— Твоими бы устами да мед пить! Пойдемте, вернемся в гостиницу и хорошенько сверим черновики, — радостно взмахнул рукой Юй Люй. — Я угощаю!
Когда Су Цзыцзи вернулся в гостиницу, уже сгустились сумерки.
Некоторые из остановившихся здесь ученых людей лучились от счастья, наверняка написав всё удачно; другие же пребывали в торжественной задумчивости, демонстрируя сдержанность и воспитание; третьи сидели с мрачными лицами, видимо, провалив испытание.
Су Цзыцзи совершенно не нервничал. Не заходя в спальню, он поднялся вслед за Юй Люем наверх, где, как и ожидалось, за ширмой пустовал отдельный столик.
— Три мясных блюда, два овощных и один суп, а еще подайте немного вина Золотой Росы! — распорядился Юй Люй.
Вино Золотой Росы варилось на родниковой воде и стоило недешево.
— Имеется, — ответил половой. — Сколько прикажете принести?
— Неси один цзинь! — Для троих такое количество спиртного было совсем невелико, поэтому Чжан Шэн быстро подхватил инициативу.
Едва слуга удалился, Юй Люй тут же достал свои черновики.
— Давайте, поменяемся и посмотрим.
— Сначала смотрим первый свиток, кто выиграет, тот пьет чарку! — со злым умыслом предложил Чжан Шэн, рассудив, что сам он всё равно точно проиграет, так пусть хоть эти двое гениев учебы отдуваются штрафными порциями.
— Договорились!
Первый свиток содержал задания на заполнение пропусков в канонах и пояснение смыслов, поэтому просматривался быстро.
Половой тоже не заставил себя ждать с блюдами и выпивкой, а Чжан Шэн торопливо наполнил чарки, первым отхлебнул глоток и крякнул.
— Воистину вино Золотой Росы, не разбавленное, в этом заведении знают толк!
Пока он говорил, проверка первого свитка завершилась, и Су Цзыцзи громко рассмеялся.
— Всё верно, но тебе нельзя отделываться одним глотком. Пей до дна эту чарку, твой первый свиток тоже полностью правильный.
— Мать честная, и на моей улице наступил праздник! — захохотал во всё горло Чжан Шэн, и каждый из них выпил.
— Ладно-ладно, давайте смотреть второй свиток! — произнес Юй Люй.
Во второй части содержались священные указы и школьные наставления, которые он зачитал вслух без единой ошибки.
— У вас двоих снова ни единой помарки, а я вот в одном месте ошибся, пейте быстрее по чарке! — заголосил Чжан Шэн, вынуждая друзей снова опрокинуть вино.
Тело Су Цзыцзи было непривычно к алкоголю, поэтому, выпив полную чашу, он почувствовал легкое опьянение.
Увидев, что Юй Люй зачитывает его работу, он достал их третьи свитки и, пробежавшись по ним взглядом, слегка покачал головой — познания Чжан Шэна в смыслах канонов и впрямь оказались весьма поверхностными.
А вот глубина понимания канонов у Юй Люя уже демонстрировала задатки истинного величия. У каждого из них имелись свои сильные стороны, хотя в целом Су Цзыцзи всё же превосходил его на волосок.
Если его догадки верны, то уровень владения Четверокнижием и Пятиканонием у собеседника тоже вплотную приближался к пятому.
"Звание первого в уезде вполне достижимо!" — подумал Су Цзыцзи. — "Тот, кто станет первым в уездном экзамене, почти гарантированно получит статус сюцая, и вот тогда можно будет свести счеты с Боссом Чжаном и даосским монастырем Туншань".
Хотя убийство тех двоих прошло как по маслу, на деле Су Цзыцзи всё еще таил в себе скрытую тревогу.
Местные хулиганы, вращающиеся в реках и озерах боевого мира, не нуждаются в доказательствах и непременно заявятся к нему домой. Но если он станет первым в уездном экзамене, разве посмеют они его обидеть?
Пока эти мысли роились в его голове, Юй Люй, до того читавший громко и с нарастающим восхищением, вдруг дошел до следующей фразы:
— «На малой террасе положен камень, удачно укрытый в тени свисающих нитей лозы; в самый разгар летнего зноя, сидя внутри, не увидишь солнечного света!»
Он внезапно осекся и тут же спросил:
— Иероглиф «лоза» — это короткое табу. В твоем черновике не пропущена черта ради избегания табуированного имени. Скажи, в чистовике ты соблюл табу?
Избегать имен почтенных, избегать имен родных, избегать имен мудрых — таково было общее правило соблюдения табу в древности.
Сердце Су Цзыцзи екнуло. Слегка успокоившись, он переспросил:
— Избегание иероглифа «лоза»... мне об этом ничего не известно.
— В нынешней династии табу делятся на длинные и короткие. Имена императоров и храмовые имена предков — это длинные табу, — начал объяснять Юй Люй. — Короткие же табу чаще всего связаны со смертью князей или высокопоставленных сановников и длятся не более трех лет.
— Недавно скончалась вдовствующая императорская наложница нашей династии, чье девичье имя было Ло, что означает лоза. Всякий раз, встречая его в экзаменационной работе, необходимо намеренно пропускать черту, а нарушителей вычеркивают из списков.
— Как же ты мог не знать? — в голосе друга сквозило глубокое сочувствие. — И надо же было тебе использовать именно этот иероглиф в своем сочинении!
Внезапно до него дошло:
— Вдовствующая наложница умерла всего месяц назад, а указ о коротком табу спустили в уезд лишь пару дней назад. Ты не посещаешь уездное училище, неудивительно, что до тебя эти вести не дошли.
— Не беда, уездные и областные экзамены проводятся раз в год, а провинциальные — раз в три года. С твоим литературным талантом, даже если в этот раз тебя забракуют, в следующем году ты обязательно всё сдашь.
"Плохо!" — Услышав это утешение, Су Цзыцзи не только не успокоился, но и почувствовал внезапное головокружение, а на спине выступил холодный пот.
Сами по себе эти слова были верны, но сейчас ситуация в корне отличалась. Если он не сдаст, как ему защититься от Босса Чжана и даосского монастыря Туншань?

Комментарии

Загрузка...