Он надеялся, что раз слуги умеют плавать, то обязательно помогут ему. Но оказавшись в воде, он внезапно почувствовал жуткий холод, который мгновенно просочился прямо в кости.
"О нет!" — мысленно вскрикнул Чжэн Инцы. Не успев произнести ни звука, он почувствовал, как его тело словно превратилось в камень. Пальцы разжались, и он камнем пошел на дно.
Ожидать чьей-то помощи было бессмысленно — он даже не мог удержаться на плаву.
Разве вода в апреле может быть такой ледяной?
Эта мысль промелькнула в его голове, когда он отчаянно забарахтался. Но вдруг ногу свело острой болью — судорога! В груди похолодело, а сердце наполнилось горем и негодованием. Неужели ему суждено погибнуть в этом озере Паньлун? Из-за какого-то нелепого пожара? Какая чудовищная несправедливость!
Он — тщательно взращенный потомок семьи Чжэн. Он еще не сдал экзамен на цзюйжэня, не получил звание цзиньши, не стал чиновником, не принес пользу своему роду и не оставил свой след в истории... и теперь должен умереть здесь, превратившись в груду костей на дне озера?
Но нежелание сдаваться не могло остановить его погружения.
Сквозь мутную воду Чжэн Инцы заметил, как кто-то упал в воду и, казалось, плывет к нему. У него затеплилась надежда, но тут он увидел, как этот человек выхватил его деревянное ведро и, даже не протянув руки помощи, изо всех сил поплыл прочь.
Это был тот самый туншэн, которого он спас минуту назад.
Чжэн Инцы даже не успел предаться гневу, как сверху рухнула пылающая балка и со всей силы ударила беглеца по голове. Половина черепа проломилась, и тот пошел ко дну еще быстрее, чем Чжэн Инцы, оставляя за собой багровый след крови.
"Неужели это он навлек на нас беду?" — находясь на волосок от смерти, Чжэн Инцы вдруг ощутил нечто необъяснимое, и на его губах заиграла горькая усмешка.
От боли и удушья ему хотелось поскорее потерять сознание. Но перед глазами вновь всплыли полные надежд лица родителей, лицо Су Цзыцзи и образы многих других знакомых.
"Нет! Я не могу здесь умереть! Я должен выжить!"
Отчаявшийся было Чжэн Инцы почувствовал сильнейшую жажду жизни и вновь начал барахтаться. В этот момент судорога отпустила. Изо всех сил пытаясь всплыть, он схватился за наполовину сгоревшую балку, которую уже потушила вода, и вцепился в нее мертвой хваткой.
Наглотавшись воды, Чжэн Инцы почувствовал, как перед глазами все потемнело, и он провалился в беспамятство.
Тем временем далеко от этого места медленно плыла маленькая лодка. Изумрудные воды озера мягко покачивались, а чуть поодаль скользило расписное судно, откуда доносились смех, голоса и звонкие, переливчатые звуки песен — настоящая картина мирного и радостного отдыха на воде.
Су Цзыцзи невольно залюбовался этим видом, но затем почувствовал накатывающую усталость. Обернувшись, он увидел, как Е Бухуэй зевает, и сказал:
— Ты плохо спала этой ночью... точнее, совсем не спала. Давай немного отдохнем.
Он повысил голос и крикнул:
— Хозяин лодки, поймайте рыбку, а в обед разбудите нас!
— Слушаюсь, молодой господин, — ответил лодочник.
Он видел вдалеке дым, но с такого расстояния тот казался лишь легкой дымкой, поэтому мужчина даже не удивился и просто продолжил свое дело.
Снятая ими лодка была мала, но и сами они были невелики. Увидев, что хозяин лодки начинает готовить обед, Су Цзыцзи обратился к Е Бухуэй.
— Все трудились всю ночь, давайте немного отдохнем! — произнес он.
Возможно, те, чья память была изменена, думали, что уже отдохнули. Но те, чья память осталась прежней, знали, что не спали всю ночь.
Е Бухуэй тоже крайне устала, она непрерывно зевала и кивала головой. Девушка сразу же отправилась в другую каюту. Не прошло и нескольких минут, как оттуда послышалось очаровательное сопение.
"Уснула так быстро. И это верно, ведь ей нет еще и 15-ти лет, самое время для сна."
Этому телу Су Цзыцзи тоже было всего 15 лет. Стоило ему лишь прилечь на кровать, как сознание тут же затуманилось.
Неизвестно, сколько прошло времени, но ему показалось, что он погрузился в воду, где слой за слоем расходилась рябь. В одно мгновение Су Цзыцзи широко раскрыл рот и внезапно проснулся.
Вокруг все еще простирался бледно-золотой небосвод, только он стал намного меньше. Поблизости совершенно не было ни дворцов, ни садов.
Всюду виднелись лишь обломки камней и разрушенные ступени, представляя собой картину полного разорения.
— Фух, — длинно выдохнул Су Цзыцзи.
Дворец Дракона превратился в нечто подобное, так что звук его собственных шагов стал единственным шумом в этой тишине.
"Ладно, это не моя ответственность, не нужно об этом думать."
Подавив чувство вины за то, что он воспользовался благами Дворца Дракона, Су Цзыцзи пошел по тропинке и остановился перед какими-то руинами. Это было самое уцелевшее строение в округе, но и от него осталась в лучшем случае половина.
Его взгляд упал на нефритовую чашу, закатившуюся в водоросли. На ее краю виднелся скол. В сочетании с наполовину разрушенным главным залом, это зрелище рождало в сердце щемящее чувство тоски.
"Ведь совсем недавно я разговаривал с Владыкой Драконов. А теперь от бесконечных дворцовых павильонов остались лишь жалкие руины."
Су Цзыцзи невольно ощутил грусть. Как только он об этом подумал, из руин вышла юная девушка. Она показалась ему немного знакомой.
Подойдя ближе, она не проронила ни слова, лишь слегка поклонилась, жестом приглашая следовать за ней. Су Цзыцзи пошел следом, внимательно присматриваясь.
Хотя она и выглядела как обычная девушка, на ней была раковина. Это была девушка-ракушка, которую он не так давно видел в зале.

Комментарии

Загрузка...