встретились, Чжэн Инцы инстинктивно вздрогнул. Мужчины явно выглядели разочарованными.
— Нет, проклятье, он ушел!
— Далеко не уйдет. Он тяжело ранен. Даже если умеет плавать, много ли он проплывет? На берегу тоже раскинута сеть, его бы сразу заметили. Он точно еще в воде, продолжаем поиски!
— Возмутительно. Загнали его сюда, и надо же было нарваться на пожар на расписном судне. Выловили кучу народу, и все не те. Это спутало нам все карты. Неужели его время еще не пришло?
— Чушь! Даже если не пришло, сейчас он все равно умрет. Продолжайте поиски!
— Есть!
Лодочник немедленно взялся за весла, и лодка на огромной скорости устремилась прочь по озеру, рассекая встречные волны. Там, вдалеке, все еще бушевало пламя. Около десятка лодок стояли в отдалении или вблизи, судя по всему, занимаясь спасением людей.
"Интересно, куда подевался Чжан Модун? Он хоть жив?"
"Хотя это место и называется отмелью Пэнгун, здесь нет ни людей, ни лодок. Я бы при всем желании не смог вытащить тело друга. Неужели придется звать на помощь? Там сейчас такая неразбериха. Даже если кто и есть, сюда они вряд ли поплывут."
Взглянув на безжизненно покачивающийся на волнах труп, Чжэн Инцы бессильно опустился на землю и тяжело вздохнул.

Комментарии

Загрузка...