Владыка, сидевший до этого, уже поднялся на ноги. Слегка приоткрыв рот, он со смесью удивления и нескрываемой радости смотрел на юношу. Но затем, словно вспомнив о чем-то, снова опустился на свое место.
"Так вот оно что!"
Она почувствовала, как ее слегка затуманенный разум внезапно прояснился, словно на нее снизошло озарение. В ее сердце тут же нахлынуло множество новых пониманий.
Остаток партии перед ней изначально был мертвым тупиком, не оставляющим путей к отступлению. Но теперь туман, преграждавший дорогу, рассеялся, открывая бескрайний ровный путь, и всё вокруг мгновенно преобразилось.
— Выход найден! — произнесла Е Бухуэй без малейших колебаний.
С громким стуком черный камень в ее руке наконец уверенно опустился на ключевую точку.
Грохот!
Бум! Бум! Бум!
В одно мгновение земля содрогнулась, а горы затряслись. Весь дворец начал раскачиваться из стороны в сторону.
— А-а-а, бежим, скорее спасаемся! — закричали люди, стоявшие ближе к дверям зала.
Увидев, что великие демоны и солдаты никого не останавливают, а некоторые уже успели сбежать, они тоже ринулись наружу.
Су Цзыцзи наблюдал за происходящим. Немного поразмыслив и взглянув на безучастных великих демонов, он удержал Е Бухуэй, позволив остальным спасаться бегством, а сам остался на месте.
В мгновение ока зал опустел, остались лишь демоны. Из людей, помимо Су Цзыцзи и Е Бухуэй, присутствовали только Чжэн Инцы и Чжан Модун. Чжэн Инцы сидел невозмутимо, а Чжан Модун, долго колеблясь и расхаживая вокруг гобана, всё же решил остаться.
— Почему же вы до сих пор не ушли? — спросил Владыка Драконов, мрачно глядя на них и легонько постукивая пальцами по нефритовому столу.
Чжэн Инцы выпрямился и совершенно серьезно ответил:
— Уйти без дозволения Владыки Драконов — это не только проявление неуважения, но и преступление. Как мог бы ученик своевольно покинуть это место?
— Разумно сказано, твой путь в го тоже весьма неплох! — отозвался Владыка.
Под взглядами присутствующих перед Чжэн Инцы появился гобан. За исключением последнего хода, всё на доске было абсолютно идентично партии Е Бухуэй.
— Однако победитель всегда лишь один, — произнес Владыка Драконов, взмахнув рукой. — Чжан Модун, хотя ты и наделен талантом, твоя судьба слишком слаба. Сколько бы раз ты ни сдавал экзамены, тебе не суждено получить звание цзюйжэнь.
— Я мог бы исправить это, но твоего благословения недостаточно. В конечном итоге ты не сможешь достичь знатности и остановишься лишь на провинциальных экзаменах.
Чжан Модун, успевший к этому времени успокоиться, распростерся на земле в поклоне:
— Даже если я смогу попасть в списки провинциального экзамена, мое сердце будет полностью удовлетворено.
— Отлично! — сказал Владыка Драконов.
Раздался резкий хлопок, и Владыка поднял руку. Из нее вылетела маленькая, пухлая птичка, которая тут же скользнула в тело Чжан Модуна.
Чжан Модун едва успел произнести слова благодарности, как его фигура внезапно исчезла.
"Это перепел, относящийся к девятому рангу."
Его глаза сверкнули, и он мгновенно распознал птицу, погрузившись в раздумья об исчезновении Чжан Модуна.
— Что же касается тебя, то ты от рождения обладаешь великой судьбой, но, увы, не смог разгадать эту партию, а значит, у нас с тобой нет связи. Пожалуй, подарю тебе нефритовый жезл жуи в знак благодарности за сыгранную партию, — лениво скомандовал Владыка Драконов, изогнув изящные брови.
Девушка-ракушка казалась немного опечаленной этим, но всё же передала нефритовый жезл жуи Чжэн Инцы.
Чжэн Инцы на мгновение задумался, словно осознав какую-то потерю, но затем поблагодарил и с поклоном исчез точно так же, как и предыдущий юноша.
Как только он исчез, великие демоны поднялись со своих мест и почтительно поклонились.
— Поздравляем Владыку Драконов! Мы ждали долгие годы, и для нас большое утешение стать свидетелями этого.
Пока они говорили, у их ног вспыхнул невидимый обычному глазу свет. Он наслаивался волнами, и, если присмотреться, можно было разглядеть, что это огромные иероглифы древнего письма, образующие кольца. Вскоре снаружи вновь послышался вой ветра.
Когда ветер коснулся этих светящихся колец, дворец немедленно потускнел, словно покрывшись густым слоем пыли.
"Как я и предполагал, этот дворец необычный."
"Тайное искусство паньлун было создано сотни лет назад... Если это действительно водная обитель озера Паньлун, то всё происходящее перед нашими глазами, скорее всего, наполовину правда, наполовину иллюзия, а возможно, и вовсе события давно минувших дней."
"Возможно, по счастливому стечению обстоятельств мы случайно попали в прошлое и по ошибке вошли в эту обитель. Если это так, то, когда всё закончится, настанет время нашего возвращения."
"Вот только интересно, те, кто умер здесь, мертвы по-настоящему, или же всё это лишь ночной кошмар?"
В голове Су Цзыцзи прояснилось. Он схватил Е Бухуэй за руку, желая поднять ее, но едва приложив усилие, был отброшен назад неведомой силой. Взглянув снова, он увидел, что с виду обычный каменный гобан превратился в луч света, который полностью окутал девушку.
— Эта девушка несет в себе мою кровь, пусть и весьма слабую, но это ее судьба, — неожиданно Владыка Драконов оказался рядом и сам решил всё объяснить. — Сейчас в ней пробуждается духовный механизм.
Хотя Су Цзыцзи не понимал точного значения слов "духовный механизм", он осознавал, что судьба всегда приносит благо.
Конечно, даже если бы он считал иначе, то всё равно не посмел бы безрассудно вмешиваться в такой ситуации. Если бы он случайно навредил Е Бухуэй, сожалеть было бы уже слишком поздно.

Комментарии

Загрузка...