— Второй брат Янь всегда делал всё быстро и чисто, почему же на этот раз он до сих пор не вернулся?
— Экзамен уже вот-вот начнется, а вы говорили, что над ним сейчас нависла пелена неудач, и он ни за что его не сдаст. Значит, потом кладбищенскую землю можно будет прибрать к рукам, верно?
Если этот парень попадет в списки сдавших экзамен, то связываться с ним потом будет чревато множеством проблем.
Дикий даос смотрел вслед Су Цзыцзи и лишь спустя долгое время отвел взгляд. Он молчал, словно оцепенев, лишь хмурил брови.
Янь Второй не возвращался уже два дня, и в храме Туншань начали беспокоиться. Чжан-старший уже отправился на его поиски, а сам даос пришел сюда, чтобы понаблюдать за ситуацией, и результат оказался неожиданным: изменения действительно произошли.
Изначально ни физиогномика, ни аура Су Цзыцзи ничем не выделялись. По лицу читалась лишь небольшая удача, да и та с изъянами, то есть, в лучшем случае, он мог бы получить звание сюцая, а уж земельных угодий у него и вовсе было кот наплакал. Именно поэтому даос согласился на предложение храма Туншань.
Но сейчас в чертах его лица произошли перемены. Изъяны постепенно сглаживались, зарождалось легкое красноватое свечение ауры. Было очевидно, что будущее этого юноши изменилось.
"Он получил удар, фэншуй его кладбища разрушен. Почему же энергия его судьбы так возросла, что смогла прорвать пелену неудач?"
"Неужели это предсмертное озарение?"
Придя к этой мысли, дикий даос почувствовал еще большее недоумение.
"Так называемое предсмертное озарение, когда угасающее пламя напоследок ярко вспыхивает, конечно, бывает. Но для этого нужна хоть какая-то основа. А если основы нет, если масло в лампаде иссякло, о каком предсмертном озарении может идти речь?"
"Раз уж у него есть это предсмертное озарение, то семья Су, боюсь, не так проста, как кажется. Неудивительно, что храм Туншань готов был потратить деньги на то, чтобы избавиться от него. А я, выходит, оказался втянут во всё это".
"Нет, нужно еще раз осмотреть родовое кладбище семьи Су, чтобы не попасть в ловушку храма Туншань".
Не будем задерживаться на мыслях дикого даоса. Су Цзыцзи прибыл ко входу в уездное управление точно в срок.
Уездный экзамен — это лишь первый этап экзамена на звание туншэна, и здесь не было таких строгих правил, как на экзаменах на цзюйжэня или цзиньши, но всё же определенные проверки проводились.
Су Цзыцзи поднял руки, позволив стражникам обыскать себя, а затем вошел внутрь с проверенной корзиной в руках.
В корзине лежали четыре драгоценности рабочего кабинета (кисть, тушь, бумага и тушечница). Поскольку экзамен состоял только из одного этапа, еду с собой брать не требовалось.
Уездное управление Линьхуа специально освободило участок земли для проведения этого экзамена, построив там простой экзаменационный навес.
Так как нынешняя система экзаменов являлась модификацией правил предыдущей династии с некоторыми добавлениями и сокращениями, то в таких уездах, как Линьхуа, где учеников было немного, не стали устраивать слишком сложных формальностей. Внутри навеса просто установили несколько рядов простых сидений для работы кандидатов.
Войдя в уездное управление, Су Цзыцзи сначала был проведен в большой внутренний двор.
Ворота этого двора были северными. В обычные дни в них не было ничего особенного — просто обычные двери, но в день экзамена эти северные ворота назывались «Вратами Дракона». Само собой, это считалось хорошим предзнаменованием: проходящий через них ученик уподоблялся рыбе, перепрыгивающей через Врата Дракона.
За Вратами Дракона находился еще один двор, и, согласно правилам, все прибывшие на экзамен ученики должны были ожидать здесь переклички.
К тому моменту, когда Су Цзыцзи дошел до этого места, с его промасленного бумажного зонта всё еще скатывались капли дождя. Дождевая вода с тихим стуком стекала с карнизов крыш, мощеная синим камнем земля была мокрой, а в воздухе витал сырой и холодный запах, от которого при каждом вздохе пробирало до самых костей.
Он пришел не первым и не последним. И даже когда двор заполнился людьми, здесь по-прежнему было относительно тихо.
Никто из пришедших сюда не был обделен знаниями этикета, и даже самый невоспитанный человек понимал, что проявить грубость в таком месте — себе дороже. Каждый старался показать себя с лучшей стороны.
Посреди двора стояли таблички из оклеенной бумагой ткани с написанными на них иероглифами. И хотя из-за непрекращающегося моросящего дождя было темнее, чем в обычные дни, а на дворе всё еще стоял ранний рассвет, с того места, где находился Су Цзыцзи, их было довольно хорошо видно.
"Раз уж уездный экзамен выпал на такую погоду, интересно, не рассадят ли нас в отапливаемые помещения?"
Хотя Су Цзыцзи и понимал, что вероятность этого крайне мала, он всё же не удержался от того, чтобы немного помечтать.
В этот момент по толпе пробежал легкий ропот. Су Цзыцзи, стоявший среди остальных, посмотрел вперед и увидел мужчину средних лет в официальном одеянии, выходящего из зала. Это был не кто иной, как сам начальник уезда — господин Чжан.
Сам начальник уезда лично проводит перекличку! Это была огромная честь. Су Цзыцзи даже не нужно было смотреть по сторонам, чтобы понять, что на лицах большинства учеников написано волнение.
В этом и заключалась та самая «выгода», которую несли с собой экзамены для ученых мужей. Пройдя через это испытание, можно было перепрыгнуть через Врата Дракона, изменить свой социальный статус и возвысить свою семью.

Комментарии

Загрузка...