— Этот Тань Ань, еще недавно был нормальным парнем, а как унаследовал должность отца и стал стражником, так, кажется, совсем умом тронулся! — с негодованием произнесла Е Бухуэй, глядя ему вслед. — Представляешь, он прибежал ко мне и заявил, что я уже не маленькая и мне не следует так близко общаться с тобой! Что если я буду постоянно торчать у тебя дома, пойдут слухи, и мне трудно будет найти хорошую партию!
— Ха-ха, да нужен мне его совет!
"Какие же люди в древности рано взрослели. Этому Тань Аню на вид лет шестнадцать-семнадцать, не больше," — помолчав, подумал Су Цзыцзи, а затем произнес вслух:
— Сейчас действительно слишком рано говорить о таких вещах. Ты совсем не выглядишь как девушка на выданье.
Он окинул взглядом хрупкую фигурку девочки, почесал подбородок и уверенно кивнул:
— М-да, совсем еще маленькая девчонка!
Ей ведь всего четырнадцать лет! В его родном мире она училась бы в средней школе — настоящая лоли!
Однако стоило ему произнести эти слова, как Е Бухуэй явно разозлилась. Она метнула в него свирепый взгляд, словно собираясь проглотить заживо.
"Странно, и чего она на меня пялится? Разве я не поддержал ее?" — с искренним недоумением подумал Су Цзыцзи, входя в лавку.
Едва он переступил порог, как Е Бухуэй захлопнула дверь.
— Сегодня мы закрыты. Пойдем, отец уже ждет тебя внутри! — фыркнула она и, не дожидаясь его, пошла вперед.
Су Цзыцзи потер нос, понимая, что в спорах с ней он всегда остается в проигрыше, но спорить с маленькой девочкой ему не хотелось. Он последовал за ней в комнату и увидел накрытый стол.
Свиная рулька, пекинская капуста, ломтики бараньего рубца, тушеный карп и тарелка новогодних лепешек — угощение было поистине роскошным. В простых семьях такое подавали разве что на Новый год.
В этот момент к ним вышел Е Вэйхань. Увидев гостя, он очень обрадовался.
— Дядя Е, вы слишком потратились, — не удержался Су Цзыцзи. Все эти годы он выживал лишь благодаря помощи семьи Е. Эти деньги он сможет вернуть сторицей, но вот отплатить за их доброту будет куда сложнее.
Е Вэйхань с улыбкой пригласил его за стол и потянулся, чтобы разлить вино. Су Цзыцзи поспешно перехватил кувшин и наполнил бокал хозяина.
Сделав глоток, Е Вэйхань произнес:
— Цзыцзи, я очень рад твоим успехам. Во-первых, мы собрались, чтобы отпраздновать это событие, а во-вторых... Я хотел бы попросить тебя взять с собой в префектуру Бухуэй.
— А? — Су Цзыцзи опешил, но, вспомнив о турнире по шахматам, тут же всё понял. — Неужели Бухуэй наконец-то примет участие в турнире?
Е Вэйхань кивнул:
— Именно так. Со времен императора Ши-цзу династии Вэй и до наших дней турниры по шахматам проводятся раз в три года, и я уже давно позаботился о том, чтобы она получила право на участие. Как говорится, если до двадцати лет не стал признанным мастером, то можешь забыть об этом навсегда. В этом деле важен талант, а не возраст. Она уже достаточно обучилась и вполне может попробовать свои силы.
— Если ждать еще три года, будет слишком поздно.
— Вот только здоровье у меня уже не то, а отпускать ее одну я не могу. Если она поедет с тобой, вы сможете присматривать друг за другом.
Турниры по шахматам проводились раз в три года в уездах, префектурах, провинциях и столице. Выбор времени и места был неслучаен: это позволяло ученым мужам, уверенным в своих силах и любящим эту игру, принять участие в состязаниях перед экзаменами, завести новые знакомства и насладиться изящным искусством.
Победа и добрая слава могли даже привлечь внимание главного экзаменатора.
В этом мире шахматы считались изысканным занятием. Во времена династии Вэй даже существовала официальная должность придворного мастера шахмат. Великая Чжэн сохранила эту традицию, и хотя ранг был не выше восьмого, это был единственный способ для женщины получить официальную должность, не поступая в гарем императора.
Су Цзыцзи изначально искал способ отплатить отцу и дочери Е, так что подобная просьба его нисколько не обременила. Он тут же поспешил заверить хозяина:
— Будьте покойны, я сопровожу Бухуэй на турнир и прослежу, чтобы она вернулась целой и невредимой.
Именно на это и рассчитывал Е Вэйхань. Е Бухуэй было всего четырнадцать, и отпускать ее одну было небезопасно. А в компании надежного юноши он мог быть спокоен за дочь.
Жаль только, что сам он не мог покинуть уездный город.
Взглянув на дочь, которая вдруг опустила голову и принялась молча ковыряться в рисе, Е Вэйхань с глубоким чувством произнес:
— Время летит так быстро. Не успеешь оглянуться, как тебе исполнится пятнадцать, и придет пора проводить обряд совершеннолетия.
— Я не желаю тебе сказочного богатства, но у тебя должно быть хоть что-то за душой, чтобы люди не смотрели на тебя свысока.
— Поезжай и заслужи себе звание мастера го!
Услышав это, Е Бухуэй чуть не подавилась. На ее глазах навернулись слезы, и она лишь тихонько воскликнула:
— Отец!
— Хорошо, хорошо, больше не буду, — с улыбкой ответил Е Вэйхань, поняв, что дочь смущена. Он перевел разговор на предстоящий экзамен.
— Тебе не стоит беспокоиться о деньгах на поездку. Я продал немного новых книг и выручил кое-какие деньги. Возьми десять лян... — махнув рукой, произнес он.
— Дядя Е, в этом нет нужды. Фан Си, точнее семья Фан, одолжила мне десять лян, — ответил Су Цзыцзи. Он ни за что не взял бы эти деньги. Он прекрасно понимал, что здоровье Е Вэйханя оставляет желать лучшего, силы покидают его, дела в лавке идут всё хуже, и эти деньги достались ему потом и кровью.
Он не мог отказаться от них из-за простой гордости, но еще меньше имел права бесстыдно их принять!

Комментарии

Загрузка...