После поступления в среднюю школу я стал отчётливо чувствовать, что учебная нагрузка значительно возросла, и иногда даже приходилось брать с собой домашнее задание, когда я возвращался в родные края. Однако это нисколько не мешало мне возиться с Дуду. Мне казалось, что с уроками я справляюсь довольно быстро: как правило, двухстраничную тетрадь по математике я точно успевал сделать за полчаса. Поэтому я всегда мог выкроить время, чтобы побыть с Дуду.
В седьмом классе, стоило мне закончить домашку, родители переставали меня пилить, в худшем случае — лишь изредка напоминая, чтобы я правильно распределял время.
К тому моменту Дуду уже всё понимала и знала, что большую часть времени я буду играть со своей старшей кузиной. Она также научилась заботиться о себе, перестала везде ползать, а если случалось упасть, больше не плакала.
Но в играх, конечно, неизбежно возникали ссоры и разногласия. И вот тут-то для меня начиналась настоящая головная боль. Я терпеть не мог видеть, как кто-то плачет передо мной, но та Дуду была уже вовсе не той малышкой, которую можно было успокоить одним мячиком, конфеткой или серией мультфильма. В этом доме она была главной: стоило ей расстроиться, как каждому из нас приходилось ходить перед ней на цыпочках, лишь бы вернуть ей хорошее настроение. Если она ушибалась сама, то обходилось без слёз; а уж если она плакала, это значило лишь одно — кто-то вывел её из себя. В такие моменты мы поступали просто: извинялись перед ней, и просить прощения приходилось очень долго, пока она наконец не переставала рыдать.
Наши с Дуду отношения по-прежнему оставались прежними. На самом деле, мне казалось, что это даже здорово. Мелкие стычки — дело нормальное, кто из нас не ссорился? Я знал, что в моем отсутствие Дуду наверняка каждый день ждала моего возвращения домой.
Так продолжалось до тех пор, пока той зимой не разразилась эпидемия. Мои родители ушли на работу, а я всё никак не мог начать учёбу. Когда я оставался один дома, родители вечно переживали, что я буду плохо заниматься, боялись, что я уставлюсь в телевизор или сяду играть в видеоигры. Но главным было то, что в обед мне некому оказалось готовить. В ту пору я ещё толком не умел стряпать и знал всего пару блюд — если питаться ими изо дня в день, мало того что надоест, так ещё и до истощения недалеко. Поэтому моя мама позвала дедушку с бабушкой, а заодно привезла и Дуду.
Первые две недели мы с Дуду прекрасно ладили. Стоило мне закончить занятия, как она прибегала и заявляла, что хочет поиграть. Я знал: если откажу ей, она огорчится. Поэтому, при условии, что я вовремя справлялся с уроками, всякий раз, когда она звала меня играть, я соглашался. Наши отношения становились всё ближе и ближе, и порой, даже когда у меня шли онлайн-уроки, она усаживалась рядом со мной и изо всех сил пыталась слушать лекции, в которых абсолютно ничего не понимала.
Но однажды вечером меня жбила настоящая буря со стороны мамы. Она взяла мои учебные пособия, желая проверить, усердно ли я занимался. Мама ведь как любит — вечно начинает листать с конца. А до тех тем мы в школе ещё даже не добрались, так что, перевернув с десяток страниц, мама обнаружила, что они абсолютно чистые. Тут её терпение лопнуло, и она разразилась страшным гневом. Я пытался оправдаться, но слушать меня, конечно, никто не стал: меня не только отчитали на чём свет стоит, но и свалили на голову гору заданий, охватывавших самые разные аспекты по каждому предмету.
От такого разноса я просто остолбенел. Если бы мне дали на эти задачки целый день, не отвлекаясь ни на что другое, я бы еще справился. Но ведь нужно было посещать онлайн-занятия, и на остальное время почти ничего не оставалось. А это означало, что, стоило мне дать согласие, у меня совершенно не останется времени на игры с Дуду. Но у меня не было выбора, пришлось согласиться.
Начиная со следующего дня всё время, что я обычно тратил на игры с Дуду, уходило на зубрежку. Дуду, разумеется, понятия не имела, через что мне пришлось пройти, и по-прежнему то и дело заглядывала ко мне. Однако я ей отказывал. Я говорил:
— Брату сейчас нужно учиться, я не могу с тобой играть. Иди построй свой замок из пирамидок, а как закончишь — приходи.
Она ничего не ответила, и вроде бы даже не расстроилась. Иногда она всё-таки умела проявить понимание. Весь день она больше ко мне не подходила. Я знал, что она либо смотрит телевизор, либо собирает пирамидки, либо играет в «авиатор».
В тот день за обедом она сказала мне:
— Братик, ты уже целое утро со мной не играешь.
Конечно, я понимал, к чему она клонит, но совершенно не знал, что ей ответить. К счастью, бабушка выручила меня, предложив сходить прогуляться. Просидев несколько дней взаперти, Дуду чуть не сошла с ума от скуки. Упустит ли она такую возможность? В тот день она пробыла на улице больше часа, а вернувшись, уже не смела выдвигать никаких требований, да и я с ней играть не стал. Я выполнил задания, заданные школой и мамой. Пожалуй, именно так и должен поступать настоящий ученик средней школы.
Прошёл еще день, и Дуду окончательно потеряла терпение. Она снова и снова прибегала звать меня играть, но я каждый раз вежливо ей отказывал. Под вечер она в очередной раз пришла ко мне. Прикинув в уме, я решил, что если повозиться с ней немного до ужина, то со всеми заданиями точно успею справиться, и согласился. Какая же она была счастливая! Схватив меня за руку, она запрыгала от радости, собираясь бежать играть. Но тут раздался нестройный голос: мама позвала нас ужинать.
Тогда я предложил сначала поесть, на что она охотно согласилась, потребовав только, чтобы после ужина мы обязательно поиграли. Но, подумав немного, я понял, что после еды время будет поджимать, и сказал:
— Нет, после ужина брату нужно сесть за уроки.
Я никак не ожидал такого поворота. Стоило этим словам слететь с моих губ, как улыбка на её лице постепенно застыла. Она так и осталась сидеть за обеденным столом, неподвижная, опустив голову и глядя куда-то в пустоту, молча. Глаза её покраснели, и слёзы сами собой потекли по щекам. Когда она посмотрела на меня — этот беспомощный, слабый и полный разочарования взгляд, — я не забуду до сих пор.
В тот момент я и сам едва сдерживался: слёзы стояли в глазах, но я изо всех сил заставлял себя не плакать. В конце концов, плакала она лишь потому, что я отказывался с ней играть. Разве я не должен был нести свою долю ответственности?
Мама первой заметила, что Дуду плачет. Услышав это, подошла бабушка, чтобы утешить девочку, а та сквозь слёзы пролепетала:
— Братик... братик уже два дня... уже два дня со мной не играет.
И всё же мама не разрешила мне уделить ей время, наоборот — воспользовалась моментом, чтобы снова меня отчитать. В тот миг мне безумно хотелось заорать во всё горло: «Вы же прекрасно знаете, как Дуду любит со мной играть! И вы же знаете, сколько уроков вы на меня навесили, так что у меня просто нет времени! Раз вы не даете мне играть с Дуду, идите и поиграйте с ней сами! Почему-то я ни разу не видел, чтобы вы собирали с ней пирамидки или играли в настолки! Неужели ваше сердце на месте, когда она так одинока и плачет от обиды? Неужели в ваших глазах всё на свете, кроме учёбы — пустая трата времени? Неужели учёба — это вообще единственное, что имеет значение? Хоть капля человечности в вас осталась?!» Но на то, чтобы выкрикнуть это в лицо, у меня так и не хватило духу.
Дуду, конечно, не знала, через что мне довелось пройти, и понятия не имела, почему я так изменился. В её глазах я — брат, который всегда умел приносить ей радость и заботу, брат, окружавший её вниманием и нежностью, — в одночасье превратился в эгоистичного и холодного человека. Каждый раз, когда она с надеждой и легкой, счастливой походкой прибегала ко мне, мой ответ звучал однообразно:
— Брату сейчас нужно учиться, сканруйте U U К а n s h u . n e t, я не могу с тобой играть, поиграем чуть позже.
Только вот этому «чуть позже», казалось, не было конца.
Но кому-то ведь нужно было развлекать Дуду, вот только далеко не каждый горел этим желанием. Раз уж я не мог составить ей компанию, под удар попал дедушка. Пока я занимался в кабинете, всё пространство заполнялось либо голосом учителя, либо криками Дуду:
— Дедушка! Поиграй со мной!
Этот крик порой звучал громче голоса преподавателя.
Глядя на дедушку, которому уже перевалило за шестьдесят, я понимал: заставлять его играть с ребёнком, еще не пошедшим в школу, — какое же это издевательство, разве выдержит он такую нагрузку! Иногда мне становилось безумно жалко деда, но поделать я ничего не мог.
Дуду всё равно каждый день приходила звать меня. Разумеется, мне самому хотелось с ней играть, поэтому я судорожно принимался за уроки, пытаясь всё успеть. Дошло до того, что я неоднократно прибегал к бессовестным уловкам: многие задания я попросту списывал с ответов. Так и ошибок становилось меньше, и исправлять их не нужно было, благодаря чему времени уходило гораздо меньше. Я прекрасно знал, что поступаю неправильно, но только так у меня появлялось свободное время на Дуду, чтобы она не так сильно расстраивалась.
Используя этот бесчестный метод, я проиграл с Дуду ещё несколько недель, чувствуя себя вполне уверенно. Однако результаты экзаменов после возвращения в школу преподнесли мне сюрприз: я с треском провалился, скатившись вниз более чем на двести мест.
Я вытаращил глаза и нахмурился. Такое выражение лица застыло на мне так надолго, что на лбу навсегда остались глубокие морщины.
Честно говоря, отношения с родителями у меня никогда не складывались, мы вечно ссорились. Стоило им начать меня отчитывать, как я принимался огрызаться, а порой они и вовсе не могли переспорить меня. Наверное, с самого начала пандемии они больше ни разу не доводили меня до слёз. Кто бы мог подумать, что я расплачусь из-за такой ерунды. Теперь, вспоминая то время, я даже скучаю по тому самому себе.

Комментарии

Загрузка...