Из каюты расписного судна с несколькими десятками человек он перенесся в настоящий дворец. Хотя здесь находилось больше сотни присутствующих, лишь человек десять были ему знакомы — это были люди из каюты.
В верхнем зале проходил пир, сияли огни, все присутствующие выглядели знатными особами. Девушки с ясным и прекрасным обликом сновали туда-сюда, наливая вино.
Дворец какого князя это мог быть?
Сотня людей, включая Су Цзыцзи, стояла в оцепенении.
Су Цзыцзи слегка покачнулся, не до конца понимая — сон это или он только что пробудился от долгого забытья.
"Что это за место? Неужели это сон? Но если это сон, почему все так отчетливо?"
— А-а, демоны! Там демоны! — как раз в тот момент, когда Су Цзыцзи заметил сидевшую рядом Е Бухуэй и почувствовал небольшое облегчение, когда она крепко вцепилась в его руку, позади раздался пронзительный женский крик.
Вслед за этим воплем все великие демоны в верхнем зале как по команде повернули головы и уставились в их сторону.
— Вам не дозволено шуметь и терять достоинство перед государем! — прикрикнул демонический чиновник.
Он взмахнул рукой, и двое стражников, стоявших по бокам, немедленно утащили этого человека прочь.
Неизвестно почему, но при виде этого действа у Су Цзыцзи сжалось сердце. Даже понимая, что это сон, он подсознательно сомкнул губы и крепко сжал руку Е Бухуэй.
— Су Цзыцзи, что это за место? — тихо спросила Е Бухуэй, когда устремленные на них взгляды вновь стали нормальными.
— Ты не знаешь? — Су Цзыцзи посмотрел на свою спутницу из сновидения.
Юноша подумал, что хотя это видение кажется поразительно реальным, в нем кроется одно отличие от яви. Характер этой девчонки сейчас был куда мягче, чем в реальности. Только он успел об этом подумать, как кто-то больно ущипнул его за талию.
Су Цзыцзи невольно зашипел от боли, но, к счастью, звук вышел тихим и не потревожил окружающих.
— Что это за взгляд такой? — сердито прошептала Е Бухуэй из сна.
"Ладно, видимо, это и вправду не сон."
Су Цзыцзи мысленно вздохнул, ведь как он мог не заметить, что на самом деле они не спят? Когда того человека утаскивали прочь, юноша ощутил, как их внезапно окутала некая таинственная сила. В результате несколько учеников, готовых было закричать от ужаса, вмиг онемели и остались безмолвно стоять в ожидании.
Случись столь пугающее событие с ним одним, можно было бы списать всё на дурной сон. Но рядом находилась маленькая девочка, и если им не удастся благополучно вернуться домой, разве он не подведет дядюшку Е, нарушив свое обещание?
Любые призрачные надежды на счастливую случайность окончательно развеялись после этого щипка.
— Тс-с, тише, боюсь, это логово оборотней, — Су Цзыцзи наклонился к самому уху спутницы, опасаясь, что её безрассудство навлечет на них беду. — Нас, должно быть, похитили демоны с расписного судна, так что действуй по обстоятельствам и не высовывайся.
Е Бухуэй широко распахнула глаза, забыв о смущении от горячего дыхания Су Цзыцзи. Оглядевшись по сторонам, она обнаружила, что это место пронизано абсолютной жутью.
Хотя на первый взгляд всё напоминало дворец, а проходящие мимо существа имели человеческий облик — причем некоторые из них были весьма миловидны, — масштабы строения поражали. Даже императорские чертоги вряд ли могли превзойти эту роскошь.
Сама она находилась на расписном судне посреди озера Паньлун, вдали от столицы. Даже если бы у нее выросли крылья, она не смогла бы в одно мгновение долететь до императорской резиденции. А в пределах их округа даже особняк губернатора или путевой дворец правителя не могли похвастаться подобным размахом.
Несмотря на юный возраст, Е Бухуэй многое почерпнула из наставлений отца, включая те вещи, которые, казалось бы, никогда ей не пригодятся. Девушка прекрасно понимала, что одежда, пища, жилище и средства передвижения строго регламентированы этикетом. На мелкие нарушения еще могли закрыть глаза, но подобная дерзость выходила за все рамки!
Это был уровень самого императора. За самовольное использование подобных привилегий виновника ждала не только личная гибель, но и конфискация имущества вкупе с истреблением всего рода! К тому же, этот великолепный, сказочно красивый дворец легко можно было принять за обитель небожителей.
Но разве это чертоги бессмертных?
Вспомнив пугающее ощущение чужих взглядов, Е Бухуэй содрогнулась и отбросила эту догадку. В легендах небожители всегда окружены эфирной дымкой и полны сострадания, с чего бы им быть такими жуткими?
Даже при всей своей молодости и неопытности она чувствовала: так хищник смотрит на слабую добычу. Разве святые стали бы так взирать на смертных? Девочка поспешно прижалась к Су Цзыцзи.
Однако её трезвость ума не означала, что остальные сохранят самообладание. Миновав первоначальную стадию отрицания с мыслями вроде «кто я?», «где я?» и «это всего лишь сон», половина присутствующих игроков в го теперь тряслась от нескрываемого ужаса.
— Оборотни... это демоны... у них рога... — бормотали несколько человек, обхватив головы руками.
Никто не смог бы добиться от них ответа, что именно они увидели, раз уж это довело их до такого состояния. Некоторые изо всех сил старались сохранить невозмутимость. Большинство игроков стояли с мрачными лицами, осторожно озираясь по сторонам.
Нашлась и парочка тех, чьи лица светились возбуждением: они явно приняли это место за дворец небожителей, а себя — за счастливчиков, обретших бессмертную судьбу.
— Ха-ха, это наверняка Дворец Дракона! — с восторгом воскликнул мужчина средних лет, обводя взглядом помещение.

Комментарии

Загрузка...