Фан Вэньшао погладил короткую бороду.
— Не волнуйся, супруга, я знаю меру.
Он отправился на поиски и застал сына в кабинете. Обнаружив, что тот забыл большую часть уроков, заданных всего пару дней назад, Фан Вэньшао пришел в ярость. Схватив бамбуковую линейку, он несколько раз с силой ударил юношу по ладоням:
— И этому я тебя учил?! Полагаешься на крохи своего таланта, ведешь себя легкомысленно и даже не думаешь о будущем!
Фан Си стоял со слезами на глазах, молча снося наказание.
— Рассказывай, что за история приключилась на этот раз? — бросив линейку, Фан Вэньшао опустился в кресло.
Фан Си, широко раскрыв глаза, посмотрел на отца и шаг за шагом пересказал все произошедшее. Его рассказ почти не отличался от версии госпожи Фан-Чжэн.
Фан Вэньшао погрузился в глубокие раздумья. У его сына действительно был талант к наукам — он без труда сдал экзамен на звание туншэна. Однако легкомыслие и несобранность сыграли с ним злую шутку на недавних экзаменах на сюцая. Скоро грядут уездные испытания, и если сейчас не преподать ему суровый урок, не подстегнуть его как следует, все отцовские надежды пойдут прахом.
В этом возрасте так легко свернуть на кривую дорожку, и пускать дело на самотек было нельзя.
Увидев мрачное лицо отца, Фан Си виновато опустил голову и тихо пробормотал:
— Отец, я понял свою вину. Обещаю, отныне я буду усердно учиться, чтобы прославить наш род.
— Это мы еще посмотрим по твоим поступкам. Одних обещаний мало, — Фан Вэньшао и не надеялся на мгновенное преображение сына. Для него куда важнее было то, с кем юноша заводит знакомства.
Чжэн Инцы был их родственником, они знали его с пеленок, и он действительно подавал большие надежды. Но был и еще один человек, с которым сын сошелся совсем недавно. Поглаживая бороду, Фан Вэньшао спросил:
— Этот твой новый знакомый, Су Цзыцзи — он туншэн?
Фан Си на мгновение задумался.
— Да. Двоюродный брат сказал, что он только что сдал экзамен. Хотя я раньше не слышал о его талантах, но стать туншэном в пятнадцать лет... Должно быть, его познания весьма глубоки.
Несмотря на недовольство несобранностью сына, в вопросах выбора друзей Фан Вэньшао ему вполне доверял.
— Как говорится, не презирай юношу за его бедность. Пусть он из простой семьи, но раз уж смог стать туншэном, значит, превосходит многих. Что ж, пойду посмотрю на него.
Фан Вэньшао направился в гостевой зал. Су Цзыцзи уже успел переодеться и непринужденно беседовал с Юй Люем и Чжан Шэном.
— Племянник Су, я родом из тех же мест, что и твой уважаемый батюшка, мы с ним из одного года выпуска. Мы всегда были близки, и я не раз пользовался его мудрыми наставлениями. Жаль, что мы с тобой раньше не встречались. Сегодня, увидев тебя, я убедился: ты поистине выдающийся юноша, в тебе сразу видна искра истинного ученого, — Фан Вэньшао был предельно любезен не только со своим племянником Юй Люем и Чжан Шэном, но и с Су Цзыцзи.
— Вы с моим сыном в один год сдали уездный экзамен, вам определенно стоит общаться чаще.
Су Цзыцзи поспешил ответить:
— Этому ученику просто повезло, мне право неловко от ваших похвал.
Фан Вэньшао продолжил:
— Узнав о кончине твоего батюшки... Эх, в нашей глуши вести разносятся медленно, я ничего не знал и не смог приехать на похороны. Мне невероятно стыдно. Прими эти пятнадцать лян серебра в качестве скромного утешения. Пока возьми их, а позже я непременно нанесу визит, чтобы лично почтить его память.
С этими словами в комнату вошел слуга с деревянным подносом, на котором покоились три серебряных слитка, каждый весом около пяти лян.
Пятнадцать лян чистого серебра — для бедного школяра вроде Су Цзыцзи это было целое состояние. Сумма вызывала изумление. Если бы эти деньги предложили на самих похоронах, это еще можно было бы понять, но принимать их сейчас было вопиющим нарушением этикета.
Су Цзыцзи категорически отказался, произнеся:
— Дядюшка, если вы решите почтить память отца, этот скромный племянник выйдет встречать вас за десять ли. Но сейчас я никак не могу принять эти деньги.
Сделав паузу, Су Цзыцзи искренне добавил:
— Однако у меня и впрямь есть к вам одна просьба.
— О? Говори смело, племянник Су, — Фан Вэньшао стало любопытно, чего же хочет этот юноша. И не только ему — госпожа Чжэн и остальные тоже замерли в ожидании.
Отказаться от пятнадцати лян серебра, будучи бедным студентом — это казалось совершенно немыслимым. Чего же он попросит взамен?
И тут Су Цзыцзи произнес:
— Мы с братом Фаном сразу прониклись друг к другу симпатией. Я наслышан о том, что ваши сочинения отличаются невероятной глубиной, а каждое слово в них подобно драгоценной жемчужине. Этот скромный племянник хотел бы попросить брата Фана прочесть их вслух — этот опыт принес бы мне пользу на всю оставшуюся жизнь.
Присутствующие застыли в оцепенении. Да, личные записи и размышления цзюйжэня действительно представляли ценность для любого школяра, особенно для тех, кто готовился к экзаменам на сюцая. Однако со времен реформ императора Ши-цзу династии Вэй, когда была учреждена система государственных экзаменов и изобретено книгопечатание, прошло уже несколько столетий. За это время экзамены стали главным путем к чиновничьей карьере, и на всех уровнях — от уездных до дворцовых испытаний — судьбу кандидата решали исключительно восьмичастные сочинения.
Для подготовки к экзаменам книготорговцы массово издавали сборники сочинений тех, кто сдал экзамены на цзюйжэня и выше, особенно членов Академии Ханьлинь. Чтение этих трактатов приобрело беспрецедентный размах. За один лян серебра можно было купить три увесистых тома таких образцовых работ.

Комментарии

Загрузка...