Е Бухуэй как раз обернулась и, заметив выражение его лица, широко распахнула глаза:
— Что, и впрямь не хочешь? Только что видела, как тебя привезли на чужой повозке, гостил у кого-то? Небось наелся деликатесов и теперь воротишь нос от моего мясного пирога?
— Ну что ты, — закрыв ворота, Су Цзыцзи последовал за ней, стараясь успокоить девушку. — Как я могу воротить нос от того, что ты принесла от чистого сердца?
Неизвестно, какое именно слово подействовало на Е Бухуэй, но выражение ее лица немного смягчилось.
— Ах да, возвращаю книгу, — произнесла она уже мягче, когда они вошли в комнату. Она положила тщательно упакованную книгу на стол, немного помялась и добавила: — Отец просил передать, что раз ты сдал экзамен на туншэна, то это большое событие. Ты говорил, что был на застолье, но это был праздник с сокурсниками, а не в кругу семьи.
— Раз у тебя нет родных, чтобы отпраздновать, приходи к нам. Посидим втроем — ты, я и мой отец, вот и отпразднуем. Придешь? — предложила она.
Су Цзыцзи не собирался повторять прошлые ошибки и ранить чувства Е Бухуэй излишней гордостью. Выслушав ее, он с улыбкой ответил:
— Разумеется, покорность лучше почтения. Я только что вернулся, немного отдохну и после обеда обязательно приду.
— Договорились, и попробуй только не прийти! Я сейчас же пойду куплю вина и мяса, а если ты не явишься, я тебе устрою! — помахав маленьким кулачком, пригрозила Е Бухуэй на прощание. Видимо, она всё еще не забыла о том, что ей пришлось прождать целый час впустую.
Су Цзыцзи лишь горько усмехнулся. С таким взрывным характером, разве он посмел бы нарушить обещание?
Проводив ее, он прошел в кабинет, расположенный в главной комнате. У южного окна стоял небольшой стеллаж с растрепанными книгами. Он аккуратно поставил книгу по шахматам на полку. Хоть сам он и не питал особой страсти к этой игре, это была вещь, оставшаяся от отца, и она служила светлой памятью.
"А вот в Бухуэй заложено истинное зерно мастерства игры. Интересно, примет ли она участие в турнире?" — подумал Су Цзыцзи, вспоминая ее страсть к шахматам.
Государство Великое Чжэн переняло многие традиции предыдущей династии Вэй. И хотя здесь всё еще существовали определенные ограничения для женщин, им не запрещалось участвовать в общественной жизни. В турнирах по шахматам издревле могли принимать участие как мужчины, так и женщины. В особенности это касалось незамужних девушек, для которых правила были куда менее строгими, нежели для замужних дам.
Для девушки из простой семьи, такой как Е Бухуэй, участие в турнире и получение призов могло бы стать отличным подспорьем в будущем при вступлении в брак.
"Эх, с таким характером Бухуэй не видать ей звания благородного мужа. Даже если она победит и прославится, ее нрав отпугнет половину женихов", — с улыбкой покачав головой, подумал Су Цзыцзи. Переодев обувь, он отправился в книжную лавку Е.
Уезд Линьхуа был местом многолюдным: улицы пестрели магазинами, со всех сторон доносились крики торговцев.
Су Цзыцзи охватила легкая грусть. Казалось, он и впрямь очутился в другом мире. Кругом были одни незнакомцы, и лишь отец и дочь Е дарили ему толику тепла и участия.
В этот момент в мясной лавке впереди, где на прилавке красовалось свежесваренное мясо в соевом соусе, хозяин поднял голову. Хоть он и был простым мясником, но обладал добрым и приветливым лицом. Заметив Су Цзыцзи, он окликнул его:
— Эй, братец Су, ты у нас такой худенький, не стоит так усердствовать в учебе!
Стоявшая рядом женщина, выбирающая мясо, услышала это и прыснула со смеху.
— Юноша-то видный, вот только здоровьем слабоват, помнится, на днях даже в обморок упал.
Не успела она договорить, как мимо прошла девушка. Высокая, стройная, одетая в скромную, но безупречно чистую одежду, с изящным личиком в форме дынного семечка. Услышав слова женщины, она прикрыла рот рукой и улыбнулась, обнажив пару очаровательных ямочек на щеках, словно полностью соглашаясь со сказанным.
Су Цзыцзи оставалось лишь смущенно улыбнуться и переброситься с ними парой фраз. Хозяин лавки, мясник Чжан, отрезал кусок жирного свиного окорока, завернул его в бумагу и с добродушной усмешкой протянул юноше:
— Держи, отнеси домой и поешь как следует. Твой отец часто у меня покупал!
Не смея отказаться, Су Цзыцзи принял гостинец и направился к книжной лавке. Е Бухуэй стояла на пороге и с кем-то разговаривала. Это был молодой человек в форме правительственного служащего, с железной линейкой за поясом, выглядевший весьма внушительно.
Подойдя ближе, Су Цзыцзи услышал, как Е Бухуэй, уперев руки в бока, отчитывает собеседника:
— ...Тань Ань, в твоих словах нет ни капли здравого смысла! С кем мне общаться и сколько мне лет — какое тебе до этого дело?
— Мой отец и слова мне поперек не сказал, с какой стати посторонний человек смеет читать мне нотации? Если продолжишь в том же духе, я покажу тебе, что значит быть по-настоящему невоспитанной!
С этими словами она уже было развернулась, чтобы схватить метлу и прогнать незваного гостя, как вдруг заметила Су Цзыцзи, который смотрел на нее со сложным выражением лица.
И хотя при нем она всегда вела себя подобным образом, сейчас, сказав эти слова и поймав его взгляд, Е Бухуэй вдруг почувствовала смущение, и ее щеки залил легкий румянец.
— Эй! Ты еще не ушел? — сердито бросила она служащему, заметив, что Тань Ань всё еще ошарашенно пялится на нее.
Тань Ань очнулся и перевел взгляд на подошедшего Су Цзыцзи. На его лице отразилось разочарование, но, не дожидаясь, пока Су Цзыцзи вступится за девушку, он развернулся и ушел прочь.

Комментарии

Загрузка...