Вспоминая подозрительную активность ветви Шэнь Чэна в последние годы, Хуэйдао прекрасно понимал, что за всем этим стоит Цао Иянь. Он даже догадывался, к чему они стремятся.
Но подобные интриги легко могли навлечь чудовищную катастрофу, а Хуэйдао совершенно не желал быть втянутым в этот водоворот. Лучшим выходом было просто исчезнуть....
Переправа Саньцю.
Ныне это был самый крупный населенный пункт в уезде Линьхуа. Когда повозка с волами въехала в городок, Су Цзыцзи заметил, что на улице уже совсем стемнело. Повсюду курился дымок от очагов. Дома семей Чжэн и Фан находились неподалеку друг от друга. Чжэн Инцы попрощался с ними прямо на улице, а Фан Си, сгорая от нетерпения, поспешил домой. Как только повозка остановилась у ворот усадьбы Фан, он в такой спешке бросился наружу, что едва не растянулся на земле.
— Молодой господин, будьте осторожнее, — бросился поддержать его слуга.
— Мама, я вернулся! — отмахнувшись от слуги, Фан Си подобрал полы халата и с радостным криком побежал во внутренний двор.
Не успел он добраться до внутренних покоев, как кто-то уже доложил госпоже Фан-Чжэн о прибытии сына и о том, что его лицо полностью исцелилось. Женщина, беспрестанно повторяя молитвы благодарности, бросилась ему навстречу и как раз столкнулась со вбегающим юношей.
— Боже мой, какой ты уже взрослый, а все такой же суетливый! Если отец узнает, снова будет браниться! — с этими словами госпожа Фан-Чжэн схватила сына за плечи и принялась пристально его осматривать. — Воистину, даосы из монастыря Туншань заслуживают уважения! Они действительно исцелили твое лицо! Ты дал им денег на благовония?
— Да, матушка, целых десять лян! — поспешил оправдаться Фан Си, указывая на улицу. — Двоюродный брат, Чжан Шэн и брат Су составили мне компанию в монастыре. Уже поздно, так что я пригласил их остаться у нас на ночь.
— Чего же ты ждешь, скорее приглашай их внутрь! — обрадовалась госпожа Фан-Чжэн, ведь Юй Люй был сыном ее сестры.
Она немедленно проводила гостей в малую гостиную. Вскоре перед ней предстали трое юношей. Юй Люй и Чжан Шэн были ей хорошо знакомы, а вот новый гость оказался совсем юным. Он был одет в синий халат, настолько выцветший от стирок, что казался блеклым, но при этом безукоризненно чистый. У юноши были изящные, благородные черты лица, и весь его облик дышал книжной мудростью. Госпожа Фан-Чжэн мгновенно прониклась к нему симпатией.
Узнав, что юноша недавно успешно сдал экзамен и получил звание туншэна, она одобрительно закивала и тут же велела слугам проводить гостей переодеться.
Пока юноши меняли влажную одежду, Фан Си, активно жестикулируя, в красках расписал матери все свои злоключения в даосском монастыре.
— Бедный мой мальчик, сколько же тебе пришлось вынести, — сокрушалась госпожа Фан-Чжэн.
— Матушка, двоюродный брат мне очень помог! И его соученик тоже оказался замечательным. Когда понадобилось отогнать зло, они оба подошли поближе... — и Фан Си рассказал о том, как боль мистическим образом исчезала, стоило им приблизиться.
Госпожа Фан-Чжэн призадумалась. Неужели этот юноша отмечен особой благодатью?
— Судя по твоим словам, там творилась настоящая неразбериха. Твой кузен действовал решительно и не позволил тебе навредить себе, за это его действительно стоит отблагодарить. И этот Су Цзыцзи — ему всего пятнадцать, а он уже туншэн! С ним определенно стоит поддерживать отношения. Стремление к учебе — это прекрасно. Вот бы и у тебя было такое же рвение!
— Пока у тебя еще есть время, иди и развлеки гостей. А я распоряжусь, чтобы приготовили несколько изысканных блюд для небольшого банкета. Ах да, Сяо Фу, сходи проверь, вернулся ли господин с празднества? — поджала губы госпожа Фан-Чжэн, отдавая распоряжения.
Фан Си радостно убежал.
По счастливому совпадению, именно в этот момент домой вернулся Фан Вэньшао, от которого явственно разило вином. Госпожа Фан-Чжэн поспешила к нему с упреками:
— Опять перебрал! Врач ведь еще в прошлый раз наказывал пить поменьше. Тебе уже не тридцать лет!...
Фан Вэньшао взял пиалу с отваром для отрезвления, сделал глоток и криво усмехнулся:
— Днем мы праздновали шестидесятилетие учителя Лю. Банкет закончился только к середине часа Обезьяны. И пусть он всего лишь сюцай, и его статус ниже моего, он все-таки мой наставник. Как я мог проявить неуважение и уйти пораньше?
— К тому же, его сын, Лю Хунмо, юноша весьма целеустремленный и уже сам стал сюцаем. Таким людям тем более нельзя оказывать пренебрежение. Эх, если бы наш Си-эр был хоть вполовину так же перспективен... А тут он еще и вляпался в эту грязную историю. Мне пришлось притворяться больным, чтобы не идти на праздник. Какой позор, я готов был провалиться сквозь землю!
Госпожа Фан-Чжэн знала, что муж души не чает в сыне, но злится на его легкомыслие. Она поспешила его успокоить:
— Болезнь нашего сына уже полностью прошла.
Она в мельчайших подробностях пересказала все события дня, добавив в конце:
— В народе говорят: благодать побеждает неудачу. Друзья, которых завел наш сын, явно отмечены печатью удачи.
Услышав об исцелении наследника, Фан Вэньшао обрадовался, но, вдумавшись в слова жены, задумчиво протянул:
— Ты говоришь, что когда они подходили ближе — боль отступала, а когда отдалялись — возвращалась?
Это уже выходило за рамки обычного везения. Фан Вэньшао резко поднялся:
— Пойду взгляну. Заодно проверю, как у Си-эра дела с учебой.
Госпожа Фан-Чжэн была женщиной рассудительной. Она мягко произнесла:
— Из-за этой опухоли он несколько дней не прикасался к книгам. Если он что-то упустил, прошу, не наказывай его при друзьях.

Комментарии

Загрузка...