Из-за этого монастырь Туншань установил жесткое правило: отныне ученикам строго-настрого запрещалось помогать правителям.
Жаль, очень жаль. Лю Чэнь испытывал легкую досаду. Если бы он мог заручиться поддержкой этого человека, да еще с его духовной печатью, то непременно выследил бы врага и убил его в момент наибольшей слабости.
Но теперь было ясно, что этому не бывать.
Лю Чэнь небрежно бросил:
— К слову, эту префектуру поистине можно назвать кузницей талантов. Неспроста монастырь Туншань обосновался именно здесь. Спустя столько лет выдающихся людей становится только больше.
— О? Неужели кто-то приглянулся вам, брат? — на самом деле, Хуэйдао тоже посещали подобные мысли. Неожиданно у них с Лю Чэнем, с которым они редко находили общий язык, возникло единодушие по этому вопросу.
Лю Чэнь ответил как бы невзначай:
— У Чжэн Инцы выдающиеся задатки. Вот я и решил по пути заглянуть, не принять ли его в нашу школу.
Хуэйдао слегка приподнял брови, не ожидая, что Лю Чэнь обратит внимание именно на этого юношу.
Но не успел Лю Чэнь сказать что-то еще, как лицо его внезапно изменилось. Он повернулся в сторону префектуры, и его взгляд потемнел.
Хуэйдао тоже насторожился и посмотрел туда же.
Они увидели своим духовным зрением, как из озера Паньлун, воды которого до этого были мертвы и неподвижны, вырвалась багровая радуга.
— Кто посмел разрушить печать озера Паньлун? — с потемневшим лицом прошипел Лю Чэнь. Не проронив больше ни слова, он развернулся и ушел. Сделав всего несколько шагов, его фигура бесследно исчезла.
— Учитель? — мальчик, единственный из троих, кто не видел этого зрелища, непонимающе дернул наставника за рукав.
Хуэйдао долго смотрел вдаль, а затем тихо вздохнул:
— Дворец Дракона открылся. Охота алхимиков на демонов теперь встретит сопротивление, и весь расклад сил может измениться. Эти Небесные Тайны... они становятся все более туманными и непостижимыми.
"Хм, именно поэтому я все меньше хочу во что-либо вмешиваться. Перед смертью мой учитель осознал горький урок — во-первых, Драконьему Двору можно помогать лишь тогда, когда он и сам на коне, но нельзя спасать его в беде, ведь любые власти всегда сжигают мосты. Во-вторых, при дележе добычи важны не заслуги, а реальная сила."
"Именно по этой причине я не хочу передавать тайные знания следующему поколению. Я буду обучать их лишь искусству контроля ци."
"Затерявшись среди множества других учений, наш монастырь перестанет привлекать к себе постоянное внимание."
От этих мыслей у Хуэйдао похолодело на сердце. Монастырь Туншань принес столько жертв, совершил столько подвигов, но вместо наград получил лишь подозрения и смерть. И ладно бы только это! Разве он, постигающий Небесные Тайны, мог не заметить, как все эти двадцать лет двор негласно наблюдал за ними?
Даже его хороший младший брат Шэнь Чэн поддерживал слабую связь со двором — не прямую, но от глаз Хуэйдао это скрыть было невозможно.
После той казни и долгих лет слежки у Хуэйдао не осталось ни капли теплых чувств ни к двору, ни к простым людям. Он-то все это понимал, но у следующего поколения этой жгучей боли не будет, они неизбежно все забудут. А вдруг снова пойдут на службу к двору? Да что там следующее поколение, Шэнь Чэн и тот был полон преданности! Вот почему власти действовали так бесцеремонно — они знали, что потомки ничего не вспомнят.
Поэтому тайные манускрипты лучше предать огню. Когда он умрет, никто больше не будет знать этих искусств, и у будущих учеников даже при желании не будет возможности примкнуть к двору.
Чем больше Хуэйдао об этом думал, тем холоднее становился его взгляд.
Убить их отца (учителя), а затем использовать сыновей (учеников) — как же ловко они все продумали!
— Слышал, в павильоне "Зеленая ива" недавно появилась новая девушка. На пипе играет превосходно, а голосок — чистое пение иволги. Может, пригласим ее сюда?
— Отличная мысль! Просто пить вино на лодке тоскливо. Пара барышень, играющих мелодии, — дело изысканное, как раз под стать нашему положению!
— Точно, точно.
— Как по мне, та девчонка, что мы видели, и в подметки не годится красавицам из "Зеленой ивы". Барышня Шаояо играет в го куда лучше нее. Может, заодно пригласим и ее, сыграем пару партий?
— Отличная идея! Глядишь, кто-то и сорвет куш, ха-ха!
Несколько ученых мужей расчувствовались, болтая о всяких пустяках, и почувствовали, как их досада немного улеглась. Словно компенсируя на словах поражение от какой-то девчонки, они больше не считали случившееся таким уж позором.
Один из туншэнов, заметив, что Чжэн Инцы все еще выглядит подавленным, почувствовал недовольство. Он подошел и спросил:
— Брат Чжэн, а ты что думаешь?
— А? — очнувшись от своих мыслей, Чжэн Инцы посмотрел на туншэна.
Увидев, что лицо собеседника потемнело, тот еще раз повторил то, о чем они только что говорили.
Услышав это, Чжэн Инцы, и без того пребывавший в скверном настроении, помрачнел еще сильнее.
"Что за сброд!"
Су Цзыцзи, с которым он изначально хотел подружиться, обладал благородным нравом, подобным свежему ветру и ясной луне, но он был скользким как вьюн и вовсе не горел желанием присоединяться к семье Чжэн. А эти несколько человек хоть и имели кое-какие способности, еще даже не сдали экзамены, но уже погрязли в мыслях о плотских утехах. Чжэн Инцы просто презирал их.
Но еще больше его унижало то, насколько грязными были их помыслы.
Пусть они были узки душой, но использовать подобные вещи, чтобы оскорбить Е Бухуэй, победившую в турнире, — это означало оскорбить не ее, а самого Чжэн Инцы!

Комментарии

Загрузка...